Гетеры выпили все пиво и заговорили с Женей Синицыным о каких‑то проблемах. А Володю Королева совсем отпустило похмелье и морская болезнь. Он пошел разыскивать розовощекую Эос — Наташу. Она сразу поняла, что с Володей что‑то происходит, и наклонила его голову, подставив колени. Он лежал у нее на коленях и вроде бы спал. Но он не спал, а впитывал в свое тело и в память всю тугость этих ног. А они и в самом деле были то упругими, то податливыми. Он боялся открыть глаза и спугнуть чужую женщину, у которой муж любит разрисовывать зажигалки.
Королев думал, что Наташа усвоила, что теперь‑то она живет в другом мире, тут все по — другому, нежели в ее Орле. Тут можно вообразить жизнь с другим мужчиной. И не только вообразить. Дома — кухня, работа, стирка в облупившейся, с битым кафелем ванной. И однообразные разговорчики с мужем о знакомых. Резинки сплетни. Политическая ахинея. А здесь — каждый день — новое платье, город, который не затихает. Здесь — предусмотрительный официант показывает винную этикетку, мило улыбается. Здесь даже наши русские мужики интересны.
И покупки, покупки, покупки. На скудные деньги. Хоть трусики себе, но из такого нежного шелка, чудную зажигалку — пусть муж тешится. Женщины — милые, невозможно милые папуаски!
Теплоходик пристал к одному из островов, кажется, к Гидре. А может, — к Эгине. Все ринулись купаться. Только они вдвоем минули людный пляж, нарочно толкуя о том, что купаться в таком лазурном море надо начисто нагими. Купаться они не стали, зашли в воду по колено. И Королев, как бы шутя, оттянул вырез ее розовой майки. Дорогие мои! Но ведь у всех женщин там одно и то же. Одно, да не одно. Он почувствовал щемящую нежность к уже увядающему соску. Если бы это была глупая, самодовольная, упругая грудь? Нет, не то. А тут? Еще год, два, три — и все уйдет. И грудь эта мало кого будет интересовать, кроме мужа. Да и то по привычке.
В этой груди Володя увидел и собственное старение. Да, помаялся, покуролесил, поглупил, полюбил, поненави- дел на своем веку. Ему не хотелось остывать, хотелось сжать в объятиях Наташу Мельникову. Только она может приостановить старение, смерть. Он было попытался обнять, получилось пошло и неловко, как когда‑то с креслом, на мысе Сунион. Теперь, может, ему заплакать? Бухнуться на колени и рассказать о том, что творится у него на душе? Вместо этого он затараторил о нелепом предприятии: хорошо бы остаться на острове жить, хорошо бы опоздать к теплоходику. Идиотский инфантилизм.
Они и вправду опаздывали, еле добежали до своей прогулочной посудины.
Это была последняя ночь в Греции. Сознание того и придало храбрости. Володя на палубе, когда дул ветер и пахло горьковато — легким, предложил:
— Давай сегодня вечером останемся одни?!
Наташу Мельникову не упрекнешь в неумении владеть собой:
— Давай! Но у меня свидание.
— Опять с этим? — как же не сделать голос обиженным.
— Опять. Я обещала. А когда удастся вернуться, кто его знает? Но я приду. Я стукну в твою дверь три раза… А зачем нам с тобой встречаться?
— Чай пить! — бухнул Володя, будто за всю свою жизнь он не напился чая. Но это «чай пить» все обозначило. По крайней мере для Володи. Хоть одна ночь радости. А потом опять все завертится в дикой абракадабре.
— Чай пить?! — мягкой ладошкой погладила она Володину спину.
И опять, как три дня назад, провалилось сердце.
Он договорился с Бублейником, что тот пойдет спать к ребятам в другой номер. Там было свободное место. Бублейник ушел с видом «понимаю, дело нужное».
Королев стал ждать. Он часто выходил на террасу, курил, глядел вниз, на то, как внизу вольготно сидели афиняне, умеренно пили пиво и кофе, ездили на своих «мерсах».
В доме напротив то гасли, то зажигались окна. Володя ложился на свою кровать, и перед ним ясно проплывала вся круговерть сегодняшней экскурсии, сегодняшней и прошлых: отшлифованные ногами зевак мраморные ступеньки, подступы к Парфенону, звонкий театр в Эпидав- ре, огрызки стадиона в Дельфах. Королев с мутным чувством думал о своей семье. Он привезет им один только этот дурацкий корейский магнитофон.
Это — думы мельком. Но то и дело в разгоряченном мозгу — как можно сочетать горячность и вялость? — он натыкался на Наташу. Придет?.. Конечно, придет. Ну и что? Чай! Прежде всего чай! «А потом, — думал Володя, — выйдем на террасу, и я обниму ее за плечи, поцелую в шею. Там видно будет. Может быть, и это». Королев соскучился по женщине.