Спроси у любого имперца, считает ли он, что его сосед, начальник или дальний родственник, имеющий хороший достаток, заработал его честно и он ответит, что очень сомневается. Но задай этот же вопрос о министре внутренней политики, и любой имперец кулаком в грудь станет бить с криком, что он едва ли не святой. Святой, что все свои богатства заработал своим трудом и что он этим делает только лучше, показывая дикарям из Баронств и чертовым корпоратам, насколько богата и хороша имперская земля. За альвов и вовсе вопроса не стояло, там превосходство имперцев не «можно», а «нужно» было показать.
Министр, благодаря занимаемой должности, мог обеспечить себя высокими легальными и нелегальными доходами. А за счет проводимой политики, выпячиваемый достаток даже не нужно было скрывать. Молодой политик словно издевательски смеялся в лица своих же людей, а те просили еще.
Дом министра. Это здание сложно было назвать домом. Даже поместьем его называли не всегда. Замок, небольшая крепость — вот реальные слова, характеризующие место обитания министра Империи.
Вся, огромная, засаженная идеальными газонами и ухоженными деревьями, территория была ограждена охраняемым забором. Красивые статуи, которые располагались на его столбах, были носителями не только эстетического богатства, но и боевых турелей. Прогуливающиеся по территории люди, в легких боевых доспехах, скрытых за одеждой, были готовы обеспечить безопасность своему нанимателю. О дронах и камерах и вовсе речи не шло — территория просматривалась если не с каждого второго цветка, то с каждого третьего так точно.
Сам же особняк министра был донельзя хорош. Уже упомянутые зеленеющие поля газонов и ухоженные деревья граничили с чистейшим, полностью изолированным от плебса, озером. Само здание было выполненной в старом, классическом Имперском стиле напыщенного и показного могущества, и ближе всего напоминало средневековый замок или скорее католический собор, учитывая количество мелких украшений и других художественных изощрений. Министр был богат, жил богато и дорвавшись ко власти в военное время, ни в чем себя не ограничивал. Ни в чем!
Дорогой автомобиль заехал на территорию особняка. Охрана осмотрела его тщательно, но аккуратно. Они не заглядывали внутрь, но обильно просканировали дронами. Пройдя пост охраны, авто остановилось у входа в особняк. Там его лично встречал сам министр. Он аккуратно открыл двери и подал руку, помогая выйти пассажиру.
Девушка. Высокая блондинка. Очень красивая, с чисто имперскими чертами лица. Холеная, ухоженная. Она мило улыбнулась и произнесла:
— Дорогой Джонатан, как я рада вас видеть. Мне было очень приятно, когда вы позвали меня. Я отложила все свои дела и незамедлительно отправилась в ваше гнездышко.
— О, моя фея, Виктория. Признаюсь, у меня праздник. Большая победа! Но даже она меркнет в сравнении с другой Викторией. С вами, дорогая моя — молодой министр был, как никогда, галантен.
— И помня ваши прошлые слова… я… — девушка широко улыбнулась и отошла от двери автомобиля — Приготовила небольшой подарок. Вы же сами говорили, что большие победы веселее отмечать в большой компании. Конечно, большой компании я вам не обещаю, но то, что она будет приятной, уверяю вас.
Шелест одежд донесся из машины, и министр сообразил, что Виктория приехала не одна. Он быстро протянул руку, помогая выйти из авто второй девушке. Если имперка была красива, то ее подруга была просто неотразима. Платиновые, почти белые волосы. Тонкие, заостренные черты лица. Легкая улыбка и огромные, прекрасные омуты глаз.
— Здравствуйте — чарующим голосом произнесла эта сказочная леди — меня зовут Мир… Мира. Я передать не могу, как рада встрече с вами. В последнее время мне довелось много слышать о вашем таланте.
— О… удивительный ангел — у мужчины просто перехватило дыхание. Он сглотнул, пытаясь смягчить пересохшее горло и взяв обеих девушек под ручку — Пойдемте, эту встречу стоит отметить бокалом чудесного вина.
— Полностью с вами согласна — рассмеялась Мира и ее смех подхватила стоявшая рядом Виктория.
