— Я подстрахую, — проворчал демон. — И не забудь пару раз вскользь оговориться. Сказать что-то вроде помню как-то раз или был со мной случай, и тут же поправиться…
— Помню как-то раз, был со мной, то есть моим знакомым случай?
— Именно.
— Ладно, попробуем, все равно ничего не теряю.
— В крайнем случае всегда можно миссию провалить. Мало ли что случилось. Разбойники или орки напали. У пополнения и оружие, соответствующее есть.
— Демонюга, ты ведь сейчас пошутил?
— Нет. Вася, всегда надо иметь план. Пусть кривой, пусть плохой, но хоть какой-то, чтобы не действовать спонтанно. И всегда стоит знать, что ты будешь делать после того, как достигнешь ближайшую цель.
— Слышал что-то такое. С адаптацией психики связано. Вроде психолог какой-то по телеку говорил.
— Без понятия про твоего психолога, это жизненный опыт.
— Да? И что же ты собираешься делать после разделения? — задал Вася давно тревожащий вопрос.
— Мстить, домен восстанавливать, виновных наказывать, и… да много у меня дел. Очень много.
— А я? Мне что делать?
— Мозги включать и думать. У тебя команда есть, десяток воинов, кое-какие финансы и связи, гном наш кучу рекомендательных писем получил. Более чем приличные стартовые позиции и возможности.
— Понятно.
На этом разговор пришлось прервать, так как караван, хотя, скорее тут больше подошло бы табор, выбрался на северный тракт, и господин Сомберс Траан возжелал пообщаться с Василием. Начал он с простого и понятного вопроса, правда, облек его такой паутиной словесных кружев, что Вася на пару секунд усомнился, правильно ли он понял сказанное. «Правильно ты все понял», — рыкнул демон, и тут же добавил про пользу от общения с подобными типами.
— Видите ли, господин Сомберс, так сложилось, что нашему отряду неудобно биться в конном строю. Наша тактика построена на иных принципах. Поэтому мы идем пешком, к тому же, как вы, несомненно, знаете, подобным образом повышается выносливость и сила, а еще развивается воля и восприятие.
— Восприятие? — удивился Сомберс.
— Как минимум приходиться следить за тем, чтобы правильно намотать портянку и смотреть за тем, куда и как ставишь ногу. Можно и специфические навыки тренировать, — тут Василий активировал «Тихий шаг» и метров десять прошел совершенно бесшумно.
— Век живи, век учись, — улыбнулся Сомберс. — Никогда не задумывался о таких вещах.
— Издержки аристократического воспитания, — пожал плечами Василий. — С другой стороны, у вас наверняка прекрасные навыки всадника и вы отлично разбираетесь в ездовых животных.
— Кое-что понимаю, — продемонстрировал тщательно дозированную скромность Сомберс. Проделал он это настолько фелигранно, что не приходилось сомневаться в его навыках и компетенции.
— Быть может, вы сочтете возможным скоротать путь в беседах и поделитесь своим личным опытом? — поинтересовался Василий.
— Почему бы и нет, — легко согласился Сомберс. — В конце концов, по возрасту вы мне во внуки годитесь.
«Что ж, дедок решил потренироваться на кошках, попутно разузнав чем дышит молодежь», — прорычал веселящийся демон. «Нам это будет весьма полезно», — подытожил он. «А моего мнения никто не спросил» — «Будто ты против», — фыркнул демон. «Да я так, для порядка» — «Вот доживешь до седин, тогда и будешь для порядка брюзжать, а сейчас учиться, учиться и тренироваться». Вася на это лишь расхохотался, живо представив демона на броневичке, и взялся за дело.
На третий день пути сложился определённый распорядок, который окончательно утрясся к концу седмицы, и все это превратилось в подобие школьного похода. Во всяком случае Василий особых отличий не видел. Само собой, речь шла не о внешней мишуре, а о внутренней сути. Ло и Лариэль прекрасно справлялись с развлечением дам. Эмансиэль стала центром притяжения для младших детей и старших девочек, явив многочисленные таланты наседки. Хотя, в ее случае больше подошла бы тигрица. Она умудрялась уделить внимание и занять сразу всех, причем, без привычного детям сюсюканья, одергивания и ограничений основанных на «потому что». Еще и гувернанток с гувернерами построила. А то те взялись мешать ей и советовать. Сами виноваты.
Разумеется, особо непонятливые побежали к хозяйкам, но были посланы к Василию. Нечего отвлекать мелочами. Естественно, Василий на робко высказанные претензии, вот она сила формирующегося имиджа, только хмыкнул и сказал: «Она сражалась с монстрами, от одного вида которых вы бы померли. У детей есть уникальный шанс перенять малую кроху ее знаний. Гордитесь и помогайте». На том вопрос и закрыли.