— Ну, допустим, с вирусами ты угадал — командор, не смотря на замечание, улыбнулся тоже.
— В том то и дело. Ребята, создавшие такое были крутыми. Одни только энергетические ядра и внедренные в них базовые ИИ чего стоят, которые дробятся и не зависят от целостности оболочки носителя. Такие технологии могут позволить создавать оружие, которому не будет равных в освоенном космосе. Но вместо этого… адаптант. Все равно, что держать в руках лазерный пистолет и начать им бить всех, словно дубиной.
— Хорошо Док, давно не видел тебя таким взбудораженным. Я понял твою логическую цепочку. Но мне бы фактов.
— «Тебе бы фактов» будет, когда ты притащишь в мою лабораторию ту креветку, что Леронэ так мило прихватила с базы корпоратов.
— Мы на подлете Док. И с нами гости. Имей ввиду.
— Встретив в лучшем виде. До связи.
Экран монитора погас, оставив в полумраке лишь свет двух серебряных глаз.
— Все страньше и страньше дела в нашем сказочном мире — командор улыбнулся — Миимэ, как думаешь, Доку бы подошла шляпа в роли головного убора.
— Я не совсем поняла…
— Да так, мысли в слух, не обращай внимания. Зови, как будем на подлете к базе.
— Принято.
Глава 17
Командор шел по коридорам своей станции. Антрацитовые легионеры в нишах выражали немое приветствие. Тишина и пустота бросалась в глаза и сказывалась на атмосфере. Даже снующие иногда «рабочие», отправленные на разные работы Доком, не добавляли ей «жизни». Вспомнились рынки Хем-5 — вроде бы захолустье, но живое…
— Эх, профдеформация сказывается. Похоже откладывать вопрос экипажа больше нельзя.
Его размышления прервала искра энергии, вылетевшая на него из коридора. Док сиял во все тридцать два и спешил поговорить:
— Александр, не передать словами, как я рад тебя видеть!
— Признайся, Док — маг искренне улыбнулся — ты рад не мне, а подаркам, что я привез.
Ученый искренне развел руками, не переставая улыбаться:
— Ну, не буду кривить душой — подарки я, конечно, люблю, но и тебя я рад видеть тоже.
— Тогда начнем с подарков. Леронэ припасла тебе игрушек. Найди ее, она все отдаст. И еще, я бы хотел всех видеть в ближайшие пару часов. Думаю, было бы неплохо организовать импровизированный совет. Нам есть что обсудить.
— Поддерживаю. Кстати, слышал вы вернулись с гостями?
— Я уже начал забывать, как ты можешь заходить «из дали», учитывая, что сам их сканировал и проверял. Раз уж напомнил, скажи, как продвигается дело с протезом руки, что я просил?
— Пф- Док махнул рукой — вообще не проблема. У бывшей шахтерской станции, таких вещей в запасе предостаточно. Но, Александр, ты же понимаешь, что этот протез руки будет… протезом руки. Без плюшек, модификантов, улучшений и все, что так любит культ. Просто и без изысков, чистый функционал. Если я тебя, конечно, правильно понял. Вот этот момент, между прочим, меня интересует. Нам к нашим гостям относиться как к гостям или… «гостям» — Док протянул последнее слово, показав пальцами скобки.
— Как раз сейчас я собираюсь найти ответ на этот вопрос. Пару часов у меня есть, я хочу с ними переговорить. А там увидим.
Ученый кивнул и почти что с детским криком «Леронэ! Отдай подарки!» убежал к кораблю, вслед мелькнувшей в проходах девушки.
Райн чувствовал себя лучше. Даже не так — он чувствовал себя просто прекрасно. И пусть его само тело чувствовало себя как после крушения аэротакси, но теперь это было его тело и его мысли. Он ощущал это, понимал. Пелена спала и рейдер снова владел собой. Теперь животная злоба сменилась на осознанную. Холодная решимость отомстить тем, кому доверял, как приемной семье. Нож в спину — рейдер оскалился. Осталось только понять — это вот место — его конец, или новое начало.
