После ужина мы удобно устроились на диване. Я развела в камине огонь, Сэм включил музыку. В общем, вечер был как вечер, полностью принадлежал нам — если бы не одежда на дверце шкафа и не мой пульс, который уже зашкаливал выше нормы.
— Как ты? — спросил Сэм.
Я надеялась, что мы с ним протянем до утра без разговоров о том, что нас ждет завтра, но, похоже, требовать этого я не имела права.
— Ничего, — ответила я.
— Боишься?
Я задумалась. Ситуация — с какого боку к ней ни подойти — ненормальнее не бывает. По идее у меня поджилки должны трястись.
— Нет, — ответила я. — Скорее чувствую азарт.
Сэм кивнул. Он медленно гладил мои волосы, и этот ритм убаюкивал, расслаблял. А вот его грудная клетка в своей неподвижности казалась едва ли не каменной. Похоже, он затаил дыхание.
— Тебе ведь не нравится эта затея? — проговорила я.
— «Не нравится» еще мягко сказано.
— Тогда почему ты не вмешался? Расследование твое. Что мешало тебе топнуть ногой?
Рука Сэма замерла на месте.
— А ты хотела, чтобы я вмешался?
— Нет. — Что-что, а это я знала точно. — Ни за что на свете.
— К тому же на данной стадии такое было бы практически невозможно. Раз уж тайная операция началась и идет полным ходом, решать, что с ней делать дальше, — это по части Мэки. Ему я не указчик. Вот если бы ты передумала… тогда я нашел бы способ.
— Я не передумала, Сэм. Серьезно. Просто хотелось знать, почему ты в самом начале дал «добро».
Он пожал плечами:
— Потому что Мэки, как ни крути, прав: кроме тела, у нас нет ничего. И возможно, это единственный способ найти ответ.
У Сэма есть нераскрытые случаи, как, впрочем, у любого детектива. И я не сомневалась, что одним больше, одним меньше — не велика разница; главное, чтобы убийце не нужна была я.
— В прошлую субботу у тебя тоже ничего не было, — напомнила я, — но тогда ты ни в какую не соглашался.
Сэм провел рукой по волосам.
— В первый день, — произнес он, немного помолчав. — Когда ты приехала к нам. Вы тогда заигрывали с Мэки, помнишь? Он прикалывался над тем, как ты одета, ты, в свою очередь, шутила над ним, почти как в старые времена… когда работала в убойном.
Он имел в виду Роба. Пожалуй, человека ближе, чем он, в моей жизни не было, а потом мы с ним крупно поссорились и на нашей дружбе можно было ставить жирный крест. Я резко повернулась, чтобы сесть к нему лицом, но Сэм смотрел куда-то в потолок.
— Такой я тебя уже давно не видел, — сказал он. — В тебе было столько энергии.
— Согласна, в последние несколько месяцев со мной наверняка было не слишком весело.
— Я не жалуюсь, — улыбнулся Сэм.
Я попыталась вспомнить, слышала ли я когда-нибудь его жалобы.
— Знаю, можешь не рассказывать.
— Затем была суббота, — продолжал он, — и мы поругались. — Он быстро пожал мою руку и поцеловал в лоб. — Позже я понял: это потому, что мы оба болеем душой. Потому что для тебя это тоже важно. Я чувствовал… — он покачал головой, словно подыскивал слова, — что «бытовуха» не твое. Я не прав?
Я предпочитала не слишком распространяться на эту тему. Мне и в голову не могло прийти — вплоть до той самой минуты, — что мое молчание было красноречивее всяких слов.
— Кто-то должен там работать, — ответила я. — Конечно, с убойным не идет ни в какое сравнение, но жить можно.
Сэм кивнул и на мгновение прижал меня крепче к себе.
— И потом, совещание, — продолжал он. — Я шел туда и думал: может, стоит нажать на рычаги, сказать этому Мэки, чтобы не лез не в свое дело? Что мы расследуем? Убийство. Кому поручено расследование? Мне. И скажи я тогда свое веское слово… Но глядя на тебя — какая заинтересованность, какие меткие замечания! — я подумал, а почему бы нет? Кто я такой, чтобы тебе мешать?
Скажу честно: чего не ожидала, того не ожидала. Лицо Сэма кого хочешь введет в заблуждение; у него лицо настоящего деревенского парня — румяные щеки, круглые серые глаза с лучиками морщинок. В общем, такое простое и наивное, что кажется — все его мысли на виду.
— Спасибо, Сэм, спасибо, — ответила я и затылком почувствовала, как он вздохнул.