Городок был небольшой, так что уже совсем скоро они оказались на месте, вничем не примечательном дворе рядом с кирпичной пятиэтажкой. Да, именно здесь Юрий провёл детство и юность. На какое-то время он погрузился в эти воспоминания, забыв о своих нынешних проблемах.
Все сели за стол. Мать Юрия много всего приготовила. Она вообще была очень хлебосольной и любила принимать гостей. Поначалу всё шло неплохо, и разговор складывался достаточно непринуждённо. Но затем молодой человек постепенно снова стал ощущать это проклятое чувство отрешённости от остального мира. Он ел и разговаривал на автомате, а сам наполовину ушёл в свои мысли.
Хуже всего было то, что и к родителям он теперь ничего не чувствовал, хотя обычно они всегда ладили. Если уж они стали для парня чужими, с ним точно не всё в порядке! Юрий не знал, что делать дальше и как справиться с этой ситуацией.
Кое-как досидев до конца обеда, он с облегчением отправился с детьми на прогулку ― Вика и Матвей ещё никогда не были в Закраевске, ― а Ольга, сославшись на усталость после поездки, осталась в квартире. Юрий подозревал, что она хочет поговорить с его родителями и спросить у них совета. Ладно, пускай делает, как знает, решил он.
Он с сыном и дочкой потратил на обзорную экскурсию по городу не больше часа. Смотреть в Закраевске, по правде говоря, было нечего. Юрию, чтобы как-то развлечь детей, приходилось то и дело вынимать из памяти различные истории из своей жизни с привязкой к тем или иным местам. Но даже несмотря на все его старания, под конец дети хором объявили: «Да, папа, теперь мы понимаем, почему ты так хотел уехать отсюда!»
Закраевск их разочаровал, но Юрию уже было всё равно.
Они вернулись домой. Детьми занялись его мать и Ольга, а отец, подозвав сына, предложил поговорить. Чего-то подобного Юрий ожидал, так что согласно кивнул, и они прошли на кухню.
― Хочешь? Вообще-то, я знаю, что вам, космонавтам, не особо полезно, но… ― у отца в руках возникла бутылка водки.
― Да, налей и мне, ― ответил молодой человек, сообразив, что именно этого ему не хватает. Хотелось напиться, хотя бы изредка не задумываться о последствиях.
Мужчины выпили по стакану. По телу сразу побежало тепло и стало как-то спокойнее.
― Послушай, Юра, нам с матерью Ольга сказала, что ты какой-то странный стал в последнее время, какой-то не такой… Она боится за тебя, а ты говорить ведь ничего жене не хочешь, так? Может, нам с матерью, ну, или мне только расскажешь, если по какой-то причине перед Ольгой говорить неудобно?
― Отец, а я сегодня показался тебе нормальным или нет? ― внимательно посмотрев на родителя, вместо ответа произнёс Юрий.
― Ну, как тебе сказать… Со стороны иногда кажется, что ты витаешь где-то в облаках.
— Это всё из-за моей амнезии… Пытаюсь вспомнить и не могу.
― Хм, амнезия, говоришь… А общее самочувствие как?
― Нормально, ты же видишь.
― И всё-таки, мне кажется, дело не в амнезии. Там с тобой что-то стряслось, в космосе… А Ольга сказала, что ты опять хотел бы лететь.
― Ну, я много чего могу хотеть, но здесь всё зависит не только от моего желания.
― И всё же подумай, сын, стоит ли рисковать! У тебя прекрасная семья, удачная карьера, которой можно позавидовать. Стоит ли слава, к которой ты стремишься, того, чтобы за неё умереть и лишиться всего, что имеешь?
Отец смотрел на Юрия, он ― на него. «Нет, ему меня не понять, не стоит пытаться даже рассказывать о моих переживаниях», ― рассуждал Юрий.
― Давай выпьем ещё по одной! ― предложил молодой человек.
