-Что такое тысяча лет для подобных ей? - эльф улыбнулся. - Рассказывай дальше.
-А что еще рассказывать? - Виша пожала плечами. - Я не удержалась, брякнула, что знаю ее, мол, встречала не один раз. Разумеется, профессор Эредиа заинтересовалась таким знакомством. Пришлось мне уйти в глухую оборону... она дала мне отсрочку, но все свои вопросы она мне задаст, уж будь уверен.
-Ничуть не сомневаюсь. Бедняжка Виша, попала меж двух огней... - Сорью встал и подошел к двери, ведущей в лабораторию, о чем извещала узкая табличка. - Тебе стоит больше доверять своему учителю. Я знаю Вильму Эредиа не первый год, она добрее, чем кажется. А сейчас пойдем со мной, отвлечешься.
Виша послушно встала и они прошли длинным коридором, миновали несколько небольших помещений, занятых оборудованием и закрытыми высокими контейнерами. За одним из них Сорью отодвинул в сторону стенную панель и, набрав цифровой код, открыл тяжелую дверь. За ней оказалась просторное помещение, похожее на лабораторию селекционеров, с высоким потолком, прекрасно поставленным светом, имитирующим интенсивность и качества солнечного, с оросительной системой, протянувшей хромированные трубки вдоль стен, топырящей разбрызгиватели над участками почвы.
-Мой тайный сад, - Сорью пропустил Вишу вперед. - Заходи, познакомлю тебя с моими питомцами.
Виша шагнула вперед, с наслаждением втягивая влажный, вкусный, душистый воздух. Раз, другой... ее легкие трепетали, словно листья, омытые дождем.
-О боги... бывает же такое... - Виша едва не плакала от непонятного счастья, обнимавшего ее тысячами лепестков. Сорью положил ей руку на плечо, успокаивая.
-Я сам первое время только на коленях мог здесь стоять. И даже сейчас сердце замирает.
-Что это такое, Сорью? - Виша повернулась к эльфу, заглядывая ему в лицо мокрыми глазами.
-Это просто сад, Виша. Почти все растения тебе знакомы, кроме редких цветов, но их у меня пока немного. Они особенные - к ним не прикасались ни мысли брохуса, ни воля безумного бога. Это чистые, любящие души. Они не одержимы желанием поглотить весь мир, не питают к нам ни малейшей злобы, готовы делиться собой и питать нас.
Сорью пошел вдоль стены, по которой вился плющ, ласково гладя темно-зеленые побеги.
-Посмотри, какая красота! - эльф показал девушке на небольшой куст лилейника, росший в металлической емкости. - Раскрылся только сегодня, для тебя, наверное.
На упругом стебле, возвышающемся над гибкими узкими листьями, светился карминно-красный цветок, с нежно-белыми прожилками на лепестках, изящно отогнутых вовне.
-Да... красавец, ну просто сердцеед, - Виша осторожно погладила стебель, дрогнувший от удовольствия. - Как он называется?
-Это амариллис.
-Что?.. - Више, и без того оглушенной воздухом живого сада, словно по голове ударили, и, не в силах более держаться на ногах, она присела прямо на пол, рядом с ней опустился эльф.
-Амариллис, цветок из семейства лилейных. А если ты еще где-то слышала это имя от кого-то особенного, - эльф приложил палец к губам, - то не стоит кидаться им попусту. Только если тебе действительно будет что ей сказать.
-Кому, Сорью? Почему вы, эльфы, всегда говорите загадками, как же это меня раздражает! - Виша прикусила нижнюю губу. - Точно такой же цветок на гемме украшает вырез ее платья. Я могла бы и сама догадаться, да? Сама вспомнить ее имя...
-Ты и вспомнила. Теперь не забудь. С их именами всегда такая морока - кажется, вот оно, дрожит на губах, но не выговаривается никак, не дается...
-Так кто же она, Сорью?
Эльф иронически приподнял бровь.
-Неужели тебе так трудно выговорить это слово? Она - богиня.
-Сорью, о чем ты говоришь? Какие боги в нашем мире?! - Виша развела руками. -Хватит нам и того спятившего дерева, возомнившего себя властелином. Мы не верим в богов, Сорью, мы забыли о них, не поклоняемся им вот уже сотни лет, так с чего бы это им вдруг вспомнить о нас? Мы тут заперты в этой бесконечной войне, ходим по кругу, а круг сужается, и нет нам спасения. Какие боги, Сорью? Наш мир распадается на две части, корчась от ужаса и продолжая убивать сам себя. Если и есть в нем боги, то я не желаю их видеть. А уж служить им и подавно.
Виша замолчала. Она не вытирала слезы, не пыталась их остановить.
-Знаешь, когда-то Джесхет рассказывал мне, что боги - это правила, по которым живет все сущее. Что они плоть от плоти мира, принадлежат ему, как вода принадлежит морю. Он называл их - сотворенные творцы.
-Общение с эльфами не прошло для него даром, - Сорью осторожно прикоснулся к мокрой вишиной щеке, стирая злые человеческие слезы. - Это знание наших предков. На первый взгляд, совершенно умозрительные конструкции, игры разума, бесполезные как... как вот этот цветок.