Отступление 167
Реальная история.
13 декабря 1942 г. САСШ. Защищенная телефонная линия Белого Дома.
Первая леди, держа золотистую лакированную ручку телефонного аппарата, нетерпеливо пристукивала каблучком. Абонент долго не отвечал.
— О, Мадлен, это ты? — в трубке, наконец-то, раздалось чье-то сопение. — Я уже целый час тебя вызваниваю. Что-то случилось?
— Хай, Анна, — радостно защебетала ее кузина. — Малыш Джонни капризничал, я возилась с ним. Никак шалунишка не хочет укладываться! Подожди-ка, — до Рузвельт донеслось громкое детское гуканье и довольный женский смех. — Маленький разбойник, стащил с волос мою заколку и бросил на пол. Ты представляешь? Подожди-ка, ты что-то хотела сказать? Мы же сегодня хотели встретиться или ты передумала? — забросала она вопросами свою кузину. — Анна?
— Все в порядке, Мадди, — держа трубку, первая леди рассматривала свое отражение в зеркале и в этот момент поймала себя на мысли, что счастливо улыбается. — Мы сегодня обязательно встретимся. У меня для тебя есть чудесная новость! — она будто увидела, как огнем любопытства зажглись широко раскрытые глаза ее кузины. — Ты слышишь? Мы с супругом приглашаем вас к нам на ужин, где я все и расскажу...
— У! — возмущенно выдохнула молодая женщина с той стороны трубки. — Ну, расскажи мне! Что случилось? Я же никому! Анна, не заставляй себя упрашивать?! Я никому не расскажу! — звучал умоляющий голос женщины. — Пожалуйста...
Рузвельт так живо представила себе, как от любопытства мучается ее кузина, что не смогла сдержаться, и громко рассмеялась.
— Ладно, расскажу, — на той стороне в мгновение ока воцарилась тишина. — Мадди, мой муж, ты себе не представляешь, полностью вылечился... Ему теперь совершенно не нужна коляска! Вообще!
Отступление 168.
Возможное будущее.
19 февраля 1988 г. Ленинград. Васильевский остров. Через трое суток после пожара в Библиотеке Академии Наук СССР.
Милицейское оцепление уже давно снято. Возле обрушившихся бетонных коробок подмерзает расплывающееся море грязно-серой пены, тоннами вылитой пожарными машинами.
По бетонной коробке книжного хранилища, еще хранившего следы пожарища и сероватых клочьев пены, ветер гонял пожелтевший клочок бумаги. Он сиротливо метался от стены к стене, пока, наконец-то, не попал на вымазанную пеной часть пола. Его лицевая часть, еще продолжавшаяся трепыхаться, смотрела на обвалившийся потолок расплывающимися письменами.
«... в ночь на … стал свидетелем антисоветского религиозного обряда, который бросает черную тень на имя советского бойца — борца с немецко-фашистской нечистью... При попустительстве непосредственного командира … Павла Анатольевича, спокойно наблюдавшего за совершаемым обрядом, шаман живьем закопал … Когда я попытался остановить убийство, то ...
Прошу органы государственной безопасности разобраться и принять скорейшие меры.
Сытин Илья Николаевич, член ВЛКСМ с 1939 г.»
Отступление 168
Возможное будущее
Планета Х23-192О. Тип: Второй класс (физико-химические условия на 80% приближены к земным) по шкале Комолова. Спор за планету между двумя крупнейшими надгосударственными образованиями обитаемого космоса — Западной конференцией и Русским сектором не прекращался уже более двадцати лет, время от времени выливаясь в ожесточенные боевые схватки как на самой планете, так и на ее орбите.
… Местное солнце — желтый карлик медленно опускалось за покрытую снегом макушку исполинского горного хребта, который протянулся по главному континенту планеты на несколько тысяч километров с севера на юг. Огромные протяженные тени осторожно потянулись от скальных верхушек в сторону хаотического нагромождения металлопластовых конструкций, еще несколько недель назад представлявшихся собой малый автоматический рудный комплекс. В нескольких сотнях метров от него продолжали чадить раскуроченные бронеколпаки стационарных огневых точек, чуть дальше сверкая вскрытыми словно консервные банки бортами застыли массивные унитанки (тяжело бронированные машины универсального типа, выполняющие функции как средств огневой поддержки наступающих или обороняющих частей, так и разведывательных машин высокой проходимости).