– И докторской нужно добавить, – промычал Мишка с набитым ртом.
Они уплетали хлеб с колбасой за обе щеки, изредка бросая на Машу виноватые взгляды.
– Не гони, Малаев, не отнимут, – засмеялась Маша. Ей было приятно смотреть, как они едят.
– Привычка, – пробубнил Малаев. – В казарме отымают.
– Ещё как, – вторил ему Мишка.
Маша присела рядом с ними прямо в снег.
– Дай закурить, Малаев.
– Я ж не курю, – ответил парень, но Мишка уже успел вытащить пачку сигарет и протянуть одну Маше.
– Я и не знал, что ты куришь, – удивился Малаев. И неожиданно для Маши продолжил: – Слушай, если что… Нужна моя помощь там или что – только свистни, я сразу…
– Спасибо, Малаев, – улыбнулась она, выдыхая дым.
Солдат изучающе посмотрел Маше в лицо и вдруг ехидно произнес:
– Чё, влюбилась?
– Чего?! – искренне возмутилась Маша.
– Точно, в финансиста этого… – сказал Малаев, расплывшись в глупой улыбке, за что тут же получил от Маши подзатыльник.
– Так, всё, будешь теперь голодный ходить. Без еды…
– Видел вас, видел… Как эти… Жались…
Маша не выдержала и рассмеялась, глядя на довольное лицо Малаева.
– Уеду я отсюда… – только и сказала она.
– С ним, что ли?
– С ним, не с ним… Может, и с ним, – пожала плечами Маша. – Ладно, Малаев, замёрзла я здесь с тобой. Давай.
Солдат, торопливо жуя, снова рассыпался в благодарностях.
Конечно, нельзя сказать, чтобы он был неправ. Дефорж нравился Маше – даже больше, чем просто нравился, и мысль о том, что гость скоро покинет их, вызывала у нее гнетущую тоску. Он уедет, а что она будет делать дальше? Улетит в Лондон? Останется с отцом до конца дней своих? Выйдет замуж за одного из его дружков-чиновников? Маша не могла решить.
Отец с Дефоржом вернулись в два, а сразу после обеда поместье погрузилось в предпраздничную суету. То тут, тот там сновал Алексей, отдающий приказания, Троекуров пребывал в отличном расположении духа, предчувствуя заключение удачной сделки, а Маша с Дубровским снова ускользнули на теннисный корт, чтобы сразиться там с зимним ветром и потерять еще с десяток мячей.– Минуточку внимания! Господа! – Ганин зычно икнул и замахал руками, но гости были слишком заняты своими тарелками, а потому его никто не заметил. Тогда Ганин потеребил рябой цветастый галстук, выпил рюмку и опустился на место.
Ужин был в самом разгаре. Троекуров не поскупился – одни блюда сменяли другие, и Владимиру казалось, что этому не будет конца. Из-за гомона и смеха никто никого не слышал, но, судя по сытым и радостным лицам гостей, они весело проводили время.
В поместье Кирилла Петровича собрались, что называется, «все»: помимо губернатора со свитой, пришли прокурор (он был с женой и почему-то в кителе), полдюжины депутатов местного законодательного собрания (половина из которых в прошлом были бандитами), прима областного театра со своим лысеющим любовником, владельцем двух вещевых и одного продовольственного рынка, вечно сонный министр экономического развития области, министр культуры (когда-то он ловко устраивал концерты поддельного состава «Ласкового мая» в областном ДК), генеральный директор крупного машиностроительного завода, принадлежащего московскому банку, светский обозреватель журнала «Город – ОК» и по совместительству модный парикмахер, настоятель местной епархии, военком и командир расквартированной неподалеку воинской части, начальник УМВД области и конечно же местные и приехавшие из соседних областей дельцы, которых Кирилл Петрович рассчитывал пощипать на предмет инвестиций.
Дубровский сидел по правую руку от Троекурова и смотрел в свою пустую тарелку – с самого утра он находился в непонятном волнении и кусок не лез ему в горло.
В какой-то степени Владимир жалел, что не убил Троекурова тогда, когда у него был шанс. Теперь он прокручивал в голове разнообразные варианты развития событий и понятия не имел, как все повернется дальше. У него был план действий – но велики ли шансы, что все пройдет гладко на глазах такого количества народу?
– Господа! – Ганин так застучал вилкой о бокал, что стекло чуть не треснуло. – Я хочу сказать, что для меня лично и для всех нас это знаменательный день! Ни для кого не секрет, что наша область до недавнего времени не могла похвастаться крупными инвестиционными проектами. Можно много говорить о причинах, хотя лучше, конечно, без следствий. Верно, товарищ прокурор?
Прокурор в ответ на это заливисто захохотал.
Дубровский заметил, как Маша, расположившаяся рядом с прокурором, поморщилась. На ней было белое платье, а сама Маша выглядела усталой и какой-то подавленной.
– Так вот, что важно отметить, господа… Проект Кирилла Петровича – я уверен – станет первой ласточкой, первым ручейком мощного делеве… девелоперского движения в нашем благодатном крае!