Тогда почему бы не воспользоваться неожиданной возможностью и не почувствовать себя абсолютно свободным? Забыв про бутерброд на тарелке, Илья взял несколько листов, краски и бегом кинулся на «свой» берег океана. Он еще успеет запечатлеть последние минуты рассветного горизонта.
Илья устроился под пальмой и, водя кисточкой по бумаге, пытался воссоздать еле уловимую цветовую разницу между небом и водной поверхностью. Ощущение непреходящего счастья витало в окружающем мире. Процесс так захватил художника, что парень ни разу не окунулся в океане. Спохватился только тогда, когда почувствовал, что задыхается от невыносимой жары. Причем мучила не только жажда, но и голод. То есть он просидел на берегу как минимум полдня, скорее всего, и на обед опоздал. Накормит ли его теперь принцесса Таисия?
Тая юлой вертелась на кухне. Согласно установленным правилам, готовить она обязалась один раз в день, а именно ужин. Хоть сосед ей совсем не нравился (правда, имя у парня симпатичное, не приевшееся, ни в школе, ни в институте, ни в офисах ни с одним Ильей она до селе не сталкивалась), отделаться банальными сосисками с картофельным пюре не позволяла гордость. Тем более, что забитый разнообразными продуктами и специями холодильник позволял экспериментировать. Например, можно сделать лазанью, пофантазировав с соусом и овощной начинкой. Собрав за полчаса многоэтажное кулинарное чудо, Тая посыпала тертым сыром последний уровень, включила плиту и поставила противень в духовку. Еще 30 минут и ужин готов. Только где же сосед? Мог бы пока на стол накрыть. Тая приблизилась к вражеской территории – правой части дома и заглянула сквозь стеклянную дверь наружу. Илья сидел под пальмой и… рисовал! Сюрприз: оказывается незваный гость - художник? Подумаешь, фыркнула Тая, он еще и эстет! Любит красоту и гармонию вокруг, но не в самом себе, поэтому считает приличным разгуливать в линялых шортах.
Кстати, Тая развязала тесемки фартука - не мешает к ужину переодеться. Не ходить же постоянно в одном и том же сарафане.
Девушка вернулась в комнату, раскрыла шкаф, достала розовый топик, в комплект к нему сняла с плечиков белую юбку и - непроизвольно провела рукой по гладкой ткани длинного коктейльного платья – блестки, словно звездочки, заискрились-заиграли в лучах заходящего солнца. И зачем она пошла на ужасные расходы, купив изысканный наряд? Перед кем наряжаться? А ведь платье сидит на ней потрясающе. Девушке захотелось вспомнить то ощущение обладания чем-то дорогим и красивым. Она скользнула в платье, стряхнула с ног тапочки и, застегнув ремешки босоножек, покрутилась перед зеркалом.
Раздался громкий сигнал таймера, «сообщивший», что лазанья готова. Тая, стуча высокими каблуками, помчалась в кухню, выключила плиту. С помощью прихваток вынула горячий противень из духовки.
- Так-так-так: смена образа? – дверь с противоположной стороны открылась: на пороге стоял Илья и, наклонив голову к плечу, с любопытством рассматривал преобразившуюся соседку. - Гусеница неожиданно превратилась в бабочку? Или на острове объявлено перемирие?
- С чего ты взял? – Тая быстро стряхнула прихватки с рук: безумнее сочетания с вечерним нарядом не придумаешь. – Хотя…, - прикусила она нижнюю губу: почему бы нет? – можно попробовать и провести вечер как принято у цивилизованных людей.
- Тогда я в душ, - крикнул на бегу Илья.
Выскочив из ванной, парень переоделся в брюки и рубашку (спасибо отелю, позаботившемуся о нуждах «безодёжного» постояльца) и поспешил обратно в гостиную.
Тая успела расстелить на столе модные салфетки из соломки, расставила тарелки, фужеры, ножи-вилки, зажгла в подсвечниках две длинные свечи. В центре на блюдо выложила дымящуюся лазанью.
- Раз такой парад, - Илья восхищенно повел носом, вдыхая аромат горячего расплавленного сыра, - подберу вино.
Если честно, большим экспертом алкоголя парень не слыл, поэтому, перебрав бутылки, вытащил самую запыленную, вспомнив советы знающих друзей, что с возрастом вино становится только лучше.
