- Как интересно, - Монтрез протянул ладонь, - Кольца снимать?
- Ты их постоянно носишь?
- Я их разбрасываю, как сеятель. В надежде, что взойдет польза и благодать.
- Кучеряво живешь, - беззлобно позавидовал шулер, - тогда снимай, мешать будут. Слушай. И смотреть не забывай. Вот такой подкрут делаешь и говоришь: "Год на поворот, честному - удача". И будет тебе счастье.
Золотые брови почти коснулись волос:
- А в чем подвох? Почему сам не воспользовался?
- Так заклинание для честных людей. Срабатывает только раз в год. И - весь год до этого нужно играть честно. А у меня никак не выходит...
Шулер выглядел так невинно и сокрушенно, что Эшери пришлось снова жевать свой рукав, чтобы смехом не перебудить весь квартал.
- Все, - сказал Монтрез, отдышавшись, - уморил, Керро. И - да, ты выиграл, шулер из меня такой же, как из тебя - полководец. А, может, и хуже. Давай свое заветное желание. - И, видя, что шулер мнется, подтолкнул, - Ну, не луну же с неба ты хочешь? И, просто для информации... возможно, я и это могу.
Янек с трудом вернул на место челюсть и сглотнул.
- Серьезно, что ли?
- Не узнаешь, пока не попробуешь. А у меня пока нужды не было.
Янек мотнул вихрами, избавляясь от впечатления, которое произвело на него мимолетное хвастовство Монтреза. Или не хвастовство? Кто знает...
- Возьми Лору в Отряд, - решился он. - Понимаю, она женщина и ведьма слабая, но она очень хочет. Больше всего на свете хочет. Она сказала, что ради этого... вообще на все готова.
Это "вообще на все" повисло в воздухе, как откат от сильного заклинания, лучше не трогать, не дышать - и даже не смотреть в ту сторону, еще убьет ненароком. Или такое сотворит - пожалеешь, что на месте не убило.
Весь этот месяц дом Лоры в Несбере утопал в кремовых розах, зеркало только на них и работало. В казну князя Дамиана, похоже, вернулась та часть клада, которую Монтрез забрал, как свою долю... как выяснилось, не надолго. До пошлых бриллиантов Эшери все же не опустился. Но стихи были. С каждым букетом. И - далеко не все о любви. Казалось, герцог хочет что-то сказать девушке, но не может сделать это прямо.
- В Отряд, - тихо сказал он. - И даже на все готова...
Брови почти сошлись у переносицы над задумчивыми зелеными глазами.
- Напрасно желание потратил...
- Нет? Вообще никак?
- Тебе не нужно за нее просить. Она мне уже все доказала. Хочет в Отряд - будет в Отряде.
- А...
- А вот об этом - молчи мертво, - жестко обрезал Монтрез. - А то ведь соглашусь. И что вы тогда делать будете?