— Ой что вы — улыбка ученого стала акульей — вы даже не представляете, сколько всего еще нас ждет впереди. Но не будем отвлекаться. У вас с командой чудесная возможность понаблюдать за работой нашего дражайшего командора с первых рядов. Располагайтесь, приготовления еще не окончены.
— Могу ли я узнать, судя по загрузке транспортника, мы куда-то отправляемся?
В этот раз слово взял сам некромант:
— Нет. В ближайшую неделю вы точно не сможете никуда отправиться. Ваш корабль пока будет на реконструкции. Два дня назад я поместил в его основные узлы кристаллы морфита. Сорок восемь часов он облучался их энергией и теперь готов для прохождения следующей стадии. Предвидя вас вопрос — эти блоки не груз, а материал.
— Но — засуетился капитан — наш корабль особенный. Старая альвийская постройка подразумевает использования подавляющего количества органики и полноценного зародыша корабля. Ваши материалы, даже будь они поставлены Князем не подойдут ему. Он живое существо.
— И он, как и вы, очень стар. Но не будем отвлекаться — командор весело махнул рукой — материал у нас со всего мира собран. С мира по нитке, так сказать. Тут и пираты, и культ и даже рейдеры вложили свою лепту. Я хорошенько почистил холодильники от биоматериала.
— А какого рода биоматериал — аккуратно поинтересовался альв.
Ответ некроманта был полон меланхолии:
— Я же говорю — пираты, рейдеры, культ…
Разговор прекратился, когда поток блоков остановился:
— Так — командор заглянул в планшет Дока, тот ему согласно кивнул — закончили. Я на линкор. Себастьян, экранируй доки, мало ли. Я сообщу, как подготовлюсь.
Ученый лишь согласно кивнул:
— Господа, вынужден вас покинуть. Но спешу заверить, вы сможете полноценно наблюдать за реконструкцией. Не покидайте только экранированную зону. Не скажу, что для вас это окажется настолько опасно, но лучше не проверять.
Командор, кивнув напоследок так и не понявшим полностью всего происходящего альвам, удалился.
— Миимэ, готовность — некромант находился на командирском кресле или точнее сказать троне, окруженном морфитовыми колоннами и многочисленными рунами. Сейчас колонны были наполнены алыми всполохами энергии, а руны, подобно живому существу, пульсировали вспышками серебряного света.
— Экранирование доков окончено. Погрузка «материала» окончена. Пустые контейнеры удалены. Линкор вышел на рабочую мощность. Транспортник находиться в фокусе основных орудий.
— Отлично. Полная расфокусировка основного орудия.
— Выполнено.
— Ну что же… — некромант поерзал на троне, сев поудобнее. Несколько раз глубоко вдохнул. Сейчас его глаза светились серебряным огнем. Тихий щелчок и заряд иньектора в руку. По колоннам начали пробегать блуждающие алые заряды мелких молний — ОГОНЬ!
Линкор дернулся. Непривычно широкий кровавый луч ударил по транспортнику. Первые мгновения ничего не происходило, впрочем, повреждений так же не было. А уже в следующий миг броневые пластины транспортника начали изменяться. Они прочно вплавлялись в его «тело», при этому меняясь, становясь пусть не такими толстыми, но более широкими, наплывая одна на другую. Это выглядела несуразно в первые минуты, но позже с громкими щелчками, соединившиеся пластины начали разделяться на более мелкие и процесс повторился. Итогом стала плотная чешуя, покрывающая весь транспортник.
«Голова» так же изменилась. Она вытянулась и разошлась, подобно пасти зверя, открывая пока еще пустой отсек для основного калибра. Остатки броневых пластин сформировали нечто, вроде небольших шипов или рожек. Двигатели и маневровые так же изменили свое расположение, немного отдалившись и увеличившись в размерах.
Изменения не прекращались ни на миг. Но уже сейчас антрацитово-черный красавец напоминал змея лишь отдаленно. В обводах корпуса угадывался куда более опасный мифический зверь:
— Рюдзин — благоговейно произнес Керо, не отрывая взгляда.
Глава 20
Но их удивление возросло еще сильнее, когда перед ними, в этом же доке, возникла другая фигура. Облаченный в полный боевой доспех личной гвардии князя, напротив Керо остановился альвийский воин. Откуда? Впечатление от всего происходящего было таковым, что никто сразу не задумался об этом.
