– Все не так, – Сант недовольно качал головой. – Давай еще раз, но очень медленно. Выдергивай.
Дек почти зарычал. Он репетировал обычный прыжок уже битых полчаса, вымотался и взмок, но суть ухватить не удавалось. Постаравшись сосредоточиться, Дек медленно встал на подножках и напружинился, готовясь дернуть на себя скобу так, как он делал всю жизнь.
– Стоп! – решительно скомандовал тренер. – Вот здесь стоп. Здесь ты ошибаешься. Расслабь плечи. А теперь переноси вес назад. Да, вывешивайся туда, прямо за седло.
Дек попытался исполнить команду, как понял, и почувствовал себя ужасно глупо. Казалось, в этом положении он выглядел нелепо и смешно. Но Сант удовлетворенно кивнул.
– Хорошо. А теперь толкай подножки пятками. Вниз.
– Я же землю зацеплю, – недовольно заметил Дек.
– Ну и пусть! Это не страшно.
– А нос?
– Сам задерется. Ты же на нем повиснешь. Весом его задирай, весом!
Дек ткнул ногами в подножки – вниз и вперед – и почувствовал, как изменил положение тренажер. Кажется, получалось что-то близкое к тому, что нужно. Нос оказался выше кормы, хотя гонщик был уверен, что настоящий грав сейчас врезался бы днищем в землю.
– Как-то так, – кивнул тренер. – Теперь давай то же самое, но побыстрее. И до закрепления.
– Неужели люди действительно так делают? – буркнул Дек. – Это же так смешно выглядит!
– Так очень многие делают, – подтвердил Сант. – Неужели не обращал внимания? Ты давай, повторяй!
***
Когда Дек, совершенно измордованный этой экзекуцией, вернулся в раздевалку, он застал там одного Кьяра. Тот, уже переодетый, внимательно разглядывал себя в зеркало. Было бы на что смотреть! Физиономия острая, как топор, мрачная, как грозовое небо, и уши торчат. Наверное, Кьяр пришел к тому же выводу, потому что нахмурился сильнее обычного, отвернулся от зеркала и, не оглядываясь на Босса, зашагал к выходу. Но тут Дек окликнул его.
– Кьяр, погоди.
Тот обернулся с таким недоумением, будто полагал, что один в комнате. Дек стиснул зубы, борясь с раздражением. Приобретенная после Чемпионата привычка Такьярне в упор не замечать капитана команды уже перешла все мыслимые пределы. Но поговорить следовало, и отчего бы не сейчас, пока они одни?
– Я только хочу прояснить один вопрос, – медленно проговорил Дек. – Намерен ты на будущем Чемпионате мне помогать, или опять сыграешь против меня?
На мгновение ему показалось, будто Кьяр сейчас на него бросится. Будто он напружинился, присел для прыжка, ужасно похожий сейчас на того пятнистого хищника из лесов заповедника. Дек моргнул. Нет, померещилось. Поза Кьяра не изменилась, только челюсти сжались плотнее.
– Мне обещали, – начал он ровным голосом, – что для меня ничего не изменится, выиграем мы или проиграем. Что я все равно стану капитаном после тебя. И тогда, видимо, мне лучше заранее смириться с нашим поражением и ни во что не вмешиваться. Ты ведь этого хочешь, так? Но ты же знаешь, что у тебя ничего не выйдет. Куда ты снова лезешь?
И Деку захотелось его ударить. Так врезать, чтобы пролетел в дальний угол, собрал все скамейки и оказался в итоге где-нибудь под грудой шкафов. Наглый мальчишка! Пришлось сделать очень глубокий вдох.
– Ты этого не поймешь, – презрительно усмехнулся Босс. – Куда тебе! Ты всего лишь дикарь. Думаешь, что ты тут во всем разобрался, а самое главное ты никогда понять не сможешь. Тебе нечем.
Если Кьяра это задело, то он никак этого не показал. Только глаза сильнее сузились, да в голосе зазвучал лед.
– У меня дома дикарями называют таких, как ты. Тех, кто отказывается понять очевидные вещи.