- Французское, красное, - тоном профессионального сомелье представил Илья напиток, разливая густую рубиновую жидкость по бокалам.
Тосты не произносили. Просто делали по очереди маленькие глотки, перебивая терпкими «нотками» вкус тушеного мяса. В основном молчали, боясь нелепым замечанием разрушить нечаянно возникшую идиллию. Наслаждались едой, периодически коротко восклицая, отдавая должное вину и главному блюду.
Предсказуемо Илья спустился в подвал за второй бутылкой.
Подхватив бокалы, не сговариваясь, они перебрались на диван, устроившись с разных его концов. Тая облокотилась о подушку и… уперлась рукой в собственный телефон, который вчера забыла в гостиной. Активировав экран, девушка автоматически стала перелистывать несколько загруженных фотографий и вдруг засмеялась.
- Что? Что ты нашла? – Илья придвинулся к соседке поближе.
- Доказательство того, что появилась здесь не случайно, - протянула девушка смартфон.
На снимке Тая запечатлелась на фоне магазинных полок рядом с каким-то парнем. Смех вызвал именно промоутер: его ярко рыжие, торчащие в разные стороны волосы гармонично повторяли рисунок на фирменной поварской куртке, где излишне креативные художники изобразили спагетти в виде разлетающихся фонтанных струй.
- Да, типчик забавный, - согласился Илья. - Но он, по крайне мере, разбирается в макаронах. В отличие от меня, умудрившегося элементарную яичницу испортить.
- Хочешь, открою страшную тайну? – прошептала Тая, игриво приложив указательный палец к губам. – В первый день на острове я тоже сожгла сковородку, - захихикала девушка. – Раньше готовила только на газовых плитах и поэтому не сразу освоилась с электрической.
- Неужели? – воскликнул Илья. – Значит, я не первопроходец? Зачем тогда устроила мне выволочку?
- Лучшее средство защиты - нападение, - изрекла умную мысль Тая, но потом призналась: - Если честно, безумно испугалась, что меня и отсюда выгонят. Я вообще невезучая, - вздохнула девушка и протянула пустой бокал Илье. - И бездарная.
- Неправда, - возмутился Илья, наливая вино. - Ты – талантливая.
- Я?! – соседка удивленно распахнула глаза.
- Ты.
- И в чем же?
- Ты прекрасно, восхитительно, умопомрачительно, - Илья постарался подобрать наиболее звучные определения, - готовишь. Поверь, мне есть с чем сравнивать. Моя бывшая жена, например, вообще дома к плите не подходила.
- Бывшая? – эхом повторила Тая.
- Мы давно развелись, - подтвердил Илья. - Уверен, у тебя много и других достоинств.
- Лазанья – ерунда, простой рецепт, - отмахнулась девушка и грустно опустила плечи: – Вот знаешь, например, какой у меня диплом? Библиотекаря! Совершенно ненужная по нынешним временам профессия.
- Библиотекаря? – переспросил Илья. – Но это значит… что ты широко образованный, начитанный человек. Редкость сегодня.
- И что мне с подобной редкостью делать? – всхлипнула Тая. – Люди от меня шарахаются. Никто не любит.
- Неправда, - вновь не согласился Илья. – Так не бывает, чтобы никто на свете человека не любил. По крайней мере, есть родственники. Родители, братья, сестры.
- Не поверишь, - тряхнула челкой блондинка, - у меня целых три сестры!
- Как у Чехова? – улыбнулся Перегудов.
- Да. Только он ограничился тремя девицами, три – полный комплект, а я-то четвертая. И этим все сказано. Три логично вписались в образ нашей семьи, а я лишняя, ничьих надежд не оправдала. Потому что и не было никаких надежд, все закончились на предыдущих трех. А ты, как я видела, рисуешь!
- Пытаюсь, - смутился Илья, как-то незаметно они перешли к обсуждению его персоны. – Мне нравится, хотя на работе заниматься любимым делом удается не часто. В основном собираю коллажи, размечаю полосы. Я ответсекретарь в журнале.
- Тем не менее, смог найти работу, близкую к той, о которой мечтал, - подняла глаза Тая.
- Старался, - подтвердил Илья. – Знаешь, когда был ребенком, свято верил, что карандаш – это и есть волшебная палочка, он способен задержать на бумаге мгновения окружающего мира. Вспышка – краски вокруг сменились, а у тебя сохранился магический «слепок» ушедшей красоты.