- Не более трёх часов, - отозвался Антон. – Не ахти, как много, но вполне хватит для того, чтобы вернуть эту красотку назад в лабораторию, исследовать её в последний раз, а затем и растворить.
- А она… она сейчас жива?
- Жива, не волнуйся, - ответил подоспевший к месту действия Леваков. – Под действием «стеропульсатора» мозг и органы чувств, или что-либо заменяющее их, как в нашем случае, продолжают функционировать в нормальном режиме, а вот тело, как бы это сказать, «не хочет» двигаться. Название оружие, как легко можно догадаться, является комбинацией понятий «пульс + стероид». Только стероид тут не наркотический, а специальный, совершенно безопасный, изобретённый лично мной. Под его воздействием тело успокаивается настолько, что создаёт обманчивую иллюзию полной «окаменелости». Правда живой человек ещё способен будет двигаться, на манер сильно замедленного видеоперсонажа, но любое небеологическое существо парализовывается напрочь!
- Профессор, время поджимает! – поторопил его Антон, глядя на часы. – Давайте быстро заносить эту «статую химеры» в машину и поехали, пока она внезапно не оклемалась!
- Ничего не понимаю! - профессор вышел из лаборатории с недоумённым видом, - изучив частичку структуры нашего дубликата, я заметил, что её тело недавно полностью обновилось! Как такое возможно - ума не приложу, при ранних наблюдениях за ещё сырой тканью, такого ни разу не было!
Мы с Арсением удивлённо переглянулись.
- Вы хотите сказать, - подал голос он, что её структура совершила полный круговоротный цикл?
- Нет-нет, - усмехнулся Леваков, - тут нечто совсем другое. Полная цикличность имеет другие признаки и она бы меня так не напугала. Внезапно, он голос: - Знаете, будь она насекомым, я бы предположил, что она сбросила кокон! А кроме того, - он выдержал небольшую паузу, - я заметил, что синтетическая составляющая её тела, несколько изменилась и в ней появились признаки биологического организма.
От его слов меня бросило в жар. Я попыталась задать вопрос, но слова буквально застряли в горле, из-за чего я могла быть лишь беззвучно шевелить губами.
- Что случилось, Юлианна? Тебе нехорошо? - обеспокоенно поинтересовался Леваков.
- Вы хотите сказать, что со временем, она могла полностью могла бы стать… МНОЙ? - испуганно выдавила я из себя. Профессор помрачнел.
- Скорее всего. Ещё несколько таких «апгрейдов» и части её внутреннего наполнения было бы уже невозможно отличить от оригинала. Но ты не волнуйся - через две минуты мы её растворим и весь этот кошмар закончится!
У меня отлегло от сердца. Чтобы успокоиться окончательно, я направилась к расположенному в соседней от лаборатории комнате умывальнику, - холодная вода могла помочь привести в порядок мои издёрганные нервы. Но не успела я отвернуть кран, как со стороны лаборатории донёсся страшный грохот, сопровождаемый человеческими криками и чьим-то страшным рычанием.
«Господи, что у них там ещё произошло? - подумала я, - они выпустили какое-то чудовище?». Но в следующую секунду всё стало ясно. В уборную, тяжело дыша, ворвалась Юлиана-2, растрёпанная, с горящими ненавистью глазами и брызгами крови на руках. Из одежды на ней было только нижнее бельё.
- Вот ты значит где! - торжествующий прохрипела она своим демоническим голосом, - ну теперь я, наконец, тебя прикончу! В этот раз ты не сможешь от меня убежать!
- Подожди! - я сделала попытку оттянуть время, - расскажи, что произошло с твоим телом! Как ты сумела восстановиться после того что было?
- А-а-а, - она широко улыбнулась, - мне помогла в этом обыкновенная перекись водорода, - поистине волшебное средство! Благодаря ей, я избавилась от той мерзкой шерсти, вместе с отмершим слоем кожи.
Вот оно что! Разгадка тайны находилась у нас под самым носом.
- Скажи, ради чего ты пошла на эти убийства? И чем тебе не угодили мои друзья?
- А ради чего ты кушаешь каждый день? Природные потребности? Ну и у меня тоже! А твои друзья просто неудачно подвернулись мне под руку. Впрочем, ты скоро к ним присоединишься! - и она со всей силы ударила меня под дых.
От страшной боли из моих глаз брызнули слёзы. Согнувшись пополам, япринялась жадно ловить ртом воздух. Не обратив ни малейшего внимания на мои мученья, убийца схватила меня за горло и ударила головой об стену, после чего повалила на пол и принялась душить. Параллельно с этим, она свободной рукой разорвала мою одежду. Теперь обнажённый оказалось и я. Я задыхалась.
«Это конец, - мелькнула у меня в голове последняя мысль, - я проиграла ей во всём.»
- А ну отошла от неё! - раздался со стороны двери сердитые голос профессора. Юлиана тут же убрала руки от моей шеи. Мучительно кашляя, я начала медленно подниматься на ноги. Профессор стоял прямо перед нами, держа в вытянутой руке «стеропульсатор», направляя его по очереди то на неё, то на меня.
- Слава Богу, профессор! - заверещала тоненьким голоском моя копия, - она только что пыталась мне задушить, но я отбилась - стреляйте в неё скорей!
- Профессор… - прохрипела я, - это она, а ни… я, - и я зашлась в новом приступе кашля.
- Произошло то, чего я больше всего опасался, - лицо профессора приняло растерянное выражение, - их стало невозможно различить!
- Что будем делать? - подскочил к нему Арсений, - как нам выкрутиться из этой ситуации?
- А что тут можно сделать? - горько вздохнул Леваков, - выход тут может быть только один, - и он выпустил из своего оружия два заряда...
- Вы с ума сошли что ли?! - Сеня был вне себя от ярости, - Как вам пришло в голову растворить сразу двоих? Вы понимаете, что у настоящей Юлианны имеется нездоровая мать? Как она воспринимает известие о том, что её дочку пришлось убить ради чистоты эксперимента?
- Сеня, я всё понимаю, - Леваков был искренне расстроен, - но в данном случае мы не имеем права рисковать. Что, если мы утилизируем не ту и собственноручно вернём на свободу чудовище? Что она ещё может натворить? Хочешь - не хочешь, а придётся избавляться от обеих.
Арсений с отчаянием поглядел на двух совершенно одинаковых многих девушек. Обе, лишённые возможности двигаться, стояли прислоненные к стене и только их губы медленно шевелились, как будто девушки явно пытались проговорить что-то очень важное. И