— Капитан Керо вашу команду принял.
— Отлично. Тогда активируй разогрев основного калибра. Думаю, фрегатами здесь дело не обойдется.
Облако дронов зависло в, казалось бы, абсолютно случайной точке пространства. Но уже через пару минут эту область всколыхнули ЭМ возмущения и врата варп перехода открылись. Первыми через них прошло около полудюжины фрегатов. Тут же рой дронов ринулся на них, разрывая на части выстрелами из мелкокалиберных лазеров. Корабли не успели отреагировать на столь юркого противника, и терпели потери. Один за другим, они замирали в космосе, не способные к дальнейшему противостоянию.
Звено из четырех крейсеров выскочило вслед за фрегатами. Этот противник уже не был столь прост. Свет активировавшихся щитов озарил тьму космоса и корабли смогли отразить первое нападение дронов. Завязалась перестрелка, когда дроны не могли нанести существенного урона, без значительной просадки щитов крейсеров, а те, в свою очередь не успевали за таким юрким врагом. К слову, о щитах, даже для крейсеров, они были подозрительно хороши, постольку держали настолько внушительное количество атак.
— Миимэ — Алиссия была максимально сосредоточена — атакуй того, что отошел в тыл. У них логист.
— Не могу зафиксировать цель, его прикрывают.
— Знаю, я дам тебе такую возможность. Готовься на три… два… сейчас!
Основные орудия Губителя произвели залп по одному из крейсеров. Это полностью уничтожило его защиту, но не повредило сам корабль. Тут же весь огонь переместился на Губитель, а корабль стал отходить в тыл, под защиту других крейсеров. Именно этот маневр всего на миг, но открыл логиста. Алая вспышка основного орудия прочертила дорогу смерти и крейсер ничего не успел сделать. Мгновение, щиты упали на минимум, попадание спровоцировало взрыв ядра. Какие-то секунды, но основная задача была выполнена. Остальные крейсера остались без подпитки щитов. Огонь дронов сместился к первому кораблю, с просаженными щитами. Он так и не успел их восстановить, поэтому дроны смогли просадить их довольно быстро. Сейчас корабль пытался выйти на маневр, но искореженная левая половина корпуса говорила, что ему осталось не долго.
Перезарядившиеся орудия основного калибра линкоров открыли огонь по оставшимся крейсера. Щиты кораблей держались, но таяли на глазах.
— Осталось немного — на связь с Алиссией вышла Миимэ — еще залп и мы уничтожим щиты, вместе с кораблями…
— … понимаем это мы и понимают они — а вот капитан рада такому, кажется, не была — понимают, но не уходят. А ведь шанс есть. Зачем они тянут время?
— Варп врата закрыты, больше никто не зайдет? — Миимэ задумалась.
— Отправь десяток дронов, тех, что повреждены. Пусть выстроятся цепочкой и займут минимальную возможную полетную высоту рядом с базой.
— Сделано.
— Самоуничтожай!
— Что?
— Пусть дроны взорвутся.
— Принято.
Цепочка взрывов пронеслась над базой рейдеров. Особого вреда она бы не принесла, поскольку все же это еще было космическое пространство на достаточном удалении.
— Миимэ, сканируй!
— Есть, фиксирую вспышку ЭМ излучения щитов недалеко от базы противника. Запускаю углубленное сканирование. Фиксирую скрытые сигнатуры двух крейсеров. Они в активной маскировке.
— Взять в прицел орудий. Немедленно открыть огонь!
Сейчас недалеко от базы, словно из ниоткуда, появились еще два крейсера рейдеров. Вспышки лазеров основного калибра линкоров озарили космос. Но расстояние было таковым, что оба корабля противника пошли на маневр, избежав попадания. Вот только вопреки логике, маневр не закончился атакой линкоров или отступлением. Зайдя на круг, оба крейсера максимально снизились и, пролетая над базой, выпустили около десятка здоровенных болванок.
— Торпеды! — впервые за долгое время Алиссия потеряла свое ледяное спокойствие.