Тихий звук шагов.
Кажется, ответ он узнает сейчас.
— А, командор, приветствую. Я так понимаю, для меня конечная? — Райн натянуто улыбнулся.
— Спорный вопрос.
— О! Могу предположить, что услышу от вас ряд интересных предложений?
— Приятно поговорить с проницательным реалистом…
— Но дело в том — взгляд рейдера стал колким и напряженным — что я примерно предполагаю, какого рода будут эти предложения. Я рейдер, и будет вполне логично предположить, что вас заинтересует информация, которую я смогу раздобыть.
— В точку, но по вашей интонации я могу предположить, что в нашем диалоге возникли проблемы — командор не изменил позы, но появился едва уловимый свет у серебряных глаз.
— Дело в том, что этот план вряд ли осуществим. Без обид. Когда я попаду на базу рейдеров, я пройду восстановительный комплекс мероприятий, во время которого, не сложно предположить, что я буду обратно взят под контроль. Меня накачают химией и все закончится, так и не начавшись.
Рейдер сделал паузу:
— Но! Но… перед тем, как вы выкинете меня подышать вакуумом — Райн попытался разрядить накалившуюся обстановку — я хочу предложить помощь иного рода. Дело в том, что жизнь моя прошла в самых низах корпоративной клоаки. Я так понимаю, мы шли через Баронства? От них легко попасть незамеченным в системы корпораций. Вам нужен информатор — я им буду. Возможности развернуться в корпоративных системах куда выше. При этом рейдеры плотно внедрились и в корпоративные ряды. Но корпоративные системы — это не рейдерские. Я смогу мониторить обстановку как у корпоратов, так и завербованных рейдеров, без высокой вероятности опять попасть под контроль. В этом, собственно, и заключается мое предложение. Что скажете, командор?
Напряжение прошло. Некромант выглядел вполне заинтересованным в этом предложении.
— Интересно. Даже очень. И раз уж так повернулось, то я бы хотел попросить вас уделить особое внимание одному из корпоративных проектов. Исследование космоса «Дальний». Он же «Дальний 1» и «Дальний 2». Кто занимался, отчего такая заинтересованность и выделение средств? Все, что получиться нарыть.
— А, понятно. Думаете, господа в дорогих пиджаках знают об адаптанте куда больше, чем говорят?
— О нем, или о его хозяевах…
— Даже так, значит такие могут быть? — Райн выглядел не на шутку заинтересованным. Напряжение окончательно отошло на второй план, уступив место интересу.
— Для любого инструмента найдется мастер, его использующий.
— Резонно. Тогда я пошел готовиться… мастер.
Командор криво улыбнулся и дернул головой:
— Быстро учишься. Вот только что-то я не слышу страданий о тяжелой судьбе. Не думаешь, что просто сменил хозяина?
— Тот, кто желает сделать из тебя раба не дарит свободу и не задает такие вопросы. Мне сложно это объяснить — рейдер снова стал предельно серьезен — но я чувствую — жизнь только начинается. Моя жизнь. И мне это ужасно нравиться.
— Рад за тебя. Тогда жду тебя где-то через часок, поприсутствуешь на одном… собрании. Миимэ подскажет, вызовешь ее по коммуникатору.
— Понял. Обязательно.
— Отлично.
— Как рука?
То, что творилось сейчас в голове Лин трудно описать словами. Крушение мира, который считался идеальным, правильным, никогда не проходит легко. В голове был такой туман, что не помогали даже модификации. И зашедшего к ней командора она заметила не сразу:
— А? Здравствуйте…
— Вижу откровения одного мертвеца сказались на тебе тяжелее, чем могло показаться — маг присел на кресло напротив.
— Дело не в них. Его слова — это следствие. То, что я так боялась признать, хотя замечала уже давно. Ведь мы не были такими — голос девушки звучал почти механически — У нас были цели. Мы хотели расширить границы мира, расширить наши границы… Он видел наши стремления… разделял их…