Вот Несокрушимый Будда Востока. У него ярко-синее тело, окутанное чистым, белым светом. Он сидит на троне-слоне и держит скипетр с пятью шипами в своей руке. Его обнимает Аокана, Богоматерь Мудрости Зерцала. Им прислуживают и их сопровождают два мужских божества: Любовь и Порядок; и два женских: Красота и Свершение.
Ясное, чистое, белое пламя так ярко сверкает, так слепит, что глазам больно на него глядеть. Ясный белый огонь смешан с дымчатым черным светом, этим агатовым цветом светятся Ад и Зло, Худое в человеке отвергнет слепящее белое пламя, как чужое, и устранится человек. Соблазнится он и последует за дымчатым черным огнем. Удержись от соблазна, сказал Голос: дымчатый черный огонь ведет к страданию, к неопределенному и беззащитному будущему. Вглядись в яркое, сияющее белое пламя и вбери его в Себя. Пусть Богоматерь Зерцала в этот миг соединится с тобою, распознавшим себя в Белом пламени…
— Нет! — сказал Дуэйн Берри. — Нет! — он выставил перед собой бесплотные руки. — Нет, только не это!!!
Стена, пропитанная молочно-белым пламенем, — как пропитанная маслом бумага. И сквозь нее просвечивают знакомые истонченные силуэты. Они приникли к стене, они вглядываются в самую душу Дуэйна Берри, готовые…
— Ти хотел спешать от нас? Лючше ити поищи сепе на кюхне толстых тевок, глюпый мальтшик…
Глупых девок не надо искать, они сами выпрыгивают из каких-то щелей, медленно приближаются — все одинаковые, все серые, как пчелы.
Ссаманта, ссаманта, ссаманга… — шорох толстеньких ножек.
— НЕЕЕТ!!!
Берри рванулся и вылетел из кошмара, словно пробил головой нетолстую корку льда. Какие-то провода, трубки…
Тупо отозвалось левое плечо.
Спокойно, сказал он себе. Ты в больнице. Ты ранен, и ты в больнице. Лежи. Это был кошмар. Просто кошмар.
Он знал что это ложь. Ему все время лгали другие, а теперь он вдруг решил солгать сам себе. Для разнообразия.
Без сил он откинулся на подушку. Закрыл глаза. На обратной стороне век стремительно менялись какие-то красные светящиеся цифры, половинки цифр, значки, буквы, иероглифы…
И вдруг цифры побледнели. Их залил розовый свет. Берри хотел зажмуриться плотнее, но вместо этого приоткрыл глаза. Свет был молочно-белый. Он пропитывал стену рядом с кроватью, и за стеною уже начинали угадываться тонкие изогнутые силуэты беспощадных мучителей.
Берри сорвал с лица кислородную трубку, с груди — присоски электродов. Нет, подумал он. Больше — никогда. Бросился к двери. Приставленный к палате констебль беззвучно говорил по телефону. Берри затравленно огляделся. Стена уже имела обычный вид, как бы приглашая вернуться, признать ошибку… Не обманете!
Он тихо, стараясь не произвести ни малейшего шума, вынул из креплений огнетушитель. Примерился к его тяжести. Шевельнул для пробы правой рукой: сила еще была. Тогда он присел, резко оттолкнулся и обрушился на констебля сзади, свалив его на пол и одновременно нанеся удар огнетушителем в основание шеи…
Вашингтон, округ Колумбия 17 августа 1994 06 часов 45 минут
Начавшаяся с полуночи гроза не прекращалась — она то уходила в океан, то возвращалась обратно, гром гремел непрерывно, и ветер бросал в окна тугие струи… Стояла вполне' ночная тьма, и приходилось слепо доверять часам…
Возможно, Малдер еще спал. Или уже убежал. Вчера его не было до самой поздней поры.
Скалли дождалась пятого гудка.
— Здравствуйте, вы говорите с автоответчиком. Пожалуйста, оставьте ваше сообщение после гудка, и я вам перезвоню. Би-ип.
Скалли ненавидела автоответчики, но иногда они были незаменимы.
— Малдер, это Скалли. Вчера со мной произошла очень странная вещь. На кусочке металла, извлеченного из тела Лузина Берри, баллис-тик обнаружил риски, похожие на штрих-код. И я в супермаркете сунула этот кусочек металла под сканер. И сканер считал этот код. Он выдал непонятно что, но факт остается фактом: Дуэй-ну Берри было присвоено что-то вроде серийного номера. Понимаешь, Малдер? Он был как окольцованная птица-
Близкая вспышка молнии осветила окна — и Скалли увидела, что к одному из них кто-то прижался!
Да нет, показалось… там деревья… Не отнимая трубки от уха, она подошла к окну, раздвинула жалюзи. Свет из комнаты робко выскочил наружу — но и этого хватило, чтобы разглядеть лицо того, кто скрывался в темноте.
Это был Дуэйн Берри.
— Малдер! Нужна твоя по…
Тяжелый кулак пробил стекло, смял полоски жалюзи… В глазах у Скалли полыхнула новая молния, и в следующую секунду она поняла, что лежит навзничь…
— Специальный агент Малдер, ФБР.