— Здравствуйте! — Нарушил возникшую тишину Толик.
Незнакомец улыбнулся и проговорил ласковым голосом:
— Здравствуйте, здравствуйте, добрые молодцы. — Голос его был добрым и душевным. — Какими же судьбами забрели в наши края?
— Дядя, мы заблудились, отведите нас, пожалуйста, домой. — Чуть не плача проговорила Лена.
— А где же вы живёте? — Не переставая удивляться, спросил незнакомец.
— В Тимофеевке! — В один голос выкрикнули ребятишки.
— Вот оно что. — Незнакомец на минутку задумался. Его седые и длинные брови медленно поползли к переносице. Ясно было видно, что он о чём-то размышляет.
— В плохое время вы забрели сюда, ребятки, — наконец пробормотал незнакомец. И слова его не выражали ничего хорошего. И на детей эта его фраза подействовала как-то угрожающе.
Но они стояли и молчали, стараясь не прерывать раздумья этого, непонятно откуда взявшегося человека.
— Значит так, други. Зовут меня дед Фишка. А вас как зовут? — Ребятишки по очереди назвали свои имена. — Так вот, вы я смотрю, продрогли да и проголодались, поди, поэтому такое предложение. — Для ребят, которые провели ночь в лесу, голодных и испуганных слова из уст деда Фишки текли как прозрачный ручеёк из родника в жаркую погоду, весело и обнадеживающе. Ребятишки только что познакомились с этим человеком, а уже полностью доверились ему и готовы были сделать всё, что он скажет, лишь бы быстрее попасть домой. — До вашей деревни путь не близкий, поэтому приглашаю вас в свою деревню, которая находится от сюда рукой подать. Там обсохните, поедите, а потом и решим, как вас домой переправить. Ну, что согласны?
— Вы нас извините, — остерегающе проговорил Толик, — но нам нельзя, никуда уходить с незнакомыми людьми.
— Правильно говоришь, молодец, — похвалил его дед Фишка, — всё правильно делаешь и шалаш догадались смастерить. Но поверьте мне ребята, идёмте в месте со мной и я вам помогу.
— А можно позвонить бабушке с вашего телефона? — Попросила Лена.
— С какого телефона? — Не понял дед Фишка.
— Ну, с сотового, у вас что, разве нет? — Удивилась Лена.
— Нету у меня ни какого телефона, и зачем он мне? –
— Да ладно тебе, — одёрнул её Толик, — в нашей деревне тоже не у всех есть, когда придём в его деревню, там у кого-нибудь попросим телефон.
— А мне, что-то страшновато идти за этим дедом, — прошептал Коля, подойдя к своим друзьям.
— Но почему? — Не согласился с ним Толик, — по-моему, нормальный дедушка, только не бритый.
— Да что там не бритый, посмотри, как он одет, а на шее, вон, на верёвочке, какой-то здоровенный зуб висит, — Коля не заметно протянул указательный палец в сторону деда Фишки.
— Ничего братцы, надо идти, другого выхода у нас нет, — подзадорил своих друзей Толик. — А в случае чего просто убежим, он, по-моему, уже старый и просто не сможет нас догнать, а дорогу будем примечать, что бы ещё больше не заблудится. Ну, что всё поняли? — Лена и Коля утвердительно кивнули головами.
— Ну, если вопросов больше нет, следуйте за мной и ни чего не бойтесь, — поднимаясь со своего места, проговорил дед Фишка.
— Но кто такой этот дедушка и в какую деревню он ведёт? — думали ребятишки. — Какая-то странная на нём одежда и волосы висят сосульками и борода, какая-то взъерошенная, как будто он год не мылся и не расчёсывался. А на ногах, вообще, лапти одеты, такие они видели только на картинке. Может бандит, какой-нибудь, да вроде не похоже, хоть и заросший весь, но глаза очень добрые, да и голос ласковый. Но на всякий случай, Толик предложил своим друзьям взять какую ни будь палку и не выпускать её из рук, и держаться всё время в месте.
Идти, следом за дедом Фишкой было легко, деревья в лесу росли редко, более того ребятки проспали всю ночь в шалаше и готовы были выступить в новый поход. Время от времени Толик прикладывался к своему ингалятору, и на это обратил внимание дед Фишка.
— Чего ты всё время брызгаешь себе в рот? — Спросил дед фишка.
— Это мне надо. — Ответил Толик.
— Это что лакомство какое-то? — Не унимался дед.
— Да нет, это лекарство такое, иногда мне дышать трудно, вот я его и вдыхаю.
— Так тебе дышать трудно? — Воскликнул дед. — Ну, ни чего тётка Яга тебя быстро на ноги поставит.
— Какая тётка Яга, может бабка Яга, — с улыбкой на лице переспросила Лена.
— Да нет, никакая она не бабка, она ещё не старая, но она все хвори знает и легко их исцеляет. Да мы сейчас прямо к ней и пойдём, она вас и накормит. Вон впереди изба видите, первая от нас, вот туда мы и зайдём.
Как-то совершенно не заметно деревья расступились, и перед взором наших путешественников показалась очень живописная поляна. На ней то там, то там расположились какие-то небольшие домики, сделанные из брёвен, а крыши этих домов покрыты соломой.