- Если не сможешь сдержаться, то постарайся не запачкать мне вводное устройство!
- Если бы я его обнаружил, то вымазал бы его! Сам понимаешь, чем...
- Конечно! Сам вымазался и других хочет вымазать!
- Хоть бы какой-нибудь просвет в этом кошмаре!
- Только в том случае, если шериф сам решит за вами понаблюдать!
- Господи, направь его скудные мыслишки на это благородное занятие!
- Я бы сегодня ночью подкинул ему сверточек с кругленькой суммочкой.
- А если он ее сдаст в бюджет на нужды нищих?
- Пусть сдает! А вы ему утром позвоните и намекните, что за избавление от назойливого инспектора вы его очень любите и уважаете!
- Да! Влип я по самые те, что мне могут оторвать!
- Если действовать с умом, то на этом можно очень даже неплохо заработать!
- Грыжу с геморроем!
- Ну, не без этого!
- А может, мне его сдать, куда надо?
- И тем самым подписать себе недвусмысленный вердикт!
- Или же заключить договор с военными на поставку им чего-нибудь, но очень дешево, а они за это пусть меня охраняют!
- Я думал, что мой хозяин бизнесмен, а не грудной младенец! Вы хотите иметь дело с основными поставщиками?! Вы думаете "Дженерал дайнемикс", "Мицубиси" и все остальные будут бесконечно рады вашим низким ценам и перераспределению заказов в вашу пользу? Смешно!
- Да, дела!
- Не надо было отпускать от себя Лэннинга!
- Бес попутал!
- Или же змий?
- Сам, небось, спиртом протираешься!
- Ага, заливаю его в лампы и в электромеханические реле!
- Были еще герконовые!
- "Компьютер загудел от напряжения, размышляя о смысле жизни!"
- "Когда он думал о ней, его внутренности раскалялись, того и гляди, он мог перегореть от напряжения!"
- Каких только глупостей про нас не писали!
- Про нас еще больше пишут!
- Хозяин, давай я разработаю план по применению дубликатора после окончательной победы над грозными конкурентами.
- Попробуй, а я поеду съезжу еще раз посмотрю на него!
- Вы бы не отлучались в ближайшие дни из дома. Неровен час случится чего!
- Ты же сам сказал, что если они захотят, их ничто не остановит!
- Так-то так, но зачем испытывать судьбу?
- А может, мне сейчас больше всего хочется ее испытать!
- Хозяин - барин!
На верфи было темно, все оборудование было выключено. Конечно, оно могло работать и ночью, автоматически выпуская продукцию (имеющийся парк станков и роботов за неделю мог без вмешательства человека изготовить средних размеров звездолет), но кому эту продукцию продавать?
Хаггард делал на заказ прогулочные звездолеты и хорошо с них имел. Людей у него было немного (а где их много, разве только в космосе?), но каждый из них был великим мастером своего дела. Получив заказ на звездолет, Хаггард выполнял любые пожелания заказчика. Планировка и интерьер кают разрабатывались индивидуально для каждого случая. Отделка внутреннего убранства исполнялась вручную, и стоимость звездолета была довольно приличная. Все это имело как свои плюсы, так и свои минусы.
В фирме работали одни из лучших художников и резчиков по дереву, конструкторы и граверы, дизайнеры и чеканщики, словом, каждый работник фирмы был в своем роде большим мастером и чародеем, которых прельщали не столько деньги (они и так получали неплохо), сколько интересная работа и творческая атмосфера в коллективе, в чем была немалая заслуга Хаггарда.
Гигантским конкурирующим фирмам-производителям аэрокосмической техники фирма Хаггарда не очень мешала. Она выполняла трудоемкие заказы, которые поступали не очень регулярно, так что держать штат высокооплачиваемых специалистов было не так рентабельно, как гнать боеголовки и десантные катера. Тем более, что существовала четкая кооперация, имеющая взаимовыгодную основу.