Попадание. Все эти болванки в своем большинстве попали на и без того раскуроченные первые уровни базы. Но взрыва не последовало.
— Почему?! — растерянность, смятение. Весь спектр эмоций, что так давно не был виден на лице этой девушки — Потому что… не торпеды! Миимэ!
— Да — она ответила тут же.
— Передай командору пусть встречает гостей. Враг успешно высадил десантные капсулы.
— Готово. Командор будет готов.
— Тогда и нам пора понять и решить одну загадку. Четыре крейсера. У нас два линкора и дроны. Так почему они не отступают?
— Хотят отбить свою базу назад. Поэтому и высадили десант.
— Так и есть, но откуда он решили, что это им по силам? Вот! Понятно! — девушка ударила кулаком по пульту управления — Внимание! Атакуем следующий крейсер все вместе. Быстрее! Нужно максимально быстро снизить их количество.
Алые вспышки снова заплясали в черноте космоса. Крейсеры и линкоры обменивались залпами. К обстрелу линкоров присоединились вышедшие из маскировки крейсера рейдеров. Но крейсера значительно быстрее сдавали свои позиции. Лишь маневры, и попеременный уход в тыл, под защиты других крейсеров, более-менее позволял им сохранять свои щиты активными.
Вспышка. Щит одного из крейсеров не выдержал и корабль тут же был уничтожен.
— Фиксирую активацию варп-врат — появилась Миимэ с докладом.
— Так и есть — вновь вернувшая себе холодное спокойствие Алиссия, кивнула своим мыслям — Эти крейсера не основной флот. Это авангард.
— Сканирую проход линкора врага через варп-врата.
— А вот и наш основной гость — Алиссия забарабанила пальцами по управляющей панели.
Но Миимэ не отключалась. Она что-то просматривала, а потом обратилась к капитану.
— Врата перехода не закрыты. Фиксирую проход второго линкора кровавых рейдеров.
— Оу… — лицо девушки меняется. Хищная улыбка, никогда ранее не виденная на этом ледяном лице, расцветает животным оскалом — Вот теперь это становится интересным. Миимэ, поддерживай постоянную связь с тобой и Керо. Вот теперь все становиться серьезно.
— Человек — Бель переводила взгляд то на Леронэ, то на командора.
— О перипетиях жизни мы поговорим позже — Александр не отрывался от переносного коммуникатора — Сейчас нам нужно подготовиться к встрече гостей. Вы сможете пилотировать вашу броню?
— Да — девушка по-прежнему не понимала, что происходит. Но осознание того факта, что сейчас есть вопросы поважнее, и возможность обрести свободу, заставляло ее действовать по обстоятельствам — Но мы слишком долго не покидали ее. Поэтому на активные боевые действия пока не способны.
— От вас этого и не требуется — вновь развернувшийся к альвийке человек был иным.
Серебряное сияние глаз и промораживающий голос. Таких людей не существовало. Кто бы сейчас не стоял перед ней — это был не человек.
Он поднял руки вверх и замер. Ничего не изменилось, но волна холода и страха прошла по замершей альвийке, заставив ту без раздумий нырнуть назад в свою броню. И лишь встав в свой полный рост, глядя сверху на заполнившую отсек неизвестную армию, только тогда она увидела. Мертвецы. Лежавшие в отсеке трупы рейдеров начали двигаться и медленно вставать.
— Вперед — прошептал «человек».
Взревели огромные создания, лишь немногим уступавшие в габаритах ее броне. Печатая шаг, будто один организм, за ними двинулись невиданные воины с архаичными щитами и броней. Замелькали тени, неуловимые, едва фиксируемые приборами. Лишь одно слово, но вся эта армада, в едином порыве, двинулась к выходу из отсека.
Белегестел Орд видела величие во многих его проявлениях. Но лишь сейчас, стоя рядом с таким «простым человеком», она внезапно ощутила переполняющий душу страх и восхищение. Позабытое сочетание. Сглотнув, в попытке смочить внезапно пересохшее горло, она быстрым движением отдала команду «следовать» своим соклановцам и сделала шаг вперед, вливаясь в этот поток.