— Стоять! — приказываю я, и он будто в стену влетает. Не удерживается на ногах и падает лицом вниз.
Рука, которой Рамиро держит пистолет, послушно опущена, но второй он лезет куда-то за спину, под пиджак.
— Усни, — говорю я ему. Глаза закатываются, и неожиданно, в краткий миг перед его падением, наша связь резко усиливается — словно я напрямую подключилась к его сознанию.
Странное ощущение. На одно мгновение я стала Рамиро, высоким и плотным мужчиной из Бахос дель Эхидо. У меня болит спина — осень, перед дождем ее всегда простреливает, — промокли ботинки и свербит в носу. Я терпеть не могу бегать за сопливыми девчонками-носителями. За парнями еще куда ни шло, но эти девки… Они начинают умолять, и плакать, и звать на помощь, и это так действует на нервы, что после хочется напиться. А если надо еще и стрелять в них… Хуже не бывает.
Когда-то у меня был носитель, гринго из Калифорнии. Мы познакомились в Сан-Диего, где я работал мороженщиком. Помню, как он бежит по пляжу со своим золотистым ретривером. Они похожи, он и его собака. Подбегает к двери моего фургона, я выглядываю и быстро сую ему в руку пакетик с парой граммов. Он улыбается, ненароком колет мою ладонь морозной иглой — ощущение, будто рука на миг оказалась в ящике с мороженым, — и убегает. Ледяной засранец, никакой благодарности. Только и думал, что о своей наркоте, а я был готов ради него на все… Это было за месяц до его передоза, да.
Другое воспоминание, краткое, как щелчок пальцев. Я вижу серую улицу, мокрую от дождя. Тощий парень с подведенными черным глазами и гирляндой серег в ушах самодовольно улыбается. Вскидывает руку, и хранитель, один из наших, подлетает на несколько метров. Неудачный удар о пожарную лестницу, тихий хруст, и голова безвольно откидывается на плечо. Тело падает, я ору от ярости, выставляю перед собой MA-12 и оглушаю носителя максимальным зарядом. Я его ненавижу. Как я их всех ненавижу!
Миг темноты, и я в холле особняка. Все в камне и дереве, чуть дальше — винтовая лестница, ведущая на второй этаж. С потолка свисает здоровенная хрустальная люстра, в которой можно ящик с оружием спрятать. Передо мной стоят Диана и черномазый парень, ведущий политических шоу. Он одет в домашнее — серые фланелевые штаны и легкий свитер; смотрит слегка настороженно. Диана протягивает ему папку со свернувшейся в виде восьмерки двуглавой змеей на обложке. Что-то говорит, как всегда, обещает защиту. Сейчас главное, чтобы он клюнул, иначе ничего не получится.
Хозяин дома открывает папку, просматривает документы, и поднимает брови. Удивлен. Это хорошо, на такую реакцию мы и рассчитывали. Просмотрев документы, он велит нам ждать внизу, а сам поднимается на второй этаж. Я переглядываюсь с Дианой и иду следом. Нам совсем не хочется сюрпризов, сейчас на сюрпризы не осталось времени. Наверху тоже сплошь фальшивые колонны и хрусталь. Хозяин проходит до конца коридора, скрывается за дальней дверью. Я подхожу ближе и осторожно заглядываю в щель. Виден открытый шкаф, хозяин шуршит бумагами внутри. Что-то тонко пищит. Похоже, там у него сейф. В шкафу — так предсказуемо...
...Рамиро беззвучно падает, и связь обрывается. Сильно кружится голова. Я ощупываю себя, не понимая, в ком сейчас нахожусь. В чьем теле?
Спокойно!
Делаю глубокий вдох, затем выдох. Я — Сара, и это Центральный парк города Нью-Йорк. Передо мной распластались два здоровяка-хранителя, оба без сознания. Не знаю, сколько продлится действие моей силы, и не знаю, откуда вдруг она взялась — неужто Крис пришел в себя?
Обогнув их тела, бегу прочь. Других хранителей не видно. Вскоре выбираюсь в более людное место, вижу копов, кричу на бегу:
— Там стреляют!
— Ждите здесь, мисс, — велят мне полицейские и спешат в сторону, куда я указала. Разумеется, дожидаться их я не собираюсь и мчусь дальше, лавируя между прохожими.
Когда парк заканчивается, перехожу на шаг. Так проще слиться с толпой. До здания «Герметиса» каких-то десять минут хода. Решив срезать путь, сворачиваю на тесную улочку между складами. Здесь никого нет. Шагаю быстро, сунув руки в карманы и накинув капюшон. Еще немного, и я в безопасности. Еще поворот и…
— Стой! Стой, или выстрелю! — догоняет меня окрик.
Знакомый голос, тонкий и робкий. Даже когда она говорит такое.
Медленно оборачиваюсь. Там стоит Эмма. Здоровенная пушка в ее маленьких ручках смотрится смешно, и я бы с удовольствием посмеялась… Если бы она не целилась в меня.
Что происходит? Она с ума сошла?
— Что ты делаешь?
— Понимаешь, — говорит Эмма своим тихим ласковым голосом, — мне очень нужно выбраться из «Герметиса». Ты не представляешь, каково это, когда Адам контролирует каждый твой шаг. Я просто хочу нормальной жизни…