— Tu me parais plus raisonnable. Tu devrais lui dire d’arrêter les frais !…
— En quel honneur ? grimaça le Napo. Tu ralèges ici et tu sembles au mieux avec Vicky. Alors, tu nous déranges… Tu comprends pas ?…
À force de volonté, l’associé du Marquis amena un sourire sur ses lèvres. Il remarqua :
— Si. Mais peut-être qu’on peut s’arranger. Peut-être que vous avez entendu parler de moi… ou de mon associé.
— Ah ! Oui ? ironisa le Bug, tout en surveillant Vicky qui se réfringuait. Et qui es-tu ?
— Marcel Point-Bleu.
Les deux frangins échangèrent un coup d’œil surpris. L’aîné fronça les sourcils avant de laisser tomber :
— T’es un homme du Sud. Pas du Nord.
— Exact, approuva Marcel. Buenos Aires, Rio de Janeiro, Montevideo…
Louis le Napo caressa son flingue.
— Et ton associé ?
— Le Marquis.
Cette fois, les deux Napos tressaillirent. Le front de l’aîné se rembrunit. Il renfouilla son calibre.
— On connaît de réputation, dit-il à regret. On l’a même vu aux États.
La main de Marcel émergea de sa poche, indiqua le téléphone.
— Dans ce cas, j’serais que toi, j’lui passerais un coup de grelot. Montmartre 72–72. De gros intérêts sont en jeu. Évitons de se faire la guerre.
— Et après ? grinça le Bug. On s’occupe pas de vos affaires ! Laissez-nous faire les nôtres !
Son frère le calma de la main. Une ride barrait son front. Il ne fallait pas commettre d’impair. Le Marquis était un os à se farcir. Connu et estimé de tous les truands, il avait des appuis partout. Il claqua des doigts vers Yoko.
— Demande-moi ce numéro.
Docile, sa polka alla décrocher le bigophone. Ils attendirent. Marcel pécha un cigarillo dans la poche supérieure de son lardeus. Louis s’offrit un nouveau Corona. Avec humeur, le Bug repoussa du pied le slip déchiré de Vicky qui faisait une tache mauve sur le plancher. Pour se retaper, Quinze-Grammes alla au bar s’appuyer un fond de Marie Brizard. Au passage, elle foula de ses vernis le chiffon de soie mauve. Elle n’était pas gironde, la môme. Ses bas étaient hachurés à la hauteur des mollets, là où le fouet l’avait cinglée. Les larmes avaient délayé son fard et la haine durcit son regard de beau bébé. Elle en poignarda Yoko pendant que celle-ci lançait dans l’ébonite :
— Montmartre 72–72 ? Est-ce que le Marquis est là ? Oui ? Appelez-le, s’il vous plaît.
Elle se tourna vers son Julot, lui tendit l’appareil.
— Il arrive.
Une courte attente. Le Napo jeta :
— Allô, le Marquis ? Ici, Louis le Napolitain… Où je suis ? À Bruxelles… Ce que je veux ? J’ai un différend avec ton associé… Oui, il est là, près de moi. Nous sommes chez Vicky de Berlin, avec qui je règle un compte. Impossible de t’expliquer ça par téléphone… Comment ? Vicky est ton amie… que je fasse rien ? Trop tard. Elle se trouve sur ma route. J’regrette… Quoi ?
Il mâchonna son cigare, devint plus attentif. Ça devait discuter ferme à l’autre bout. Il dit enfin :
— Une seconde. Faut que j’en parle à mon frère… Oui, le Bug, oui ! J’vois que tu te souviens…
Bouchant le cornichon de la paume, il bigla son cadet.
— Y nous demande de patienter quarante-huit heures et d’aller le voir à Paris.
Le Bug avança un menton hargneux.
— Pourquoi qui se dérange pas ? Pourquoi que c’est à nous de…
Son frère le stoppa dans un soupir :
— Il est en coquetterie avec les flics d’ici. Donc, c’est normal !
Et vers Marcel :
— Ce que tu nous as dit est vrai. Paraît que vous êtes sur un coup fumant. Aussi… ?
