– Мари-ин, – закричала Маша, садясь за стол. – А кофе остался?
– Несу! – раздалось из кухни.
– Не спится? – спросил Кирилл Петрович.
– Читала, – ответила Маша. Она сосредоточенно мазала маслом булочку, а потом стала перебирать выставленные на столе вазочки с вареньем.
– Ну вот, будет ей теперь с кем про книжки свои поговорить. Два года училась в Англии, а поговорить не с кем, – потеплевшим голосом пояснил Троекуров.
– Может, мне выйти, я вам не мешаю? – Маша подняла брови в притворной обиде.
– …И обратно в заграницы рвётся, «искусству» учиться. – Кирилл Петрович продолжал свои пояснения, но вдруг обратил внимание на дочь. – Из дома – никуда, поняла?
– Пап! – воскликнула Маша, бросив булочку на тарелку.
– Я в гараже. Может, посоветуешь ей чего дельное… – Кирилл Петрович хлопнул Владимира по плечу и вышел.
– Терпеть это не могу! – буркнула Маша, буравя взглядом скатерть.
– Родителей не выбирают… – произнес Дубровский.
В глубине души он был рад, что Маша не питает иллюзий по поводу собственного отца. Что бы, интересно, она сказала, доведись ей узнать, что за человек Троекуров на самом деле?
– В смысле? – переспросила Маша.
– Ой, прости, я, наверное, не так понял…
Но она была не в обиде.
– Да уж. Я не об этом. Терпеть не могу зависеть . Устала, – пожала плечами Маша и вернулась к своей булочке. Владимиру стало неловко. Ему ужасно захотелось, чтобы грядущие несчастья (а они, Владимир был в этом уверен, совершенно неизбежны) не коснулись этой девушки.
– Много читаешь? – спросил Дубровский, чтобы как-то сменить тему.
– Прекрасная погода, не правда ли? – одновременно с ним спросила Маша, у которой в голове явно было то же самое. Тут она невесело рассмеялась. – Нет, не много.
– У меня вот совсем не получается. Уже давно. Со временем никак…
– Ну, может, тебе просто не нужно?
– Что, уже не поможет? – усмехнулся Дубровский.
Однако Маша говорила совершенно серьезно.
– Да, есть такие люди…
– Какие?
– Ну, как тот афоризм: «Только два сорта людей по-настоящему интересны…
– …те, кто знает о жизни всё решительно, и те, кто ничего о ней не знает», – закончил фразу Дубровский. – Да, да … Я точно в самой середине буду.
Маша не посмотрела на него, но улыбнулась.
– Ну, вот и встретились, – сказала она.
Эта расхожая мысль вдруг воскресила то хрупкое и чудное понимание, возникшее между ними вчера вечером. Они просто смотрели друг на друга – им вовсе не нужна была картонная беседа о погоде и последних новостях.
– Марк! – закричал Троекуров откуда-то из соседней комнаты.
– А ты – «книги», – шепнул Владимир и встал из-за стола. Ему хотелось сказать что-нибудь еще – что-нибудь важное, но ничего, кроме очередной милой улыбки, он изобрести не смог.
В столовую вбежала горничная Марина с туркой свежесваренного кофе и осторожно кивнула Владимиру:
– Вас там Кирилл Петрович ждет.В Кистеневку все же пришлось поехать сразу после завтрака – Владимир понимал, что глупо откладывать неизбежное. Еще на подъезде к деревне у него начало тянуть в груди – он не знал, удастся ли ему сохранить самообладание при виде пустых окон избушек, отцовского дома и оставшегося от ангара пепелища.
Работа здесь уже кипела – от домов на берегу уже остались одни бревна, и теперь троекуровские строители с веселым матерком крепили их в кузове грузовика. Еле сдерживая острую злость, Дубровский отметил про себя, что и дом Кузнецова уже снесен. Он улыбался через силу.
Но даже если улыбка Владимира была крайне неестественной, Троекуров бы этого не заметил. Он заливался соловьем и был в таком хорошем расположении духа, будто уже видел верхушки мачт у реки. Судя по всему, Кирилла Петровича ни капли не трогал вид полуразрушенной Кистеневки, точно он просто взял и выкинул из головы то, что еще две недели назад тут жили люди, а в начале декабря в доме, который уже разобрали на доски, умер его лучший друг.
Неотрывно за Троекуровом бегал жалкого вида человечек с маслянистыми глазками, которого Дубровскому представили как Ганина. Он явно был старым знакомцем Кирилла Петровича, и что-то подсказывало Владимиру – во всей этой истории с проверкой не обошлось без его помощи. Ганин с заговорщицким видом говорил о чем-то вполголоса, то и дело поминая своего дядю, который, по его словам, очень и очень переживал.