И, резко развернувшись, он стремительно вышел за дверь, не дав оппоненту времени ответить. Дек резко выдохнул, а потом долго-долго вдыхал, пока не показалось, что он сейчас лопнет, как воздушный шарик. Выпустив сквозь стиснутые зубы воздух, злость и раздражение, Дек немного успокоился. Напрасно сорвался, не стоило ему грубить. Теперь этот мальчишка нарочно полезет на рожон.
Первый раунд переговоров следовало считать полностью проваленным. Ко второму придется подойти более основательно. Если он, конечно, вообще состоится.
***
Теперь уже волей-неволей приходилось делиться информацией. Даже МКСК приоткрыл завесу тайны и начал публиковать отчеты о ходе расследования. Оно находилось пока в начальной стадии: техники проверили механизмы грава, а программисты сперва автоматически, а потом вручную просмотрели программное обеспечение. Плохая для команды новость заключалась в том, что никаких технических неполадок обнаружить не удалось ни в самом граве, ни в диске-шпионе, ни в соединяющих их проводах. Но была и хорошая: признаков вмешательства в операционную систему тоже не нашлось. Теперь начиналась самая интересная часть расследования: объяснить, как при этих условиях исчезли данные.
Это была очень увлекательная дуэль. Программистам-обвинителям требовалось изобрести в теории программу, которая оставила бы именно такие следы. Защитникам – доказать, что на практике это невыполнимо, и одновременно придумать, каким образом могли отработать совершенно исправные программы, чтобы часть информации при этом потерялась. Благодаря тому, что исходные файлы оказались в общем доступе, к этой игре могли присоединиться все программисты мира. И многие не упустили шанса.
Сам виновник переполоха в это время носился по диким трассам Маруфа, южной страны, где никогда не выпадал снег. Зимой многие команды, имеющие северную «прописку», предпочитали уезжать на юг, где много приятнее тренироваться, к тому же проходят полупрофессиональные гонки, куда можно заглянуть в качестве гостя, а то и в качестве участника. Тактический менеджер «МТА», уроженец Маруфа, предпочитал тащить команду в свои родные места, где он знал наизусть все окрестности. Никто не возражал, хотя приличного стадиона для игры с мячом здесь не было. Зато было много диких просторов, не заросших деревьями, но изрытых складками. Приучившись гонять по этой неподготовленной местности, игроки потом с легкостью адаптировались на любом поле.
Тэнс действительно думал, что стоит ему высказаться публично, и шум вскоре уляжется. Он быстро понял, насколько ошибался. Тема оказалась слишком соблазнительной для многих, чтобы так просто отказываться от нее. Только сейчас Тэнс обнаружил, сколько людей на самом деле болеют против него. «Мы всегда знали, что у него автопилот!» – писали они в сетях. Другие, прежде нейтральные, немедленно примкнули к ним: «Чемпион разочаровал. Если прежде можно было не верить в домыслы, то теперь все очевидно». С ними яростно рубились фанаты «МТА»: «Нельзя делать выводы, пока не закончено расследование. Таких случаев тысячи, мы просто о них не знаем. Это было бы слишком тупо, использовать автопилот в такой ситуации. Или вы думаете, они там все с ума посходили?» На официальную страничку чемпиона сыпался ворох оскорблений вперемежку со словами поддержки.
Сперва Тэнс просматривал только сообщения на своей странице, недоумевая, почему эти люди говорят так, будто его вина уже доказана. Потом его одолело какое-то болезненное любопытство, и он принялся все больше времени проводить в сети, выискивая новые обсуждения и статьи. Это занимательное чтение неизменно портило ему настроение. Потом дошло до того, что он начал раздражаться от любой мелочи. А потом психолог отобрал у него компьютер.
Тэнс будто очнулся. Осознал, что голова у него забита не тем, что из-за чьих-то глупых высказываний в сети он не может сосредоточиться на тренировках, и если однажды убьется при опасном маневре, это будет полностью его вина. Понял, что только понапрасну раздражает окружающих, нервирует команду своим поведением. Смущенно улыбаясь, он выпросил свой компьютер назад, поклявшись, что будет просматривать на нем только схемы для вязания, и слово сдержал. Чтобы руки не тянулись выйти в сеть, он занял их вязальными спицами: принялся за шапочку с самым сложным рисунком, какой удалось найти.