— Все тот же вирус?
— Не знаю, но щиты надо постоянно мониторить вручную. Не дай Боже еще упустим и конец щитам.
— Может попробуем вернуть ушедшие.
— Не получится. Потеряны. Я уже проверил.
— Черт. Я тебя понял.
Даже самые нереальные надежды рухнули, когда флот культа начал перемалывать корпоративников, при этом не сделав ни одного выстрела в сторону кораблей «рейдеров».
Время жизни станции подходило к концу.
— Объявляй эвакуацию! — диспетчер активировал связь.
— Но они еще держатся.
— Идиот, пока они держатся мы еще что-то можем успеть. Как только ляжет последний союзник, ни о какой эвакуации не будет и речи.
— Но мы не имеем права, только Джонс может отдать такой приказ.
— Если тебе интересно, сейчас в доке 3 производятся работы по активной загрузке транспортника. Личность владельца сказать?
— Нет, я все понял. Делаю.
Пока диспетчера работали, ситуация в космосе ухудшилась. Зажатые в клещи, корабли корпораций держались исключительно из-за мощности щитов. И если кораблям «рейдеров» они еще могли нанести какой-либо урон, то пришедшие корабли культа поглощали любой урон. Не вспыхивал даже щит, все уходило в бездонную черноту их корпусов, будто бы они поглощали не лазерные выстрелы, а обычные солнечные блики.
— Пол, ты закончил?
— Да… сэр.
— Хорошо, тогда ноги в руки и дуй в спасательный челнок.
— А как же ты… вы?
— Глянь вон на тот монитор.
— Опять вирус.
— Да, он пожирает энергоканалы. Я теряю контроль за системами станции. Щит держится только потому, что оставшаяся подпитка исключительно на моем ручном управлении. Если я остановлюсь, то ни шлюпки с беженцами, ни щиты станции, ничто не проживет и десяти минут.
— Спасибо, и я надеюсь мы еще встретимся.
— Не переживай. Конечно встретимся… — судя по затихающим шагам, помощник диспетчера покинул помещение — … но, боюсь, очень и очень далеко от этого места.
Глава 11
Огни космоса потихоньку затихали. Лазерные блики все реже и реже разрезали пространство. Вернулась его обычная чернота. И пустота.
Защитники станции, отряды сопротивления и пришедшие на помощь корабли из соседних корпоративных систем представляли из себя теперь только металлолом и где-нигде замершие спасательные капсулы.
Последний объект, что еще сопротивлялся чужакам была станция. Все ее системы работали на полную мощность, давая возможность спасательным челнокам рассредоточится и отойти хоть на какое дальнее расстояние. Стоит упомянуть, что экономически невыгодно устанавливать на челнок любого рода варп-двигатель. Даже двигатели, которые могли работать только при поддержке варп-врат и то были не выгодны. Навесь на такой корабль оружие, и слабенький щит и получишь фрегат, кто отдаст такое сокровище на обычную спасательную технику. Безусловно, у людей с деньгами такой проблемы не было, вот только они и корабли использовали посолидней. Поэтому все, что оставалось спасающимся людям — это попытаться отойти подальше, затерявшись в обедненном поясе астероидов, все еще представляющем из себя огромное скопище разнообразных камней. Но до него следовало еще долететь, на обычных двигателях долететь.
Тем временем, не сдерживаемый более никем флот рейдеров, а никто другой так корабли не украшали, пусть и цвет отличался, замер напротив иных агрессоров. Культ. Его архитектуру кораблей не спутаешь ни с чем. Они замерли так же. А потом, в едином порыве, словно по договоренности (а может так оно и было) взяли курс на станцию. Сейчас рухнула последняя надежда на то, что теперь они возьмутся друг за друга. Увы.
Лазерные пушки станции налились алым светом. Верная примета того, что они работают в режиме перегрева. Пусть и ненадолго, но первую волну нападавших станция собиралась сдержать.
Корабли приближались все ближе и ближе.
Спасательные челноки уже успели отдалится, но такой желанный астероидный пояс был еще далеко.
