Je me tourne vers la veuve Godemiche. L’émotion lui a mis sur les joues une merveilleuse rougeur. Une fille comme elle, ça a un certain nombre d’heures de vol. Ça peut décoller de n’importe quel aérodrome à mi-mis. Je me laisserais volontiers enlever le plus gros par une dame de cet acabit.
— Rassure-toi, fais-je à Pinaud, si ça peut te consoler, tu es bien vengé.
— Grâce à moi ! tonitrue Béru.
Je lui fait un massage de semelle sur les mollets. Il la boucle.
— Tu as arrêté le type ? demande le Révérend.
— Oui. Il est blessé à mort. Mais heureusement il a pu parler…
— Sans charre !
— Un homme qui se sent fichu perd toute dignité. Il s’est affalé comme une lavasse.
— Fais gaffe ! hurle Béru.
Mais son exclamation était superflue. J’avais l’œil sur la mère Godemiche et je l’ai vue me foncer dessus, armée d’un couteau à pain qu’elle avait ramassé sur la table.
Homme et judocastre je suis. Deux prises de qualité.
Le couteau à pain est à terre, la petite panthère aussi.
— Je vais te faire une fleur pour te récompenser, dis-je au Gros. Fouille madame !
Conclusion
Le Vieux est radieux comme un premier mai ensoleillé. Il me presse la main avec énergie, chaleur et émotion.
— Bravo, San-Antonio. Voilà du beau, du bon, de l’excellent travail.
Je proteste :
— Un travail qui a bien failli ne rien donner. Si je n’avais pas été frappé par la clémence de ces gens (qui se sont avérés par ailleurs si impitoyables) pour Mme Godemiche, tout ratait et l’habile femme pouvait conserver les documents cachés dans son soutien-gorge. D’autre part, lors de ma première visite à Mme Godemiche, elle m’avait parlé d’une Simca coupé. C’est ce qui a renforcé ma conviction de son appartenance à la bande. Heureusement ma ruse a réussi. Elle s’est crue perdue. Ferdinand a raison, les gonzesses n’ont pas les nerfs solides.
Le Vieux fronce les sourcils.
— Je veux dire : les dames, patron, excusez-moi.
— Drôle de chef de bande que cette femme de la gentry, hmm ? rêvasse le tondu.
— Habile chef de bande, dis-je. Seul Embroktaviok savait qui elle était. C’était lui qui a fait rentrer Ferdinand à son service. Le comble de la prudence, ç’a été de se faire passer pour une victime de la bande aux yeux de la bande elle-même. C’est la première fois que je vois ça !
Le boss me pose sa main satinée sur l’épaule :
— Vous en verrez d’autres, promet-il.