- Они хоть оружие держать смогут? - угрюмо спросил Алексей, стоявшего рядом санинструктора, который и возглавлял весь этот табор. - Поди всех стоячих выскребли из санбата...
Тот, кашлянув в огромную варежку, буркнул:
- Ничего, товарищ лейтенант, смогут. Не смотрите, что в бинтах. Почитай, почти все сами вызвались... А тот, вообще, вон еще вчерась удрать на позиции хотел, - пожилой боец кивнул в сторону невысокого больного в потрепанном со множеством дыр ватнике. - Еле удержали.
- Хорошо. Давай, иди отец, назад, - лейтенант сделал два шага вперед и внимательно посмотрел на бойцов. - Товарищи бойцы, скажу сразу, спокойной жизни вам не обещаю. Наша первая рота находится на острие обороны дивизии и именно по нам придется первый удар врага. Стоять придется насмерть!
- Так и нас, товарищ лейтенант, не пальцем делали, - выкрикнул из строя тот самый боец, на которого указывал санинструктор. - Чай не первый день воюем... Не струхнем.
- Боец, два шага вперед! - повысил голос Мареев. - Доложить по форме!
Тот сразу же подобрался. Несколько движений руками и дырявый ватник словно по волшебству приобрел более или менее опрятный вид, а сама фигура стала подтянутой.
- Глованко Илья Степанович, старшина пограничной заставы №... ..особого района, - энергичным голосом произнес боец.
- Пограничник, значит..., - слова сами собой вырвались у лейтенанта. - Добро! Вот и принимай взвод... У нас старшина как раз и не было. Команду и в расположение
Уже позже, когда закончились земляные работы и пополнение разбрелось по землянкам, Голованко стал вспоминать события прошедших дней, котрые сейчас казались совершенно далекими и туманными...
«- … Давай, забирайся внутрь! - старался перекричать гул самолетного двигателя летчик. - Есть приказ!
Дрожа словно от нетерпения, самолет раскачивался на месте. Летчик практически высунулся из небольшого окошка, сверкая большими круглыми очками.
- Товарищ старшина, у меня приказ — вас вывезти в первую очередь! Здесь должна остаться только небольшая группа... Вы слышите?! - движок оглушающе ревел. - Скорее, уже светает!».
В землянке было тепло, что особенно чувствовалось после тридцатиградусного мороза на улице. Самодельная печурка еле слышно потрескивала сгоравшими досками от снарядного ящика, скудно освещая тесное помещение. Старшина поправил скорчившийся вещмешок и вновь провалился в полусон...
«... Говорю, что теперь с нами будет? - Голованко наклонился к высокому майору, который и курировал эвакуацию партизанского отряда, а точнее тех, кто был приобщен к Тайне. - А, товарищ майор?!
Тот, пытавшийся все время полета уснуть в продуваемом всеми ветрами салоне самолета, недовольно прокричал:
- Вас приказано доставить в Москву, в наркоман внутренних дел. Там и решат, что с вами делать».
Илья перестал ворочаться и открыл глаза. Огненные блики плясали по перекатам землянки, завешанным чьей-то плащ-палаткой от просыпавшейся сверху земли. Он бегали от одного выступа к другому, временами сливаясь во что-то совершенно причудливое и странное.
«- Слушай, старшина, - так и не уснувший майор снова наклонился к нему. - Как там немец, лютует? - по его вопросу было не ясно, знает ли командир или нет правду.
- Да уж не сахар, - бросил в ответ Голованко. - Товарищ майор...
В этот самый момент их мощно тряхнуло и самолет задрожал от попаданий зенитных снарядов, а его борт, только что казавшийся надежной и несокрушимой стеной, украсился рваными отверстиями.
- А-а-а-а-а-а! - с безумным воплем кого-то вырвало с места и швырнуло в хвост. - А-а-а!