– Но они его не найдут?
– Не должны. Парень – профи.
– Так, давай с самого начала, – редактор утомленно потер переносицу. – Этот хакер, он и в самом деле существует?
– Он не просто существует, он уже даже взломал почту «МТА». Прежде чем предлагать эту идею, я должен был удостовериться, что все получится.
– Отлично, отлично. Тогда возникает вопрос, отчего прежде никто так не делал.
– Но ты сам только что сказал: это противозаконно. Кому какой интерес читать переписку команд, рискуя, что тебя вычислят?
– А этот, значит, полез?
– А может он фанат?
– Дека Дёрта?
– Вот именно, – Маррэ рассмеялся. – Хотя как раз его фанаты должны быть довольны, что он проиграл. Выиграй Дёрт Чемпионат, ушел бы из спорта уже в этом году.
– Ладно! Хорошо! – редактор откинулся на спинку кресла, удовлетворенно хлопнул ладонью по столу. – Допустим, он действительно мог найти этот файл на сервере команды…
– Он не мог, он его там и нашел. На этом диске файл именно с сервера команды. И письмо тоже. Он мне сказал, что важно публиковать именно этот файл. Если вдруг начнут копать, то другого у нас не было.
– Какие сложности только ради того, чтобы прикрыть какого-то парня из Комитета, – проворчал редактор. – А если «МТА» не поверит во взлом? Начнут искать, кто на самом деле нам сообщил…
– Поверит, – самодовольно улыбнулся Маррэ. – Я же сказал, что все продумал. Мой знакомый уверял, что оставил следы взлома. Только не спрашивай меня, что это значит, это он так сказал. Только по этим следам его все равно не смогут вычислить. По крайней мере, он в этом уверен.
– Получается, все действительно так и было, – подвел итог редактор. – Кто-то взломал сервер «МТА», нашел письмо и анонимно передал нам. А мы имеем право опубликовать информацию, которая к нам поступила.
– Да, единственное, о чем мы умолчим, что хакер полез к ним по нашей наводке. Когда знаешь, что искать, все становится намного проще.
– Что ты ему пообещал? – усмехнулся редактор.
– Деньги, конечно, – пожал плечами Маррэ. – Гонорар пополам. Материал обещает стать популярным, так что, я надеюсь, накапает мне с него немало. А потом я еще что-нибудь напишу. Интервью с чемпионом. Новые подробности расследования. Много можно придумать всего. Эта тема у нас еще долго продержится.
– Ты что же, обещал делиться гонорарами со всех статей? – заинтересовался редактор.
– Со всех по этой теме. Это справедливо: без его помощи не получилось бы публикации вовсе.
– Ладно, это не мое дело, как ты тратишь свои деньги. Но материал действительно перспективный. Главное – поднять волну. А потом… Миллионы просмотров по всему миру! Взлетим в рейтинге! А сколько можно будет заломить за рекламу!.. Ты прав, это бомба!
***
В штабе команды Международной Телевизионной Ассоциации собрался за столом генерального менеджера весь руководящий состав. В уголке пристроился и чемпион Мира в состоянии крайней растерянности. Ошеломленное выражение застыло на его лице с самого утра, когда он прочитал статью, и не торопилось исчезать.
Бомба взорвалась, и взрывная волна с шумом прокатилась по всем часовым поясам. Люди просыпались утром, по привычке тянулись к портативным компьютерам, чтобы почитать за завтраком свежие новости, и обнаруживали это. Даже тот, кто был далек от грависпорта, невольно тянулся открыть заголовок: скандал с чемпионом Мира всякому любопытен. Болельщики «МТА» возмущенно стучали кулаком по столу: «Это невозможно! Кто их просил раскрывать данные?» Болельщики «Галактики» с не меньшим возмущением вопили: «Так вот как он выиграл! Обманом увел Чемпионат у Дёрта! Дек мог победить уже в этом году!» Поклонники других команд потирали руки в предвкушении сочного скандала и гадали, чем может кончиться это дело.
