— Ты на отца так? — насупился бургомистр. — У своих мы ничего не берем. Позови старосту.
Шайдоб надел засаленную кепку и исчез за дверью. Минуты через три он уже шел рядом с Савкой и, словно молодой порывистый конь, время от времени забегал вперед его, сталкивая с тропинки.
— Жеребцу овса! — отрубил бургомистр, едва староста переступил порог избы.
Савка глянул на Шайдоба. Взгляд его говорил: «за этим ты и прибегал ко мне?»
Бургомистр понял старосту.
— Только не своего.
— Что, я одалживать пойду? У меня свой есть.
— На-про-тив изба, — показал бургомистр пальцем на окно. — Там и возьми. Я так хочу. Потом вернешься сюда.
Сутуловатый, высокий Савка пригнул в дверях голову и вышел во двор.
— Говорят, он большое влияние имеет на ваших людей, — сказал бургомистр. — Когда работал бригадиром, заставляли в партию вступить, а он отказался. За это и сняли.
— Брехня, — поморщился Шайдоб.
— Видно, до Савки все туго доходит, еще не вошел в роль… Но, как вы рассказываете, обстановочка тут не ахти.
Шайдоб слушал и одним глазом косился на окно, чтобы проследить, куда пойдет Савка. Потом рассмеялся и подмигнул Бодягину:
— Выполнил приказ. На него нужен хозяин, потому что, если я говорю, он и ухом не ведет. Слушается, как и прежде, колхозников…
Закончить ему не дал вернувшийся староста.
— Вот что, господин Комяч, — подчеркивая значение своих слов, внушительно произнес бургомистр, — ты, как видно, не понимаешь особенностей новой жизни. Хозяин ты хороший, люди тебя слушаются, а вот в политике ни бельмеса не смыслишь. Не вижу у вас разницы: или это тот же самый большевистский колхоз, или немецкая община. А ты разницу видишь?
— Конечно. Техники никакой нет, сеять нечем будет…
— Германские законы, дисциплина действуют в вашей деревне? Нет! Люди переодели в гражданское больше сотни красноармейцев и командиров, показали им безопасные пути для ухода. Ты представления не имеешь, сколько здесь, на одной только Жлобинщине, специально оставлено большевиков! Сойдутся они, и ни тебе, ни мне на земле места не будет. Молодежь у вас своевольничает, ни один комсомолец на регистрацию не явился, а ведь ты — доверенное лицо, староста!
— Да какие тут комсомольцы! Те, что были в колхозе, ушли на фронт, а школьники… Мало ли в какие кружки их записывали. Вот, посмотрите, тоже пионер сидит, — показал Савка на Василя и улыбнулся.
— Ой, не дури, Савка. Ты знаешь, все знаешь… — зевнул Василь. — Но я не вижу беды, которая чудится господину бургомистру. Отец наговорил ему сорок бочек арестантов: мол, кто-то куда-то ходит, кто-то что-то делает. У страха глаза велики! А мои друзья не уважают батьку, да и я его не уважаю за то, что он упек в тюрьму тетку Веру, Лидину мать. Подумаешь, совершила преступление: переодела командира и отправила на все четыре. Вот если бы она взяла примака, скажем, для дочери своей, тогда — иное дело!
— Сколько учил, воспитывал, а он вон как, относится к родному отцу, — покачал головой, старый Шайдоб.
— Учил! Таскал с малых лет вместе с собой воровать, так я при советской власти всю жизнь дрожал! Не вороши прошлого. — Василь толкнул полицейского, дремлющего за столом, и отправился за ширму будить второго. — Пойдем гулять, сегодня воскресенье, чего ради нам слушать разные сказки. Другое дело — поймать диверсанта, уничтожить десант. А то говорят о Дубовой Гряде, где, кроме дубов, ничего нет.
Эти рассуждения успокоили бургомистра. «Он все здесь знает, — подумал Бодягин, — а старик, пожалуй, уже малость рехнулся».
Все же бургомистр решил получше присмотреться к этой деревне и принудить людей жить по новым законам. Вон до чего дошло: никто здороваться не желает! Ничего, он им еще покажет почем фунт лиха…
Миновал октябрь. Осень вступила в свои права. Жизнь словно замерла в ожидании весны…
Озадаченный недостаточно быстрым, укоренением гитлеровских законов в волости, бургомистр решил вызвать к себе начальника полиции Кичку. Как раз в это время пришел секретный приказ из комендатуры: мобилизовать молодых мужчин, замеченных в непочтительном отношении к немецким властям, на строительство мостов и ремонт дорог. Тут Бодягин и вспомнил о Дубовой Гряде, где недавно разговаривал с Шайдобом.
— Пан Кичка, — сказал он, подчеркивая словом «пан» новые отношения между фашистскими прислужниками, — в Дубовой Гряде, можно считать, до сих пор существует колхоз. Люди живут надеждой на возвращение большевиков. Никто ничего колхозного не берет. Лошадей, правда, раздали, но бывший конюх потребовал от каждого хозяина расписку, что тот берет лошадь на сохранение до определенного времени. Попытался было старый Шайдоб сломать такой порядок, так деревенские парни прогнали его с поля, сняли замок с бани, сделанной когда-то из гумна старика. Не нравится мне их настроение. Видимо, все еще сказывается влияние большевиков, которые, вырвавшись из окружения, проходили через деревню.