Вильма Эредиа пригласила ее погостить у себя, однако Виша отказалась и предпочла вернуться к себе, в маленькую квартирку с видом на кладбище. Она старательно отмыла следы долгого путешествия, наконец смогла переодеться, отправить с коммуникатора сообщение домой, даже что-то съела. А потом села на широкий подоконник, подобрала под себя ноги и завороженно уставилась на ряды белых могильных плит. Уху сидела рядом и смотрела в ту же сторону.
-Ну вот, мы снова вдвоем. Как в старые добрые времена. - Виша протянула руку, погладила сову по круглой голове. - И я думаю, нам пора домой, Уху.
-Не возражаю. - Такой знакомый, спокойный голос Тойво, прозвучавший из-за спины, чуть не заставил Вишу потерять равновесие и свалиться с подоконника. - Мне так будет намного спокойнее.
Боясь обмануться, Виша медленно обернулась: на самом краю кровати сидел ее брохус, совершенно такой... вот только ни на голове, ни на шее не осталось и следа разъемов и вживленных металлических конструктов. А так - все тот же Тойво Маарви, с его несмелой улыбкой, темными глазами и лысым черепом. Виша слезла с подоконника, медленно подошла к брохусу.
-Сначала объясни, как. - Потребовала она, закусив губу.
-Попробую. - Тойво протянул руку и взял вишины пальцы в свои. - Так мне легче собраться с мыслями. Помнишь, Сорью навязал тебе растеньице из своего сада, даже сам сюда внес. Это и был мой пропуск. Виша, сейчас я - Тойво Маарви, больше никто. Это моя награда, - и он улыбнулся.
-Ты теперь можешь менять свою телесность по своей воле?
-Можно сказать, что и так. Тот, кого ты видела в Лис-Арден, мое истинное обличие... и не кривись, лучше быть живым богом, чем мертвым брохусом. Принимая форму растения, я волен выходить из нее кем угодно. Со всей полнотой памяти...
И он притянул ее к себе. Виша молча подчинилась, села рядом.
-Так ты хочешь, чтобы я уехала домой?
-Я хочу, чтобы ты была в безопасности. А я буду рядом, когда только ты этого захочешь.
-Вот не думала, что боги так беззастенчиво врут. Тебе будет не до моих желаний, война все-таки...
-Это не твоя война, Виша, - примирительно сказал брохус.
-Ошибаешься. Оба мои брата, как я понимаю, призваны под твои знамена. Врочем, они всегда любили подраться, так что просить тебя спрятать их подальше не буду.
-Тебе необязательно просить. Я все сделаю, чтобы ты была счастлива. - Как ни странно, сейчас Тойво выглядел еще более неуверенным, чем в самом начале их знакомства, когда Виша обозвала его подгузником.
-Да? - Виша неуловимым движением улеглась брохусу на колени. - Докажи.
На следующий день моргенштерн, все тот же «Облачный сон», уносил Вишу из Лис-Арден. Одну, потому как все остальные ее спутники пожелали остаться. Потом из Одайна она без труда добралась до пригорода, гда процветала ферма дома Вельда. Мать и отец встретили ее не без удивления (они считали Вишу с ее характером и склонностью к приключениям «отрезанным ломтем»), но с радостью.
-Нужно отдохнуть? - понимающе спросил отец.
-Ага, - односложно отозвалась Виша, заходя в дом.
-Тогда увидимся за ужином,- сказала мама.- Твоя комната в неприкосновенности. Даже коллекция сережек. Иди, отдыхай.
Виша поднялась на второй этаж, привычно пересчитывая ступеньки, Уху сидела у нее на плече. Вторая дверь направо, характерный скрип, похожий на голос козодоя. Окно-фонарь, платяной шкаф, кровать, укрытая лоскутным покрывалом, стол и креслице, из которого она так и не собралась вырасти. Виша стала в дверях, грохнула на пол сумку, а потом разбежалась и прыгнула на кровать, растянулась на ней, раскинулась как морская звезда, потом свернулсь клубком, потом опять потянулась... Тойво оказался прав. Дом, милый дом. И Виша перехотела плакать.
Прошло несколько дней. Домочадцы успели привыкнуть к вишиному возвращению, она же вновь освоилась на ферме. И однажды поздним весенним вечером все вспомнили, что не далее как завтра Више исполняется полных двадцать лет. Особого праздования устраивать не стали, слишком хорошо помнили неприязнь именинницы к трогательным речам и публичному одариванию, но какой-никакой праздничный ужин организовали. Уже поздним вечером в комнату к Више заглянула Мэй Вельда.
-Зайди ко мне, - и обещающе улыбнулась.
Нессколько заинтригованная Виша немедленно бросила учебник военной истории эльфов (один из подарков Вильмы Эредиа) и отправилась на половину матери. Мэй ждала ее, сидя в низком кресле у окна, держа на коленях плоскую шкатулку.
-Присаживайся, - пригласила она дочь занять второе такое же кресло. - У меня, как ты догадываешься, подарок. И впридачу история.