— Пойдемте, все уже готово! Ничто так не радует, как обед в компании прекрасных дам.
— Я вынуждена просить прощения, что поставила вас в такое положение — замялась Мира.
— Вы о чем?
— Ну… вы ждали Викторию, а приехала еще и я. Джонатан, вы наверно не готовы к приему сразу двух гостей — девушка мило смутилась.
— Лично я готов ко всему! А к приему таких прекрасных гостей тем более. Поверьте, пока наша чудесная компания дойдет до обеденного зала, там уже будут находиться дополнительные столовые приборы и блюда. Персонал здесь — это неслучайные люди. Они мастера высшего класса, способные не только накормить, но и защитить нас. Я не нанимаю случайных людей — голос молодого министра сквозил пафосом. Но потом он громко рассмеялся — Так что и наша встреча тоже не случайна — это судьба!
Обед был вычурно богатым. Деликатесы, дорогие столовые приборы. Странные слуги, крайне учтивые, но в тоже время двигающиеся с грацией матерых убийцы. Как и говорил министр — на него случайные люди не работали.
— Виктория говорила, что у вас большой праздник. Мне интересно. Расскажете? — Мира склонила голову на бок и кокетливо улыбнулась.
— Ну хорошо. Только никому не рассказывайте. А то мне придется вас убить — теперь рассмеялся уже министр — Благодаря мне была получена большая победа. Проклятые альвы получили удар в самое сердце — в гнездо одного из их Князей. Подробностей рассказать не могу, скажу лишь, что это целиком и полностью моя заслуга.
— О! Вы такой молодец! — слова девушки имели странную интонацию. Но смеющийся министр не заметил ничего. А вот стоявшая за его спиной горничная необычно колко и пристально посмотрела на гостью. Кинула взгляд на свою коллегу. Та кивнула в ответ.
— Хозяин — неожиданно обратилась одна из горничных к министру — Ваша гостья желает увидеть красоты поместья? Можем ли мы провести экскурсию и показать ей все?
Молодой мужчина замялся. Он вопросительно взглянул на горничных, но получив еще один кивок лишь пожал плечами:
— Даже так… Кхм… Если Мира не против.
— Я только буду рада этому — с энтузиазмом подтвердила гостья.
— Тогда ладно. Но! Долго не гуляйте! Не надо — он дождался ответного кивка одной из горничных — Наше… общение еще не окончено.
— Хорошо. Мы быстро. Лишь покажем самые интересные и душевные места. И важные.
— Я в нетерпении! — девушка доела и показательно опустила столовые приборы — Можно прямо сейчас?
— Следуйте за мной — одна из горничный помогла Мире встать, другая же отошла в сторону, указывая дорогу.
Они втроем покинули обеденный зал.
— Наконец-то мы наедине, Джонатан — улыбнулась Виктория — может переместимся в более уютную комнату. Только вдвоем?
— Отличная идея. Но, когда твоя подруга закончит гулять, я жду, что она к нам присоединится.
— Так и будет, дорогой… Так и будет…
Тем временем две странные горничные, остановили свою гостью на полпути от выхода из особняка:
— Нет. Нам направо.
— Но выход к саду прямо. Его отсюда видно — улыбнулась Мира.
— Да. Но мы идем не туда. Прежде, чем вы будете тесно общаться с министром и пребывать здесь, следует провести кое-какую… разъяснительную беседу — одна из девушек-горничных перехватила ее руку и потянула в сторону.
— О, а у вас стальная хватка — еще раз улыбнулась Мира.
— Следуйте за нами — в голосе горничных стали проскакивать приказные, холодные нотки.
***
— Знаешь, Виктория, я никогда не смогу создать семью. Я министр Империи. Но ты должна так же знать, что с тобой я чувствую себя, как в объятьях любящей жены. Для меня ты самая близкая женщина — министр с девушкой переместились в более… уединенные покои. Сейчас мужчина держал в руках еще одну бутылку вина и собирался ее открыть. А потом, отложив пробку и штопор, поставил на столик два бокала и стал наполнять их.