Внезапно оружейные системы станции начали производить залп за залпом. Это не было оптимальным фокусом ее орудий, но даже краем задетый корабль при таком заряде лазера мог быть серьезно поврежден. Так и вышло, несколько кораблей рейдеров остановилось, отходя в тыл и восстанавливая сбитые щиты. Волна нападавших приостановила свое движение. Как оказалось связано это было совсем не со страхом. Они перестраивались, пропуская вперед крейсера, делая заслон их щитами.
Тем временем в диспетчерской слышался сплошной мат, единственный оставшийся на ней человек пытался вернуть контроль над орудиями.
Залпы посыпались снова. В этот раз щиты крейсеров прекрасно смогли их поглотить. Стали видны первые взрывы. Оружие разрывало от перегрева, корежило стволы, трескались линзы лазеров.
Именно в этот момент, из-за спины своих старших братьев вылетели мелкие фрегаты. Кинжальная атака грозила пробить щиты станции. Но вместо этого, они, обминая саму станцию, двинулись дальше, преследуя несчастные спасательные челноки. Не слишком понятны причины, скорее всего решили не оставлять никого в живых. Странно.
Им удалось легко пройти мимо станционных орудий. Поврежденные и исчерпавшие свой ресурс, они едва могли успеть на них навестись.
— Ах ты чертов вирус. Хрен тебе, я все равно это сделаю. Вот так вот! На прямую! Выкуси!
Режущей синевой засиял щит. Ослепительная вспышка и он взрывается от перенасыщения единовременной емкости. Сила ЭМ взрыва такова, что все летящие рядом фрегаты замирают. Сейчас их оборудование введено в «шок» ЭМ воздействием. Нужно время, чтобы все системы кораблей перезагрузились и «раскачались».
А челноки тем временем все дальше удаляются.
Писк на одном из мониторов в диспетчерской.
— Нет… нет…
Тихий шепот человека разносится эхом по пустому помещению.
Небольшие заряды. Меньше дюжины. Они были успешно выпущены до того, как ЭМ волна накрыла фрегаты. Чем-то похожие на торпеды, но весьма «упитанные». Даже по сравнению с торпедами, их ход был весьма и весьма невысок. Но и этого достаточно, чтобы настигнуть один из самых хвостовых челноков. Попадание.
— НЕТ.
От взрыва на миг начинают рябить камеры. Это не торпеды. Бомбы. Огромной волной энергии взрыв расходится по всей области. Один, другой. Все детонируют в близости друг от друга. И в близости от челноков.
— Боже, нет…
Огонь. На миг космос запылал. Волна огня и поглощающего жара. Химико-физический ад. Ад, в котором от выделенной энергии плавились даже камни астероидов. В таком пекле нереально выжить ни одному челноку.
— Ах вы сволочи. Замолчи! — Писк панели прерван резким ударом по ней кулака — Я с вами не закончил!
Стук клавиш. И снова писк. Один за другим активизировались системы. Ядро. Системы жизнеобеспечения. Маневровые двигатели корректировки. Орудийные системы. Системы подпитки щитов. Все это кричало в агонии, сообщая о все возрастающих перегрузках.
Но в одно мгновение все замерло. Тишина. Системы возвращались на рабочую частоту.
— Опять ты! Чертов вирус. Хочется жить?! Нет, дорогой. Все, так все. Гуляем по полной.
Скрежет металла, звуки множества ударов, трель бьющегося стекла.
— Вот так вот. Нет плат, нет проблем. И не пикай мне тут. Умрем как мужики, девушкам это нравится — пара ударов по клавишам, пространство снова разрывает визг сирен — простите ребята, не уберег.
Казалось, будто само пространство космоса пошло рябью. Словно в него, как в озеро бросили камень. Не было слышно ни звука. Лишь свет. Он залил все своим сиянием, четко очертив остовы догорающих челноков, парящие в немой агонии остатки от кораблей патруля. И обездвиженные фрегаты противника, замершие в такой не предусмотрительной близости от станции. Свет прошелся волной, поглощая все это. А потом он дошел и до передающего дрона камеры. Изображение сменила тьма.
— Как интересно. Не находите? — командор начал приподниматься со своего места. — Нас ждем много работы. А сейчас прошу всех занять свои места и покинуть корабль. Миимэ, начинаем подготовку к отправлению.