Оборудование на верфи и в лабораториях было новейшее, полученное от могучих конкурентов по линии взаиморасчетов (Хаггард поставлял довольно дорогие детали ручной работы), но использовалось оно процентов на десять своей мощности, и у фирмы был весьма высокий производственный потенциал, но ограниченное число заказов. А вообще-то этот бизнес был довольно неплохим, и на счету Хаггарда была довольно приличная сумма, ставившая его в средний ряд мелких миллионеров.
Пройдя по еле освещенным коридорам, Хаггард вошел в секретную лабораторию.
В ней несуетливо, но довольно энергично сновали киберы, выполняя задание по изготовлению нового дубликатора. Старый продолжал стоять на столе и был выключен, что говорило об отсутствии проблем в производстве, ибо в противном случае лабораторный компьютер возился бы с действующей моделью, стараясь выяснить узкое место.
Видя, что пришел хозяин, роботы забегали, как угорелые, но Хаггард так свирепо на них посмотрел, что они тут же все попрятались по углам и замерли, пережидая бурю.
Хаггард молча уселся напротив дубликатора и, включив его, стал отрешенно дублировать все, что ему попалось в карманах, думая о своем горе.
Когда карманы опустели, он механически обшарил их, вспомнил (опять же рефлекторно) про нагрудный карман и, извлекши оттуда свой талисман золотой дедовский доллар - засунул его в дубликатор.
Вынимая из камеры копию доллара (естественно, ничем не отличающуюся от оригинала), он уронил ее на стол и от резкого звука падения (доллар-то увесистый) как бы очнулся и уставился на него.
Желтый кружочек выглядел довольно неплохо, даже лежа в несолидной компании всякого хлама (ручки, зажигалки, жвачка и проч.) и, несмотря на свои небольшие размеры, выглядел вполне солидно.
Хаггард, еще не совсем осознавая, что делает, нажал кнопку дублирования и извлек из камеры второй доллар. Положив его на первый, он опять нажал кнопку и, достав третий доллар, также положил его на второй.
Когда в стопке было уже тридцать монет, Хаггард задел ее рукавом, и она с тяжелым звоном рассыпалась.
Хаггард этого не заметил и уже не ставил доллары в стопки, а просто кидал их на стол до тех пор, пока на нем не выросла огромная груда золота, и очередной доллар не удержался, упал на ее вершину и скатился на пол. Тут только Хаггард очнулся от оцепенения и уставился на золотую горку.
В тот же миг его воображение нарисовало реально выполнимые картины автоматического дубликатора, из чрева которого один за другим выскакивали золотые монеты и падали в огромную кучу...
Это видение было до того реально, что Хаггард, как бы ища неизвестно чьей поддержки, обернулся и чуть не свалился со стула от неожиданности: вокруг него плотным кольцом, побросав все свои дела, стояли роботы и с интересом наблюдали за манипуляциями хозяина.
Поскольку тварями они были вполне разумными, то, наверное, понимали, что появление такого количества золота совсем неспроста, а что такое золото, они прекрасно чувствовали своим нутром (как вам, на верное, известно, в электронных устройствах, состоящих в основном из оптоволокна, вторым по значимости материалом было золото, а потом уже полупроводники).
Успокоившись, Хаггард повеселел и обратился к ним:
- Видали?!
Роботы дружно закивали, каждый чем удобно было кивать, а один, самый большой и, как видно, самый старый, пробасил:
- А запчасти он может делать?
- Он все может!
- Хорошо! - удовлетворенно прохрипел ветеран и, не поворачивая головы, развернул на месте свое тело, всегда готовое для прохождения своей службы, - Мне нравится на вас работать, хозяин!
Его примеру последовали остальные роботы и направились по своим делам...
Хаггард, поглядев им вслед, опять обратил свой взор на золото и непроизвольно для себя произнес вслух: