– Плеер посеял где-то… Когда бежали.
Сжимая в руках свои кружки, люди совсем замолчали, и тишина промерзшего леса сомкнулась вокруг них. Все завороженно смотрели на огонь, а Вася натянул свои наушники с бессмысленно болтающимся проводом, будто в надежде, что из них вот-вот раздастся музыка.
Владимир переводил взгляд с лица на лицо. Мог ли он подумать позавчера, несколько дней назад, в Москве, что уже так скоро будет сидеть посреди леса в компании убийцы, умственно отсталого ребенка, каких-то заскорузлых мужиков и парочки древних старух?
– Значит, так… – громко сказал он. – Мне и ему, – Дубровский кивнул на Кузнецова, – обратной дороги нет. А вам еще не поздно вернуться. Вы никаких преступлений не совершали, вас никто не станет наказывать.
Это предложение не встретило энтузиазма. Послышались слова о том, что у них только что по суду отняли дома, лишили пропитания, привычного уклада жизни, который они отстраивали двадцать с лишком лет, а под конец ни за что ни про что избили. Все эти печальные рассуждения на самом деле сводились к главному, но никем не высказанному выводу – кистеневцы по-настоящему осиротели. Все эти годы у них был Андрей Гаврилович, который практически за волосы вытащил их сюда на пути из Германии в Сибирь, показал им, как наладить жизнь, и дал людям выстраивать их судьбы подле своей. До вчерашнего дня именно он решал все проблемы Кистеневки и каждого ее отдельного жителя во взаимоотношениях с внешним миром. И теперь, когда его не стало, люди чувствовали, что потеряли не просто руководителя, а Родителя, который все знает и всегда поможет, надо лишь ему довериться. И они почти сразу же принялись искать замену Андрею Гавриловичу. Выбор пал на Владимира. И хотя никто не призывал его стать предводителем обездоленных, он внезапно почувствовал ответственность за всех этих людей, с надеждой заглядывавших ему в глаза: «Ладно, – подумал Владимир. – Была не была».
– Я остаюсь. Будем ваши деньги отжимать. Хотели войны? Будет вам война.
Владимир услышал, как за его спиной зашевелился Кузнецов.
– Нельзя по закону, тогда мы сами – закон, – сказал он и закинул руку Дубровскому на плечо. И Владимир не сбросил его руки.Дубровский позже не мог вспомнить, кто именно придумал этот план, но, судя по всему, это снова был Кузнецов. В восемь утра следующего дня они с Петькой, Савельевым и Николаем уже топтались в кустах у излучины дороги. В паре десятков метров от них был виден пост ГИБДД – единственный на всю окрестность. Дубровский слушал, как Петька с Кузнецовым в пятнадцатый раз обсуждают детали, и не мог поверить, что он, успешный московский юрист, действительно собирается принять участие в чем-то подобном.
За их спинами в соседнем подлеске были припаркованы «Жигули» Кузнецова, которые он бог весть как умудрился вывезти из Кистневки.
– Ну что? – спросил Кузнецов у Петьки. – Покажем сволочам?
Парень с восторгом закивал, а Дубровский хотел было сказать, что затея эта ему все-таки не по душе, но было уже поздно. В любом случае другого плана у них не было.
Они сели в машину – Кузнецов за руль, Петька рядом, а Владимир с Савельевым на заднее сиденье, – и, сделав петлю для разгона, и с ветерком понеслись в направлении поста. Когда они выскочили из-за поворота, Кузнецов прямо под носом у гаишников повернул так лихо, что машину занесло, а Владимир вцепился в спинку водительского кресла.
– Э-ге-гей! – завопил Петька, чуть ли не по пояс высунувшись из окна. – Не спи, замерзнешь!
Милиционер, до этого момента спокойно куривший на обочине, от изумления выронил окурок.
– Эй! Долин! – закричал он своему напарнику, который уже несся вниз по лестнице. – Лови его! Лови!
Милиционеры прыгнули было в патрульный «Форд», чтобы погнаться за наглецами, но Кузнецов упростил им задачу – он вывернул руль и, описав дугу, поехал обратно. За окном снова мелькнул пост ГИБДД.
– Гондоны! – издал восторженный вопль Петька. – Мусора!
В эту секунду Дубровскому показалось, что Кузнецов решил изменить план и сейчас собьет обоих милиционеров насмерть. Спасла сержанта Долина только молниеносная реакция его напарника, который успел отпрыгнуть сам, да еще и выпихнуть при этом своего товарища из-под колес «Жигулей».
– Стоять, твари! Назад, сказал! – милиционер схватился за пояс, желая, видимо, вытащить пистолет. Однако машина в этот момент покорно затормозила. Оторопевшие гаишники отступили к обочине, а Кузнецов опустил стекло и бодро спросил:
– Как выручка, мужики?
– Выйти из машины! Руки на капот! Все!
К удивлению милиционеров, Кузнецов тут же послушно вылез, а за ним – остальные. Все четверо встали в ряд у машины, а Кузнецов улыбался так, будто это был лучший день в его жизни. Владимир бы не удивился, если бы так оно и оказалось.