– Закрыть информацию обратно уже не получится, – озабоченно высказался Гитс, менеджер по связям. – Журнал опубликовал файл, и его мигом растащили на копии. Теперь все программисты мира с удовольствием в нем покопаются.
– Пусть копаются, – проворчал Нейтон. – Все равно ничего не выкопают. Тэнс ведь не использовал автопилот.
В конце этой фразы Тэнсу померещился намек на вопросительные интонации, и он вытаращил глаза.
– Какой автопилот? Откуда он у меня?
– Но вот нервы нам сейчас потреплют, – продолжал генеральный, словно не заметив реплики чемпиона. – От прессы теперь не отобьешься.
Напрасно Маррэ хитрил, запутывая следы. Никто в команде даже не заинтересовался, каким образом информация попала к журналистам, не пытался найти признаки вторжения. Куда важнее было решить, что теперь со всем этим делать.
– Нужно будет организовать Тэнсу встречу с журналистами, – озабоченно сообщил Гитс. – Сделать заявление. Что-нибудь такое, успокаивающее. Ну, я сочиню.
– А можно как-нибудь сделать так, чтобы мне не нужно было с ними встречаться? – испугался Тэнс. – Ну, например, я уехал на сборы.
Нейтон вопросительно глянул на менеджера, и тот в панике затряс головой.
– Ну да! Вы – на сборы, а мне отдуваться? Они же меня живьем съедят!
– А если конструктивнее? – строго спросил генеральный.
– А если конструктивнее, то прятаться – плохой пиар. Неверная тактика. Будет намного лучше, если мы откровенно во всем признаемся. Что, в конце концов, произошло? Стандартное расследование ошибки программного обеспечения. Такое хоть раз в жизни бывает со всеми. Вот это мы и должны озвучить. Только поспокойнее, поувереннее. Без паники.
– Ты и сам можешь это сделать.
– Один я не отобьюсь. Публика хочет видеть чемпиона. И хочет слышать все из его уст. Многим даже невдомек, что он просто повторит мои слова. И журналисты соответственно будут требовать с меня чемпиона. И пока мы его не предъявим, они не угомонятся.
– В чем-то он прав, Тэни, – Нейтон обернулся к спортсмену. – Мы можем хоть весь персонал проинтервьюировать до последнего техника, шум не уляжется, пока ты не выскажешься. Просто выйди, ответь на вопросы, и на этом все закончится. Ничего интересного нет в этом расследовании, скоро всем надоест.
– Легко сказать – увереннее, – проворчал Тэнс. – Меня никогда не обвиняли в нарушениях. Даже в мелких. Я просто не знаю, как реагировать.
– Но ведь ты ничего не нарушал?
– Нет, конечно!
– Ну вот это и держи в уме. И все будет хорошо.
***
Тэнс держал это в уме, когда его ввели в комнату, до отказа набитую журналистами. Микрофоны и диктофоны полезли ему в лицо еще до того, как он переступил порог. Кто-то подцепил его под локоть, потащил вперед, и Тэнс даже не оглянулся, чтобы выяснить, был это кто-то из персонала команды или особо наглый журналист. Со всех сторон таращились стеклянные глаза сотни камер. Пресс-конференция. Такое уже было много раз, но прежде Тэнс представал перед этими людьми триумфатором, победителем, теперь же оказался в роли вынужденного оправдываться обвиняемого. Спокойствие и выдержка, повторял он про себя, спокойствие и выдержка. И пытался улыбаться.
А потом начался допрос. Перекрестный допрос с пристрастием. Тэнс рассказал все, что знал, но знал он немного, и журналистов это не удовлетворило. Казалось, они пытаются вытянуть из него что-то еще, спровоцировать на признание или хоть какую-то неадекватную реакцию. Текст, составленный менеджментом, давно закончился, и приходилось выкручиваться самому.
– Но вы просто присмотритесь к тому участку, на котором зафиксирована ошибка, – увещевал чемпион. – Ведь это простейший кусок. У меня даже не было мяча в этот момент. Я просто преследовал Дёрта. Какой смысл задействовать автопилот?