— Ну так тебе не удалось. Потому что Ален был тот еще мудила. Он умел, как они это назвали… — Она щелкает пальцами, и Рамиро снова всхрапывает. — В общем, повышать электропроходимость органики. Это значит — мог шибать людей током, сильнее или слабее, когда научился контролировать себя лучше. Мог и убить, а мог только навредить. Или пытать. Мы с ним грабили в основном. Сначала по мелочам, на улице, потом все серьезней. Я тогда была совсем наивная, а он меня использовал. Как вон Рамиро — его носитель. Тот был наркошей, тоже типчик тот еще. Так что, Крис, — Диана снимает ноги со столика, ставит на него колу и удостаивает меня взглядом. — Не все так гладко бывает в паре дуалов. И для некоторых избавиться от своего носителя — удача.
— Ты убила Алена? — спрашиваю я.
Ее зрачки расширяются, мне кажется, она испугалась.
— Убила? Ты охренел? Убить свою половину! Нет уж, это для нормального дуала невозможно. Тогда я подчинялась, а он командовал. Вертел мной, как хотел. Я иногда ощущала недовольство, но так, смутно. По-настоящему поняла, какую хреновую жизнь вела, только когда Агентство с ним разобралось. Освободило меня. Я не жалела его, даже тогда, в самые первые дни, хотя на душе было пусто, словно часть сердца вырвали. Но все равно не жалела.
Так вот, как некоторые хранители могут ощущать это — как освобождение. И в то же время все равно чувствовать утрату.
— Поэтому можешь не вести свою пропаганду среди наших, — добавляет она. – У многих такая же судьба, поддержки ты не найдешь.
— Но разве такое часто бывает? — спрашиваю я. – По-моему, твой случай, ну и Рамиро, скорее исключение. В «Герметисе» у большинства пар тесные отношения, даже у Грина с Хэвен. Они очень привязаны друг другу.
Диана не отвечает, отворачивается, но я настаиваю:
— И что, ты хочешь сказать, дуалы всегда приносят только вред? Все они плохие?
Она по-прежнему не смотрит на меня. Потом, будто через силу, говорит:
— Мать Тереза…
— Что-что?
— Мать Тереза была дуалом, — поясняет Диана. — Та католическая монахиня, которая получила нобелевскую премию. Ее хранитель погиб, но она не опустилась, не деградировала, как другие носители в этом случае. И в ее “Сестрах мессионерской любви” было много дуалов.
— Ну вот же! — киваю я. — То есть мы творим не только зло. Наши способности не обязательно использовать во вред, они могут быть нейтральными по отношению к людям или даже приносить пользу. Так почему тогда вы стараетесь уничтожить всех дуалов?
Она наконец отворачивается от иллюминатора, глядит перед собой и произносит:
— Власть развращает.
— Это ты от Генерала наслушалась? Говоришь его словами.
Диана не смущена, спокойно кивает:
— Да, он так говорит. И что? Я согласна. Вот что он считает: власть развращает, нет дуалов которые в конце концов не начинали бы нести зло. Вся польза, которую они могут принести, все равно меньше того вреда, который они рано или поздно начинают творить. Адам Вектор тому подтверждение.
Я собираюсь ответить, но в этот момент из динамиков звучит голос Стива, одного из двух управляющих джетом пилотов:
— Получено добро на посадку в Мак-Карране. Приготовьтесь, до аэропорта двадцать минут.
Я отправляюсь в уборную, а по дороге назад толкаю Кокса, чтоб просыпался. У нас нет вещей, только оружие, и я беру со стола шокер, сую его за ремень. Не успеваю сесть в кресло, как снова раздается голос Стива:
— С нами вышли на связь. Ретранслирую сигнал в салон…
— Кто это там вышел? — бормочет сзади Кокс и зевает, будто лев рычит.
Рамиро дергается и тоже просыпается. Висящий над проходом в кабину экран озаряется светом, шипит. Изображения нет, но сквозь шорох доносится знакомый голос:
— Меня слышно? Как меня слышно? Кто на связи?
Это отец — и кажется, что он только что бежал. Он тяжело дышит, делает большие паузы между словами.
— Мы слышим! — громко произношу я, прежде чем кто-то другой успевает ответить. — Ты где?
— Крис? — почти кричит он. — Это ты? Хорошо!
— Здесь Диана, Рамиро, Кокс и ваш сын, — произносит Диана. — Где вы находитесь?
— У границы миннесотской ОТО. Нужно было провести какое-какие полевые исследования, и мне пришлось вылететь... Теперь возвращаемся. Нас преследовали выродившиеся, двое моих людей убиты, только мы с проводником скрылись. Он пошел за машиной, а я разложил радиостанцию тут на холме. Послушайте, я не могу связаться с базой! Хорошо, что вспомнил про наш борт... Что случилось? — голос почти стихает, заглушаемый помехами, затем доносится громче, отец почти кричит: — Меня слышно? Что у вас случилось, почему не отвечает база!