Отцу так и не удалось вызвать сына на откровенность. Было уже поздно, когда он оставил свои попытки, и Юрий пошёл спать. Пожелав спокойной ночи ему, а затем и матери, Юрий направился в комнату к детям, но они уже спали, так что он развернулся и пошёл в другую, где уже лежала на диване, отвернувшись лицом к стене, Ольга. Мужчина чувствовал, что она ещё не спит. Наверняка она ждала, что муж что-нибудь скажет в связи с тем, что она обратилась за помощью к его отцу и матери, будет злиться на неё. Но он лишь тихо разделся и лёг рядом.
― Спокойной ночи, ― произнёс Юрий и потушил свет.
― Спокойной ночи, ― глухо отозвалась его супруга.
Карташов довольно быстро уснул. Но сон его был тревожен: он видел себя там, в космосе, рядом с кораблём. Мужчина чинил обшивку, стараясь залатать трещину в корпусе. Вдалеке позади неспешно вращалась родная планета, а на переднем плане, совсем недалеко он видел Луну.
Работа шла медленно, но дело мало-помалу двигалось, и ему уже почти удалось устранить неисправность. В этот момент Юрий почувствовал, что сильно вымок. Поначалу он предположил было, что это пот, вызванный напряжённой работой, но вода быстро прибывала, заливая уже шлем. Она попала Юрию на лицо и повредила систему коммуникации скафандра. Карташов отчаянно пытался сообщить о своём бедственном положении на Землю, но его никто не слышал. В ответ также была лишь тишина.
Тем временем вода была уже везде: в глазах, в носу. Юрий стал захлёбываться. Он запаниковал и не предпринял единственной разумной в данном случае попытки быстро вернуться на корабль. Вместо этого он в отчаянии поступил совершенно безрассудно: открыл шлем скафандра, и к одной опасности добавилась ещё и другая.
Юрий стал задыхаться и машинально попытался задержать дыхание. Это привело к декомпрессии: из-за перепада давления произошёл разрыв лёгких. В какой-то момент Юрий осознал, что уже не контролирует своё тело, и находится как бы отдельно от него, видит его со стороны.
Он стал медленно отдаляться, не в силах что-либо сделать… Он летел всё дальше и дальше, со стороны наблюдая своё собственное тело в скафандре и корабль, всё также безмолвно парящий в бескрайнем космосе. Они становились всё меньше и меньше и, наконец, превратились в маленькую мерцающую точку ― ту самую точку, которую он уже много раз видел и никак не мог до неё добраться. Так вот что это было! Вот что мучило его всё это время!
Очнувшись в очередной раз в холодном поту, Юрий полежал некоторое время, стараясь успокоиться. Он был так реален, этот сон, что мужчина невольно задумался, действительно ли это был только сон. Но он быстро отмёл такие мысли, ведь если бы он погиб, то не мог бы сейчас лежать в постели, ощущать под собой мягкость матраса и подушки, не слышал бы ровного дыхания своей жены, лежащей рядом… Нет, это был всего лишь сон, кошмар.
Юрий не стал ничего говорить жене, втайне надеясь, что теперь, когда загадка этого сновидения для него решена, кошмар перестанет его преследовать, и, возможно, их семейная жизнь наладится.
После завтрака Карташовы стали собираться в обратный путь. Мать не пыталась расспрашивать Юрия ― должно быть, отец объяснил ей всю тщетность таких попыток. Они с отцом проводили гостей до поезда, и Юрий с облегчением вздохнул, когда он тронулся и оставил перрон позади.
В поездке у него снова начала восстанавливаться память: теперь уже в голове чётко стали видны старт ракеты и начало полёта. Что ж, скоро он уже будет знать всю картину! Карташова снова занимала мысль о дневнике, тем более что теперь у него во внутреннем кармане лежали те самые тетрадь и ручка, которых ему не хватало. Юрий заметил их случайно тем утром в комнате, где спали они с Ольгой, среди старых вещей и коробок, и не смог побороть соблазн ими завладеть.
Первым делом по возвращении домой стало забрать Комету у соседей. Карташовы всегда оставляли у них собаку, когда куда-то выбирались всей семьёй. И она была не против, так как дружила с соседским псом. Вот и на этот раз они сделали то же самое, но идти за животным ни у Ольги, ни у Юрия настроения особого не было.