— Тетя Яга, — зевая, спросила Лена, — а что хотят эти враги? Зачем они идут сюда?
— Они хотят захватить наши земли и убить сына Светича. Светич могучий владыка, но он уже стареет. Злые силы всё ждали, пока он умрёт, что бы с лёгкостью истребить всех нас и превратить все поля и леса в бесплодную пустыню. После этого не только мы, но и род людской постепенно сгинет. Но не тут-то было, дух леса послал Светичу и его жене первенца долгожданного, Тимошу, наследника, которому Светич передаст свою мудрость и знания. Жена, правда, померла при родах, но чадо родилось здоровое и крепкое. Тут нечисть поганая рассвирепела и пошла на нас войной, что бы загубить Тимошку в младенчестве. Пока он ещё слаб, а Светич, как я сказала, уже старый. Вот такие дела, соколы мои.
— А кто же будет с ними воевать? — Спросил Толик…
— Вандоры. — Перебила его Яга. — Да и мы все, конечно, тоже. Со всех лесов и болот сошлись сюда воины, и дед Фишка тоже пойдет на битву, воин он превосходный, не одну войну прошёл.
— Кто такие эти вандоры? И где же они все, что-то я ни кого не видел? — С удивлением переспросил Толик.
— Ну, вандоры, это наше доблестное воинство. Создал их Светич давным-давно, они не жнут, не пашут, не смеются, не плачут. Они только воины и в мирное время их никто не видит и не слышит. Светич их вызывает только в лихую годину для битвы. Они появляются не известно откуда и потом исчезают не известно куда. У них и могил то нету, если вандор погиб в сражении, то он просто исчезает.
У Лены по щекам потекли слёзы, — но вы же все здесь волшебники, почему не превратите этих бабаев в каких ни будь белок? Пусть скачут себе по деревьям да шишки собирают. — Всхлипывая, проговорила Лена.
— Да не переживайте вы, ребятки, так, всё обойдётся, — прижимая к своей груди заплаканную Лену и поглаживая её по голове попыталась успокоить её Яга. — Колдовать-то мы можем только в мире людей, а здесь мы все одинаковые, почти как люди. Ну ладно, хватит разговоры разговаривать, пора спать. Полезайте все на печку, я там уже всё постелила, и спите спокойно, утром я вас разбужу, и вы отправитесь в надёжное место и посидите там, пока всё не кончится.
Ребятки наши влезли на печь и почти сразу же уснули. Более или менее они уже успокоились и покорились своей судьбе. Осталось только дождаться утра и их отведут в надёжное укрытие. Где они переждут решающую схватку с бабаями, после чего их спокойно отправят домой. Так, по крайней мере, было условлено со Светичем.
Но вышло всё совсем не так и для наших путешественников самое страшное ещё будет впереди.
Глава 8.
Среди ночи в окно дома, где живет дед Фишка, постучал гонец. — Дед, быстрей собирайся, Светич тебя ждёт немедленно.
Два раза повторять не пришлось, буквально через короткое время дед Фишка предстал перед ясными очами Светича.
— Обхитрили нас вороги, дед, — с тревогой в голосе сказал Светич. — Ступай к Яге, поднимай там всех, потом ко мне. Здесь возьмёшь Тимоху и на дальнее болото, там отряд вандоров уже расположился, Маланья тебе поможет.
В доме Яги уже давно все ребятишки спали. Сама тётка Яга не спала, она готовила взвары и другие разные целительные средства, которые могли бы понадобится для лечения раненых в предстоящей битве.
Стук в дверь среди ночи немного испугал Ягу, тем не менее, она, не задумываясь, отворила скрипучую дверь. На пороге её дома стоял дед Фишка.
— Началось, — сердито проговорил дед. — Собирайтесь, уходим на дальнее болото.
От стука в дверь пробудились и ребятишки. Они подняли головы и с испугом посмотрели на деда.
Для тётки Яги всё сразу стало ясно и никаких лишних вопросов задавать не пришлось.
— Встаём, ребятки, скоренько, — спокойно распорядилась Яга.
— Что, уже утро? — Слезая с печи, спросил Толик.
— Да, утро, хотя и темно ещё на улице. Но нам ребятки надо торопиться.
Ребята уже совсем пробудились и как могли, поторапливались.
— Ну, вот и всё, дорогие мои ребятки, — тетка Яга обхватила всех и прижала к себе. — Привыкла я к вам, понравились вы мне…
— Некогда Яга лясы точить, — поторопил её дед Фишка. — Поспешать уже пора.
— Да, ребятки, всё верно, пора.
— Разве мы с вами больше не увидимся? — Спросил Толик.
Яга посмотрела на ребятишек, которые в свою очередь подняли головы и вытаращенными, заплаканными глазами смотрели на тётку Ягу, к которой они тоже успели привязаться всем сердцем.
Голос Яги дрогнул. — Всё, ступайте. — Она наклонилась и всех поцеловала в макушки. После чего отварила дверь и выпроводила ребят на улицу, где их ожидал дед Фишка.