– Да вот те крест, – выпалил строитель, подняв руку в варежке.
– Это Троекуров вас сюда заслал или сами догадались? – спросил остальных Дубровский.
Те начали вяло оправдываться.
– А брехать тебя кто учил? Тоже Троекуров? У него леса вона сколько. А вы в дальний решили? Ну, чтоб работенки побольше, чтоб везти подальше, да?
Строители примолкли, косо глядя друг на друга в надежде, что кто-нибудь выдумает достойное оправдание.
– Чего делать будем, Андрей Гаврилыч? – раздался голос Кузнецова, который так и стоял со своим ружьем.
«Вот же ж сукин сын, – подумал Дубровский. – Нет, так просто они отсюда не уйдут. Если Троекуров хочет войны – он ее получит». Недолго думая, Дубровский вынул из брюк армейский ремень с тяжелой пряжкой.Кирилл Петрович мрачно уставился в телевизор. Там крутили какую-то передачу о животных, но он не слушал, погруженный в собственные мысли. Вчера, после разговора с Дубровским, Троекуров долго смотрел на мобильный в своей правой руке, ожидая, что старый дурак одумается и перезвонит через пару минут. Но этого не произошло – ни через полчаса, ни через час.
Троекурова настигло неприятное чувство, что все в его жизни внезапно вышло из-под контроля. Родная дочь словно и не замечает его, все общение – пара слов о погоде за завтраком и ужином. Окружение Кирилла Петровича составляют люди, с которыми он, будь его воля, и за один стол бы не сел. Взять, к примеру, Ганина – премерзкий тип, за такими только глаз да глаз, зазеваешься – а он уже подножку выставил. А тут еще Дубровский вздумал корчить из себя гордеца.
– Там Ганин пришел, видеть вас желает, – в дверях стоял управляющий поместьем Алексей. Нехотя Троекуров поднялся, и на пару мгновений у него закружилась голова. Стало душно.
Ганин топтался посреди столовой – его лица не было видно за громадной охапкой ярких цветов, сложенных в пышный букет, который он сжимал в объятиях.
– А, это ты? Ну, здравствуй, коль не шутишь. Мы уж позавтракали, не обессудь, но чаем тебя напою.
Ганин смешно выглядывал из-за своего букета. Заговорив, он тут же начал отплевываться – листья лезли ему в рот.
– Да нет, Кирилл Петрович, я на минуту. Работа, знаете ли, работа.
Троекуров оглядел его с головы до ног – на Ганине был нелепый костюмчик с серебристым отливом, а волосы он зализал.
– Хотел цветочки вот завезти… для Марьи Кирилловны…
– С чего это вдруг? – спросил Троекуров. От одной мысли, что Ганин имеет виды на Машу, ему стало тошно.
– Ну, знаете… Такая девушка… Кому еще цветочки, как не ей…
– Да? – нахмурился Троекуров. – Смотри у меня, – и он погрозил пальцем.
Ганин тут же уловил в его полушутливом тоне знакомые угрожающие интонации.
– Да что вы, Кирилл Петрович. Я просто… Знаки внимания… К семейству вашему…
– Ладно, ладно. Проходи.
Троекуров, кутаясь в халат, направился к бильярдной, как вдруг перед ним снова возник Алексей, почему-то с крайне озабоченным лицом.
– Кирилл Петрович, виноват. Можно вас на минуточку?
Ганин застыл посреди пустой прихожей, не понимая, куда пристроить букет.
Троекуров вышел на крыльцо. Алексей молча стоял за его спиной. На снегу, опустив головы, топтались трое работяг, придерживая спадающие штаны руками. Завидев хозяина, они совсем потупились и еще сильнее вцепились в свои обноски.
– Это что еще такое? – гаркнул Троекуров, разозленный тем, что его отрывают от дел по пустякам.
– Ребята наши, строители, – с плаксивой интонацией подсказал Алексей.
– Вижу, что строители, – ответил Троекуров.
– Сосны валили, под баню, – продолжил рассказ Алексей. – Вы же сами запретили им свой лес рубить. А там рядом… Ну они и залезли… в кистеневский.
– И? – нетерпеливо спросил Троекуров, которому не терпелось вернуться в дом.
– Поймали их. Андрей Гаврилыч самолично поймал. И выпорол, как школьников.
Троекуров усмехнулся. Ай да сукин сын Дубровский. Невольное восхищение вытесняло должный гнев. Нет, не зря они были с Дубровским товарищами столько лет. «Что же это? – подумал Троекуров. – Что за театр?»
Выпоротые работяги тупо смотрели себе под ноги и выглядели жалко.
– И без ремней домой отправил, – снова запричитал Алексей. – И сказал еще… Что сказал, повторите, – обратился он к строителям.
Те переглянулись. Никто не решался заговорить первым.
– Ну? – рявкнул Троекуров.
Все трое вздрогнули, а один чуть не выпустил штаны.
– Сказал, – заговорил тот, что был выше всех, и сглотнул. – Сказал, барину своему передайте: в следующий раз и его выпорю. Штаны спущу и по голой жопе. Как вас.
Его товарищ, стоявший справа, тут же громко заржал.