Микола пододвинул стул, сел рядом. Он уже знал, что случилось с матерью девушки, но не мог придумать, как успокоить любимую. Сидел и молчал, глядя в черные глаза, в которых, как крупные дождевые капли, светились слезы. Никогда Лида не казалась ему такой красивой, как в эти минуты. Покрытое ровным загаром лицо, полные румяные губы, чуть вздернутый нос — все казалось необыкновенным. Хотелось сказать, что он будет с нею всегда, но решимости не хватало. А Лида вдруг приподнялась на локте, глубоко вздохнула и не без заметного усилия произнесла:
— Нам с тобой пока встречаться нельзя.
— Почему? — опешил от неожиданности парень.
— Я должна встретиться с Василем.
— Должна? — Микола вскочил со стула. — Понимаю: понравился командир взвода полиции?!
— А я и не знала, что он командир. Тем лучше: сделаем так, чтобы маму отпустили.
— Но при чем тут наши с тобой отношения? Сходи и попроси, предложи деньги…
— Так они и пожалеют меня, как же!
Микола и сам понимал, что совет его не из лучших. Отошел к окну, задумался. Как это Лида будет встречаться с полицаем, которого он ненавидит? Разве можно с этим согласиться? Но, если подумать трезво, Лида права. Полицай может съездить к немцам, сказать, что мать девушки приходится ему родственницей, и ее отпустят…
— Как ты с ним будешь встречаться? — спросил Микола.
— Сама не знаю. Но до чего же противно играть такую роль!
— Милая моя, как я услышал, что твою маму арестовали, словно сердце оборвалось. — Он сжал руки девушки. — Согласен, встречайся, раз без этого не обойтись. Но только… только… я один буду тебя целовать, хорошо?.. Василь уже дома, так что спеши.
— Когда же он пришел?
— Не знаю. Шел сюда и видел, как он с каким-то полицаем во дворе хохочет, а отец тащит в избу бутыль самогона. Так что иди, а то как бы к Алене не отправился, у нее сегодня молодежь собирается.
— К Алене я не пойду, не до этого. Если бы где-нибудь в другом месте встретиться и поговорить.
— Пойдем на улицу. И меня проводишь, и Василя увидишь. Он, небось, в хате не сидит.
— Пойдем, — согласилась Лида.
Вышли из дома, и Микола взял Лиду за руку. Ох, как не хотелось оставлять ее одну, но ничего не поделаешь, нужно…
— Дальше грязно, пойду один.
И они расстались. Лида шла медленно. Родная деревня казалась ей чужой, незнакомой. Подруги не приходят — наверное, боятся. Со двора Шайдобов слышался громкий разговор. Из ворот на улицу вышел незнакомый человек, а за ним Василь. Незнакомого заметно пошатывало, и Лида прибавила шагу. Заметив ее, пьяный широко расставил руки.
— Ого, какая красавица! Василь, у тебя тут девчата получше, чем у нас.
Лида прислонилась к забору, не зная как быть. Василь ткнул своего друга кулаком под бок, подошел к ней, поздоровался.
— Ты завтра будешь дома? — спросила девушка.
— А тебе зачем?
— Просто поговорить захотелось. Или ты уже успел зазнаться, так что и не подступись?
— Выдумала… Где ты вечером будешь?
— У Марии.
И, высокая, статная, Лида быстро зашагала прочь.
С трудом оторвав от нее взгляд, Василь спросил:
— Красивая, а?
— И не говори, — махнул его друг рукой и забеспокоился: — Пойдем быстрее, я опаздываю.
Он взял Василя под руку и поволок в конец деревни. По дороге что-то доказывал, смеялся, но Василь не слушал его. Сам принялся рассказывать, как еще в девятом классе влюбился в Лиду, но потом появился другой, и они поссорились.
— А ты его — под пяту!
— Теперь моя будет. Видел сегодня у начальника полиции женщину? Так это ее мать. Кажется мне, что насчет политрука донес мой старик, вот ее и арестовали. А зря: ну что может сделать в наше время недобитый комиссар? Перевязали, и поплелся куда-то дальше.
— Попадись он мне, жилы вытянул бы! — скрипнул зубами полицай. — А она где?
— Кто?
— Да баба та!
— Дурак ты. Я же говорю: это Лидина мать.
— Этой девке надо в морду плюнуть, а он о любви плетет. Нужна она тебе. В Германию поедем, женимся на немочках. Вася, дружище! Хватит с меня подручными делами заниматься. Наступила пора другими путями деньги зарабатывать. И жену возьму по душе. А там что? — полицейский ткнул пальцем на запад, где вечерняя заря зажгла черные обрывки туч. — Будь здоров, Василь! Иди домой, а то еще скажешь, будто я без тебя боюсь.
Полицейский вытащил пистолет, несколько раз выстрелил вверх.