Все-таки она не заперта. Дверь распахивается, бьет по стене. За нею ярко освещенная небольшая комната с диванчиком, шкафом, вешалкой, ширмой и зеркалом, как в парикмахерской. Мы вваливаемся внутрь одновременно. Во вращающемся кресле перед зеркалом спиной к нам сидит молодая девчонка с белыми косичками и красит губы. Слева к шкафу привалился темнокожий здоровяк. Девица резко поворачивается вместе с креслом. Губная помада летит на пол.
Больше здесь никого нет. Шокер направлен на блондинку, но за долю секунды до выстрела я успеваю подумать, что громила может быть опасней, дергаю оружием в его сторону и тогда стреляю.
И ошибаюсь.
С визгом вскочив, блондинка взмахивает рукой, сжимает кулак, будто выхватывает что-то невидимое из воздуха — и молния, с треском ударившая из шокера, резко изгибается в воздухе. Будто где-то на середине ее перехватили невидимым лассо, конец которого держит девчонка. С шипением и диким клекотом зигзаг бьет в Диану. Конец его распадается на бешено извивающиеся отростки, которые вытягиваются вниз и вверх, облепляют ее фигуру.
Молния гаснет, и Диана падает на спину. Дергает руками и ногами, словно у нее приступ эпилепсии. Я делаю широкий шаг вперед и бью девчонку рукоятью шокера прямо в ярко накрашенный рот. Получается очень сильно, под рукой хрустит. Ее отбрасывает назад, затылком она врезается в зеркало, от головы во все стороны разбегаются трещины. Блондинка сползает, оставляя на зеркале алый развод.
Сзади раздается крик, треск и звуки ударов. Я разворачиваюсь. Кокс сцепился с темнокожим хранителем. Они как два гиганта, и сейчас приблизиться к ним — все равно что броситься под едущий самосвал. Под два самосвала разом. Удар. Глухой стук. Мычание. Еще удар. Кренится проломленный шкаф. В мою сторону, бешено вращаясь, отлетает круглый стул на колесиках. Я едва успеваю присесть, и он врезается в зеркало над блондинкой, осыпает ее каскадом осколков и сам падает сверху. Она сидит в такой же позе, как Рамиро, привалившись к стене и вытянув ноги, но вид у нее еще хуже, чем у него. По-моему, я свернул ей челюсть.
— Крис — к сцене! — ревет Кокс и вместе с хранителем боком впадает в маленькую ванную комнату, сломав дверь. Там они продолжают месить друг друга. В ванной звенит, грохочет, лязгает.
Я бросаюсь к Диане, хватаю ее пистолет. Ее дергает, ломает после удара шокера. Она прерывисто выдыхает:
— Дверь… Сиб сказала, что от гримерок идет отдельный проход, прямо к сцене. Беги... Если Вектор не здесь… значит… значит он уже там!
Я распахиваю дверь и вылетаю обратно в коридор.
— Пристрели его! — хрипит вслед Диана. Из ванной раздается грохот — похоже, там чьей-то головой разбили раковину.
В паре дверей от гримерки Макалистера и правда виднеется узкий проход, уводящий вбок. Я заставляю себя сдержать шаг. Одергиваю пиджак, поправляю волосы. Пистолет сую за ремень под пиджак слева, а шокер справа. Сворачиваю в сумрак. Адам Вектор где-то совсем рядом, вместе с Сарой, он вот-вот сделает то, что хочет сделать — и что ждет всех нас? Разрушенные города, стаи вырожденных людей? Странные био-аппараты в желтом небе? Апокалипсис? Новый мир под управлением диктатора-сверхчеловека?
Что ждет Сару, если Вектор использует ее как аккумулятор, или как проводник для своей силы? Выжженное дотла сознание, кучка пепла внутри черепной коробки?
В коридоре на полпути к сцене стоит охранник. Мы замечаем друг друга одновременно. Он удивлен, поднимает руку к гарнитуре на ухе — и я бросаюсь к нему, упираю шокер в его живот и стреляю. У меня просто нет времени сделать что-либо еще.
В этот раз молнию не видно и трещит гораздо тише — тело охранника поглотило заряд, сработав как глушитель. Он мешком валится на пол. Я быстро шагаю дальше, почти бегу. По дороге осматриваю оружие и замечаю светодиод на рукояти внизу. Он мигает красным. Ясно — разряжен. Бросаю его в сторону.
Сцена в считанных шагах от меня. Оттуда доносится голос, вроде бы знакомый. Ну да, какой-то ведущий, не Эндрю Хилл, другой, я видел его по телевизору. Слышны и другие звуки — легкое шарканье, поскрипывание, покашливание, слабые отголоски шепота.
Адам Вектор там, и Сара тоже — я внезапно ощущаю ее близость.
Сзади доносится стук. Кидаю взгляд через плечо. В проходе, на фоне ярко освещенного коридора с гримерками, идет девица с косичками. Ее подбородок неестественно сдвинут вбок, рот превратился в красное бесформенное пятно. Как изломанная кукла она ковыляет по коридору за мной, ведя ладонью по стене. Вторая рука отставлена в сторону, пальцы растопырены и шевелятся, будто ножки паука. Лицо безумное.