Первая реакция не только капитана, но и остальных членов экипажа, был уважительный поклон. Но как только, ведомый инстинктами капитан, уже начал было опускать голову, он замер, как вкопанный. Осознание. Еще миг и тот полностью выпрямился и сверкнул алым взглядом на других альвов. Те, так и не поняв ситуации, но ведомые куда как более проработанным инстинктом подчинения капитану, повторили за ним и так же не закончили поклоны.
Воин личной гвардии князя — это фигура значительная и неуважение к нему — это неуважение к самому князю. Поэтому тот медленно потянулся к оружию, висящему у него на поясе, вполне в обычаях альвов. Бывшие альвы напряглись, но продолжили стоять на месте.
Вот только вместо оружия, воин поднял руки к шлему. С отчетливым щелчком, лицевая пластина отошла, открывая лицо Леронэ. Девушка коротко улыбнулась:
— Ну что же, не все потеряно. Князья, совет, друиды — все осталось в прошлом. Теперь вы свободны от предрассудков нашей расы. Он не сказал вам — кивок в сторону парящего рядом с доком черного линкора — но вы получили подарок, куда больший, чем возможность существовать. Ваши долги и обязанности теперь ваше личное дело, никто не заставит вас их исполнять или придерживаться. Но хорошенько запомните, кто дал вам такую возможность — еще один взгляд в сторону линкора.
Теперь на него уже посмотрели все альвы:
— Пожалуй даже сам Александр не осознает, насколько ценный дар он смог нам дать. Но я это прекрасно понимаю — алые глаза хищно блеснули — и крайне не советую вам забывать.
Установилась давящая тишина. Лишь Керо сделал шаг вперед и коротко кивнул:
— Такое не забывается.
— Очень надеюсь — Леронэ взглянула на него куда спокойней — добро пожаловать в команду. Командор в ближайшие сутки будет недоступен. Ему необходим отдых. В свою очередь он просил передать вам, что работа над кораблем еще не окончена и для завершения требуется время.
— Мы понимаем, и просим передать ему нашу глубочайшую благодарность.
— Ко всем вопросам обращайтесь к Миимэ, она всегда на связи — с таким же резким щелчком, лицевая пластина встала назад, прикрывая лицо, и девушка пошла в сторону выхода из дока.
*Спустя сутки*
— Вас приветствует диспетчерская системы Хем!
Очередной рабочий день, очередной корабль пересек врата перехода в систему Баронств. Диспетчер приготовился к плановому озвучиванию всех «налогов» системы и предстоящей короткой, «традиционной» перепалке о грабительских законах… Но в этот раз гость оказался куда расторопнее остальных. Звуковой сигнал и работник фиксирует перевод всех, еще не озвученных, платежей.
— Эм… мы рады вас… — в памяти всплывает похожая ситуация, да и корабль вроде бы тот же — … снова приветствовать, мистер Смит. Радостно, что туристические богатства Хем, заставляют вас в очередной раз погостить у нас. Мы очень рады. Приятного времяпрепровождения.
Зеленый свет у врат. Кораблю разрешен вход в систему.
Замаскированный Мертвый Ворон берет прямой путь к Хем-5. Спокойствие космоса вокруг корабля никак не стыкуется с эмоциями на его борту.
Порою банши была крайне исполнительна. И часто — не тогда, когда это требовалось. У нее имелось… свое видение ситуации.
— Уважаемая Мирел — Райн был не похож на себя. Он был спокоен и рассудителен. Лин же молчала и пока не вмешивалась вообще.
В целом вся атмосфера была довольно необычна, присутствуй здесь командор, он был бы сильно удивлен такой рассудительности среди его команды.
— Я понимаю, что командор поручил вам сопровождать нас, но проблема в том, что мы будем вынуждены разделиться. Находиться все время вместе, чтобы вы могли обеспечивать контроль и защиту — это непродуктивно. Мы будем привлекать слишком много внимания. Трое разумных куда как более запоминающееся сочетание, чем очередной прибывший или прибывшая в Хем-5. Поэтому продуктивно, если мы расстанемся в доках и каждый займется порученной ему задачей. Мы все здесь заинтересованы в решении наших задач, и я убежден, каждый выложиться на полную. Поэтому нет смысла нас контролировать. К тому же каждый из нас не беззащитный беженец — постоять за себя мы всяко сумеем. Капитан, я вас прошу, вы производите впечатление здравомыслящего человека, вы же согласны с моими доводами?