– Прыг-скок – и в дамки, – сказал он в горлышко. – Даром что американец. На, освежись, – он сунул Дубровскому флягу.
Владимир с трудом выпустил карабин и приложился. Водка чуть не пошла у него носом, и он закашлялся.
Троекуров искренне расхохотался.
– А пить не научился!
Сзади раздался приглушенный снегом топот копыт.
– Ну, как тебе? – обратился Троекуров к кому-то за их спинами.
Дубровский хотел было позволить себе возмутиться произошедшему – Дефорж бы точно на его месте не удержался от небольшого скандала, но вдруг осекся. За Троекуровым, под деревом, стояла лошадь, а на ней, сжимая ногами гнедые бока, сидела молодая женщина. Поверх их голов она безотрывно смотрела на поверженного медведя, и вдруг, точно выйдя из оцепенения, взглянула Дубровскому прямо в глаза.
На одно безумное мгновение ему показалось, что она узнала его, хотя это было абсолютно невозможно – последний раз они виделись даже не подростками, а детьми. Тогда Владимир без особого восторга встречал предложения отца «навестить на выходных Троекуровых», а она, сидя напротив него за обеденным столом, делала скучное лицо, а после убегала в свою комнату, лишь бы не провести лишний час с сыном родительских друзей.
Маша внимательно, словно оценивая, посмотрела на Дубровского, а потом задумчиво кивнула в знак приветствия. Прядь курчавых волос выбилась из-под меховой шапки и упала на ее раскрасневшуюся от мороза щеку.
– Дефорж, – сказал Дубровский и тут же поймал себя на том, что едва не назвал свое настоящее имя. Ему даже стало бессознательно обидно, что «медвежий» подвиг будет записан на счет несчастного американца. – Марк, – сипло выдавил он.
– Маша, – просто ответила она и, не подождав ни секунды, шлепнула перчаткой свою лошадь и унеслась прочь, оставляя после себя взметнувшуюся пелену снега.Всю дорогу домой – Владимир удостоился места в одной машине с хозяином – Троекуров грубо шутил, раскатисто смеясь над собственными остротами, и не переставал бить Дубровского по спине, выражая тем самым свое теплое отношение к гостю.
– Ну что? – сказал он, стягивая валенки в прихожей. – Ты располагайся, через два часа будет ужин, а потом мы сядем и все обговорим.
И ушел в свой кабинет, оставив Владимира наедине с самим собой.
Горничная Марина отвела Дубровского в гостевой флигель. Это был небольшой домик у левого крыла поместья с отдельной ванной и просторной спальней.
Дубровский без особого интереса изучил свою комнату, сменил промокшую от пота сорочку и загубленный костюм. Впервые в жизни Владимир был так близко к смерти, впервые он так отчетливо видел ее перед собой – темную, стремительную и кровожадную.
Вспомнив, что Троекруров что-то говорил про обед, Дубровский практически насильно заставил себя выкинуть медведя из головы и отправился в дом.
В столовой все еще накрывали на стол – казалось, тут скоро развернется трапеза человек на десять. Та же самая снулая горничная с усталым лицом сонно расставляла блюда на белой скатерти. Оторвавшись от своего занятия, она сообщила, что обед будет минут через пятнадцать.
Весь коридор был сплошь обвешан портретами – какие-то грузные генералы с конями, которых, наверное, Троекуров упорно выдавал за своих дальних родственников, дамы с неизменно томными лицами и толстощекие дети в матросских шапочках.
Из дверного проема на тяжелый ковер падал прямоугольник теплого света. Из комнаты доносился тихий женский голос – кто-то пел, а вскоре начал аккомпанировать себе на рояле. Владимир, стараясь не шуметь, заглянул в комнату.
За роялем сидела Маша. Ее волосы были собраны на затылке, а платье с открытой спиной позволяло Дубровскому видеть аккуратную родинку у позвоночника и цепочку крестика каждый раз, когда она склоняла голову к клавишам.
– Some say he’s black, I say he is… – Маша сделала паузу и продолжила прозрачным и печальным голосом, – funny… [4]
– Bonny, – неожиданно для самого себя поправил Дубровский. Ее плечи вздрогнули, но она не обернулась. – I say he is bonny. [5]
– Я знаю, что bonny, – сказала она, бросив взгляд на дверь. – Так, просто…
– Нет, funny – это здорово, очень современно получается, – ответил Владимир, которому почему-то передалось ее смущение.
– Ну да, – туманно отозвалась Маша. – А откуда вы знаете эту песню?
Лара любила эту песню, вдруг подумал Дубровский. Он помнил, как они танцевали под нее вместе в те далекие, уже выцветшие дни, когда у них все было хорошо. Маша была совершенно не похожа на Лару – и это сразу бросалось в глаза. Владимир мог смело сказать, что в Маше не было ничего искусственного. Он знал, что она училась за границей, но создавалась ощущение, что весь внешний мир с его навязчивыми стереотипами, стандартами красоты и правилами поведения волшебным образом обошел Машу, оставив ее нетронутой.