Тяжелый штурмовой катер непосредственный поддержки тяжелый утюгом прошил сплошную пелену облаков, непроницаемым пологом накрывшим большую часть крупного острова. Обожженную до черноты машину швыряло из стороны в сторону.
— Как это могло случиться? — высокий атлетически сложенный человек в массивном штурмовом костюме с ненавистью смотрел на щуплого человечка, скорчившегося в кресле. — Я тебя, гнида, спрашиваю? — казалось еще секунда, и эту тушу не сдержат даже универсальные страховочные ремни, которыми пристегивались десантники. — Почему моего лучшего курсанта выбросили в этом чертовом месте, как щенка? — его здоровенная рука, больше напоминающая небольших размеров бревно, вытянулась в сторону иллюминатора, за которым уже просматривалась безжизненная ледяная пустыня нового имперского полигона. — Голого, без припасов? — с каждым новым вопросом хилый собеседник съеживался все больше и больше. — И, Космос меня забери, почему его не забрали с испытания в положенный срок?
— Тэр инструктор..., — начал мямлить человечек, пытаясь не смотреть в глаза в сторону того, кто приводил его в такой ужас. — Я не мог..., — он постоянно косил газами в сторону. — Я не должен был... ничего вам говорить, — всем своим видом он демонстрировал, что он вообще здесь ни причем. — Мне так приказали. Сказали, что он должен там пробыть не двадцать дней, а месяц... Тэр инструктор, я был против! — он впервые за все это посмотрел на инструктора. — Я говорил, что это опасно! Мы еще ничего толком не знаем. У нас не было никакой уверенности, как себя поведет симбионт. Мы считали, что для его активации нужны экстраординарные условия... О! Свята..., — ученый со звуком захлопнул челюсть, к своему ужасу понимая, что сболтнул то, за что полагалось, как минимум, лишение гражданства. — Мне приказали, тэр инструктор!
— Ах, ты червяк! — забыв про ремни, со всей силы дернулся здоровяк с явным намерением оторвать чью-то голову. — Гнида! — пальцы рванули страховочные замки, пытаясь их отстегнуть. — Раздавлю!
Пронзительно заверещав, ученый задергался в кресле.
— Прекратить! — десантном отсеке раздался командный рык, с легкостью перекрывший и ор инструктора, и скуление его соседа, и резкое дребезжание разболтавшихся креплений специального оборудования. — Я сказал, отставить, майор! Уймись! Это специальная операция службы имперской безопасности, — летевший вместе с ними внешне совершенно неприметный человек, которого все на военной базе, в том числе и сам инструктор, считали всего лишь одной из многочисленны штабных крыс, неожиданно засветил золотистый знак службы имперской безопасности. — Инспектор 1-ой категории Торов.
Мгновенно взявший себя в руки майор уже не рвался никого калечить и убивать, а, казалось, совершенно спокойно откинулся на спинку кресла. В этот момент, пожалуй, только налитый кровью глаза выдавали его настоящие чувства и эмоции.
— Вы бы узнали все в свое время, — мелькнувший перед их глазами идентификационный знак, также быстро вернулся на свое место. — Но, видимо, придется вам рассказать сейчас..., — он с легкой усмешкой кивнул на сжатые до хруста кулаки майора. — Все, что будет сейчас вам рассказано, это совершенно секретная информация... На базе вашего училища проводится испытание некоторых разработок наших ученых, — инспектор говорил медленно, осторожно подбирая каждое слово. — Это очень перспективные новации, которые должны позволить..., — он на доли секунды задержал взгляд на скорчившемся ученом. — точнее позволят в разы повысить возможности ваших егерей.
— Хм, — недоверчиво хмыкнул из своего угла инструктор. — Знаю я эти ваши испытания, — пробормотал он, с угрозой зыкнув на ученого. — Напихаете моим ребятам железа в бошку и пузо, а потом все это рванет... Было такое уж не раз.
— Я понимаю ваш сарказм, — ничуть не смутился инспектор. — Но есть одно большое «НО», майор. Это не техно, а био модификация...
Договорить ему не дала пронзительная сирена, заверещавшая с диким воплем. Штурмовой катер приближался к поверхности. Через несколько секунд врубились посадочные движки, подбрасывая тяжелую машину вверх.
— Там кто-то есть..., — изумленно проговорил, пришедший в себя, ученый. — Смотрите, смотрите... Это же ваш курсант!
Часть отсека с лязгом скользнула на верх машины, открывая вид на покрытые снегом и льдом скалы.
— Это он, — плохо скрываемой теплотой в голосе проговорил инструктор. — Чертяка, выжил! Выжил!
Через пару минут перед катером уже стояла высокая неподвижная фигура, закутанная в мешковатый меховой плащ. На широком ремне, который стягивал фигуру курсанта, висел небольшой каменный нож.