В здании просторно, гулко и многолюдно для такого раннего часа. Впереди круглая стекляшка справочной будки, над головой открытые галереи второго этажа. Посадка на автобусы там, наверху.
— Касса впереди, — говорит Сара.
— Знаю.
Широкий, очень длинный зал с витринами тянется через все здание. Я сразу сворачиваю — один из ближайших одежных магазинов работает круглосуточно. Выгляжу я, наверное, глуповато: то кашляю, закрывая рот пятерней и растопырив пальцы, то чешу бровь, то скребу лоб, а потом начинаю растирать шею, стараясь при этом прикрыться локтем. Шея, кстати, до сих пор ноет после хватки того парня.
Удивительное дело — по-моему, впервые в жизни я встретил противника примерно моей весовой категории и при этом не уступающего в силе. Я с младших классов привык, что сильнее окружающих. Воспринимаю просто как свою особенность. У кого-то длинные руки, у другого склонность к полноте, третий лысеет к тридцати, а я вот здоровый бык — ну что ж, бывает. Но короткая схватка с парочкой возле машины заставила меня понять, почему Сара называет наших преследователей “громилами”. Это делает их гораздо опаснее, теперь надо учитывать, что я не справлюсь разом с двумя-тремя противниками, я и одного-то повалил с трудом. Что ни говори, Сара мне здорово помогла, без нее меня бы задушили... Хоть и не хочется это признавать.
Покупаю у зевающей продавщицы бейсболку с бежевой вставкой, на которой изображено лого Янкиз с их фирменным бейсбольным мячом. У обновки здоровенный козырек, и когда я нахлобучиваю ее на голову, Сара не удерживается от замечания:
— На такой и вертолет сядет.
Покинув магазин, идем дальше. Народу становится все больше: приезжающие, уезжающие…
— Чуешь, кофе пахнет? — спрашивает она. — И булочками. А у тебя дома только хлопья были.
— Сейчас точно не до еды, — отрезаю я. — Когда купим билеты, на втором этаже возьмем что-то в автомате.
— Мы не решили, куда едем, — напоминает Сара. — Билеты куда берем, а?
Уже несколько минут я размышляю на эту тему, поэтому отвечаю сразу:
— Сначала в Джерси.
— Не слишком далеко.
— Оттуда сразу уедем дальше, в Лос-Анджелес.
— Почему в Лос-Анджелес? — удивляется она. — Никогда там не была.
— Какая разница, была или нет? Он большой, вот почему. Легко затеряться.
— Нет, — отмахивается Сара. — Едем в Луизиану, в Новый Орлеан. Или лучше вообще в Мак-Аллен.
— Куда? Это же Техас, кажется.
— Ну да, самый-самый юг, у границы. Нам подальше отсюда надо.
— Правильно, ЛА на другом конце страны.
— Техас тоже, считай, на другом. Мак-Аллен — это я для примера сказала, нужно будет найти там поселок какой-то, совсем мелкий.
— В мелком поселке на нас обратят больше внимания. А в Лос-Анджелесе…
— Везде камеры понатыканы. Об этом я и толкую!
Мы становимся в очередь к билетной кассе и продолжаем негромко спорить. Я собираю в кулак все свое терпение.
— Если городок маленький и тихий, то в нем любой новичок на виду. А к границе с Мексикой и так рвутся все, кто хочет свалить из страны. “Побег” смотрела?
— Нет, — морщит она нос. — Это что, сериал? Если не в Мексику — тогда на Аляску.
— Там вообще пустынно, на нас сразу обратят внимание.
— Зато видеокамер нет.
На нас оглядывается пятилетний мальчишка, которого держит за руку молодая женщина. Тянет ее к себе, что-то шепчет. Она качает головой, назад не смотрит. Очередь заметно сдвигается, когда компания сразу из четырех человек отходит от кассы. Мы прошли уже треть расстояния до нее, сзади успели пристроиться несколько людей. Я кошусь на Сару, но вижу за краем капюшона только кончик носа. Хочется щелкнуть по нему и сказать: деньги мои, я не только покупаю билеты, я вообще оплачиваю весь процесс “инфильтрации”, как это называют в шпионских боевиках, а значит и последнее слово за мной. Может, я ошибаюсь, но у меня есть ощущение, что если бы побег спонсировала Сара, она бы так и сказала. Но это будет неправильно. Мне нужно ее сотрудничество, добровольное, а не принудительное. Иначе получится, что я совсем не смогу доверять ей, а она — мне.
— Давай еще подумаем, — предлагаю я. — Мы до сих пор почти ничего не знаем, хотя получили флешку и какую-то предварительную инфу. Мало просто сбежать, правильно?