— Эм-м?
— Как ты сюда попал? — гном двинулся к вагонетке, — Только не рассказывай мне, что тебя арахниды притащили! Так глубоко они не спускаются.
— Я же говорю, что убегал от…
Подошедший гном резко пнул по корпусу вагонетки, отчего та перевернулась и, обмотанный паутиной Ральф, выкатился из нее словно сосиска. Прокрутившись пару раз, остановился, ударившись о стену шахты. Хренов гном! "Ничего, дай только вернуть мое призрачное лезвие" — подумал Ральф, а сам, перевернувшись на спину, улыбнулся бородачу и сказал:
— Спасибо! Сам бы я из этой чертовой вагонетки не выбрался. А теперь разрежь пожалуйста паутину. А?
— Я повторяю вопрос, — странный загорелый гном снял с плеча кирку, — КАК ты сюда попал? И, главное, ЗАЧЕМ?
— Я же, объясняю… — начал было Ральф, которому удалось было принять сидячее положение, но он заскользил по стене и упал обратно.
БЛЯМС! Кирка со звоном вошла в горную породу, прямо в то место где секунду назад находилась голова контрабандиста.
— Че за херня!!! — перепуганный Ральф уставился на гнома, швырнувшего, ни с того ни с сего, в него кирку, — В конец охренел? Я тебе твою бороду по одному волоску выщипаю!
Гном подошел к ругающемуся Ральфу и со всей силы врезал кулаком тому в лицо. Голова контрабандиста дернулась от удара и он приложился затылком о стену, словив нокаут…
… Очнулся Ральф от постоянного стука по голове. Открыв глаза, он увидел медленно плывущий свод шахты над собой — его тащили волоком за ноги по земле, отчего его голова постоянно стукалась о попадающиеся, то тут, то там, камешки. Спина все того же загорелого гнома с киркой на плече маячила впереди. Бл*ть!
Сколько его уже тащит волоком этот сраный гном и куда? Ральф попытался пошевелиться внутри своего кокона — мало ли, от трения об твердый каменистый пол шахты, паутина немного подпортилась и теперь ее можно разорвать. Нет.
Бородач же, тем временем, почувствовав, что его "груз" зашевелился, обернулся через плечо, не останавливаясь, и бросил Ральфу:
— Не трепыхайся. Ты уже почти приехал.
Ральф затравленно посмотрел по сторонам. Куда его приволок этот сумасшедший?
Какая-то широкая не то пещера, не то штольня. В центре которой, в форме замысловатого узора расположились горящие темно-фиолетовым огнем свечи. Гном доволок связанного контрабандиста в центр пещеры и, оставив лежать среди горящих свечей, отошел куда-то в сторону.
Повернув голову, Ральф увидел что гном подошел к какому-то алтарю со множеством неизвестных ему рун. Присмотревшись, понял, что алтарь создан полностью из костей. А на его вершине блистает в фиолетовом свете свечей крупный черный обсидиан в серебристой оправе.
Гном отложил в сторону кирку и опустился на колени перед алтарем. Начал негромко произносить слова какой-то, по-видимому, молитвы. Ральф прислушался к доносившимся до него словам гнома, но не смог ничего понять. Язык на котором читалась молитва был ему не знаком.
И тут до Ральфа наконец-то дошло во что он вляпался. Его бросило в холодный пот от догадки, где и с кем он оказался. Тиамат! Культ Темной Богини! Черт! Молчаливый бородач на самом деле не загорелый, а Черный гном! Цверг! Бл*ть! Разве их не истребили всех еще пару десятилетий назад? Все храмы Тиамат были разрушены служителями Светлоликого. А этот, значит, уцелел. Интересно, есть здесь и другие цверги? Или этот последний оставшийся в живых последователь темного культа?
Черный гном продолжал свою молитву, а Ральф стал судорожно соображать, как же ему выпутаться из этого дерьма. Сам он связан и не может толком пошевелиться. Только, разве что, ползти или катиться боком. Гном стоял на коленях спиной к пленнику и, кажется, был так сосредоточен на своем ритуале, что не обращал внимания на возню Ральфа, пытающегося в очередной раз проверить паутину на прочность. В очередной раз паутина не поддалась.
Черт! Если бы найти хоть что-то острое, чтобы попытаться разрезать паутину. Кирка гнома лежала возле алтаря, метрах в пяти от связанного бандита. Слишком далеко. Артефакт призрачного лезвия болтался сзади за поясом у гнома. Черт! Если бы он мог хоть на мгновенье прикоснуться к нему, тогда бы он смог бы активировать магию!
Цверг закончил молитву. Поднялся с колен и достав из-за спины кинжал, направился неспешным шагом к пленнику…