Le Bug marcha sur son frère. Il explosa :
— J’me fous de leur coup fumant ! Laisse. J’vais lui causer.
Son aîné le repoussa du coude.
— T’excite pas ! Y nous demande seulement d’être patients un jour ou deux. Pas plus. Après, il dit que si on tombe pas d’accord, qu’on fasse ce qu’on voudra. Mais il dit aussi que si on bronche avant, ce sera la guerre.
Il fusilla son frère du regard, ajouta, scandant les mots de son poing fermé :
— Et j’tiens pas à l’avoir. Ni avec lui, ni avec ses amis. On a assez des hommes d’ici à s’occuper sans encore se coller une équipe de plus sur le dos. T’oublies ce qu’on a décidé de faire dans ce patelin ? Non ? Alors ?
— C’est bon, capitula le Bug. Dis-lui qu’on ira. Mais n’oublie pas, toi, ce que Vicky a maquillé à nos gonzesses !
Louis le rassura d’un sourire jovial.
— J’oublie rien ! On réglera ça plus tard. Pour l’instant, composons. J’y tiens. Ça te va ?
Le Bug inclina une tête maussade. Louis dégagea le cornichon.
— Entendu, Marquis ! Après-demain soir au Canari… Vers les onze heures, minuit ? Okay. Comment ? Tu veux ton équipier ? Bon, j’te le passe. Tchao !
Sous l’œil méfiant du Bug, Marcel alla prendre l’appareil.
— … Soir, bonhomme… Oui, j’suis tombé en pleine barrabille. Et pour ce que tu sais, ça m’arrange pas. Bon Dieu, c’est de la faute à ta pote ! Elle aurait dû nous affranchir qu’elle était en suif ici ! Et pas s’embarquer dans notre truc !… Tu dis ? Que j’descende avec elle après-demain pour mettre ça au point ? D’accord… Hein ? Pour le reste ? Tout va bien… Du bon boulot… Oui, oui, entendu ! Salut, bonhomme.
Il raccrocha, contempla les Napos.
— Pour l’instant, j’pense qu’on a plus rien à se dire ? Si vous voulez nous laisser… j’ai à faire.
Vivement, Yoko toucha le bras de son homme, lui montra Vicky qui, tranquillement, avait repris possession de sa table basse.
— Tu vas pas laisser cette ordure en paix après ce qu’elle m’a fait ? Et ma bague ? Mon collier ?
Son Julot l’apaisa d’un sourire.
— J’allais justement y venir… Vicky ?
La patronne du Ration K, qui battait distraitement le restant des cartes, lui offrit ses yeux vides. Il enchaîna :
— Allez au refile de ce que vous avez engourdi à ma femme. Allons !
Et vers l’homme en gris.
— Qu’on passe la main pour le moment, comme convenu avec le Marquis, d’accord ! Mais qu’elle renvoie les bijoux de ma gonzesse… Ça n’a rien à voir dans le coup !
Marcel interrogea Vicky d’un mouvement de tête. Elle haussa les épaules, soupira :
— Ils ne vous disent pas pourquoi j’ai fait ça ?
Il lui expédia un clin d’œil pour l’amadouer.
— Faut rendre, Vie. Pas de raison que vous les gardiez après l’arrangement qu’on vient de prendre !
Elle eut un nouveau haussement d’épaules, attrapa son sac, le fouilla… en sortit son paquet de Camel. Dans un juron, le Bug marcha sur elle. Sur le Colt les jointures de sa pogne étaient blanches. Il écuma.
— Va au refile et vite ! C’est un peu long ton numéro ! Faut en couper un bout.
D’un léger bond, Marcel se plaça dans le champ de tir. Il allongea la main vers Vicky.
— Allez…
Elle le considéra pendant quelques secondes puis refouilla dans son lacsé. Elle en ramena le rubis de Yoko, son bracelet et les laissa choir dans la pogne de Marcel.
— C’est pas tout ! glapit la Jap. Et mon pognon ?
— Combien que t’avais ? fit Louis.
Elle hésita.
— Sept, huit sacs belges. Peut-être plus.
— Alors, traitons à dix, sourit le Napo. D’accord, Vicky ?