-Ой! Смотрите, кот! Какой важный! Ну настоящий Сириан Мираваль!
И в самом деле, на ступеньке лестницы, ведущей во внутренний дворик, возлежал полосато-серый, холеный, спокойный кот, с таким важным выражением морды и высокомерным взглядом янтарных глаз, что так и хотелось спросить у него совет за жизнь, ну, по крайней мере, дорогу.
-Это нехорошо. - Шаммахит как-то подобрался, оглянулся.
-Ты не любишь котов? - Виша уже сидела на корточках и тянулась погладить теплый серый бочок.
-Виша, отойди. Не стоит трогать голыми руками артефакты тысячелетней давности, тебя разве этому не учили? Кто-нибудь, кроме меня, еще понимает, во что мы вляпываемся?
-Возможно. - Отозвался Ика. - Нас втягивает в прошлое? Как полноценные, действующие части минувшего.
-Чтобы мы прожили остаток дней в Иреме, пополнив его и без того немалую копилку судеб, - подтвердил альх-Хазред.
-Э... я на такое не подписывался,- запротестовал гном. - Мне не нравится здешняя кухня и отношение к гномам.
В этот момент прямо на них из-за колоннады вышла женщина в традиционном жреческом наряде и легком головном покрывале, рядом с ней шел статный, одетый в белые ткани шаммахит, полы его джеллабы веяли снежным холодом, из-под белого тюрбана сверкали угольно-черные глаза; будто и не заметив путников, они свернули на лестницу и вскоре затерялись наверху. Вот только женщина прошла быстро и не оглядываясь, а мужчина задержался на несколько секунд, и на это время - Виша могла в этом поклясться! - он смотрел прямо на них уже синими глазами; впрочем, он только едва заметно улыбнулся и проследовал за жрицей храма Нимы. Хотя мимолетный жест его правой руки истолковывался явно как приглашающий.
-Уфффф.... - гном вытер пот со лба. - Так мы что, для них невидимки?
-Почти для всех. Но ненадолго. Так что стоит поторопиться. - Тойво совершенно неуместно улыбался. - Альх, ты понял, кто это был?
-Что я по-твоему, северный олень, что ли? - оскорбился флюгер. А потом опустился на колени и благоговейно прикоснулся губами к ступени, на которой секунду назад стояла нога синеглазого шаммахита. - Аш-Шудах величайший, светоч мира, вечная сила, благослови детей своих, сохрани на темном пути...
-Аш-Шудах? - и вишины колени подломились сами собой, и она присоединилась в флюгеру. Переглянувшись, их друзья сочли за лучшее присоединиться к молитве альх-Хазреда. Затем они поднялись, и, миновав каскад цветников, вышли к храму. Не сговариваясь, все мужчины присвистнули.
-Ого-го...это... ну... - Маульташ откашлялся, перевел дух, но ничего более умного не придумал.
-Удивительно... Какое изящество композиции... смелость замысла... - Иво прижал пальцы к тонким губам, скрывая змеящуюся улыбку.
-Ага. И восхитительная непристойность! - Ика, смеясь, подмигнул собрату и во все глаза уставился на знаменитый скульптурный ансамбль, украшавший фасад храма.
-Не будет мне спокойных снов, пока... вот так же... и вот так... - альх-Хазред облизнул пересохшие губы, тихо застонал... - О боги, только бы не забыть!..
-Забудешь такое... - гном с трудом отвел взгляд от скульптур. - Ну хватит, мы сюда не за этим шли! Виша, дальше куда?
-А... если источники не врут, святилище Нимы располагалось на крыше храма, она плоская, это отличительная черта шаммахитской архитектуры, чего не скажешь о скульптуре, - Виша показала язык эльфам. - Пойдемте, надо подняться.
Они обошли храм со стороны восточного фасада, оказались во внутреннем дворике, из которого шел усаженный цветами крытый переход, в проеме которого просматривались очертания невысокого здания, а из открытых настежь окон доносилась музыка.