– Я потерял мысль, – признался Кьяр.
– Лицо у тебя не рекламное, – напрямик сказал менеджер. Такьярне растерялся.
– Но что я могу с ним сделать? Какое есть…
– Научись улыбаться хотя бы. Умеешь ведь. Вон, когда забрасываешь, вполне неплохо получается. Теперь нужно то же самое, но почаще. Лучше – постоянно.
Кьяр несколько раз недоуменно моргнул. Потом спросил:
– Зачем?
Генеральный схватился за голову, зажмурился и произнес не вполне понятную фразу:
– Кажется, я с вами поеду. Посмотреть – у вас там все такие, или ты уникальный экземпляр.
– Но я не понимаю, зачем постоянно улыбаться. Что от этого меняется? Я же не стану от этого лучше забрасывать.
– Кьяр! Надо! – Генеральный потерял терпение. – Считай, это задание. Чтобы к будущему году сделал что-нибудь со своей физиономией. Иначе не назначу тебя капитаном, сколько бы мячей ты ни забросил. Все, иди отсюда.
Ошеломленный Кьяр бочком выбрался из кабинета. Прислонился к стене напротив двери и некоторое время тупо ее разглядывал. Подобных осложнений он никак не ожидал. И что хуже всего, так и не понял, отчего разозлился генеральный. Ведь он только пытался выяснить, что изменится, если… Нет, серьезно, какая разница, что у него на физиономии, если она все равно в шлеме!
***
Нарушения, зафиксированные на Чемпионатах, чаще всего разбираются там, где были зафиксированы. Поэтому штабом для расследования дела Тэнса Ниммитона стало тёнебахтенское отделение МКСК. Здесь уже находились все записи, а нынче утром доставили и грав чемпиона.
Младший программист Тёрот привычным жестом отщелкнул крышку в нижней части приборной панели, у самого седла. Углубление, предназначенное для записывающего диска, было сейчас пусто. Перед каждой гонкой сюда устанавливают диск с программой-шпионом, после каждой гонки его снимают.
Сама программа не делает почти ничего, только запрашивает данные с процессоров грава. Ее дополнительной функцией – передачей данных непосредственно во время гонки – пользуются крайне редко. По беспроводным сетям, да еще с огромным количеством силовых полей вокруг, запросто можно потерять данные и только запутать дело. Гораздо надежнее стационарный диск, запись с которого без спешки можно проанализировать после гонки. Это как раз и входило в обязанности Тёрота.
Разумеется, его, младшего программиста, к расследованию самого дела не допустят. Но зато он вполне может скачать данные с грава. Бессмысленное, на самом деле, занятие. Грав команда уже увозила домой, неужели не замели бы следы?! Но процедура есть процедура, и ей нужно следовать. Тёрот положил на седло рабочий компьютер, воткнул шлейф в центральный разъем грава и запустил скачивание. Диск-шпион подсоединяется несколькими шлейфами, по которым ради ускорения процесса запускают разные данные, но центральный, несомненно, быстрее всех.
Тёрот ужасно страдал с того самого момента, как обнаружил признаки автопилота на граве чемпиона. Сложно работать в МКСК, оставаясь при этом болельщиком. Он подозревал, что из-за этого никогда не продвинется выше младшего программиста. Впрочем, плевать. Грависпорт стоит того. Но только честный грависпорт.
Сложившаяся ситуация представлялась ему ужасной несправедливостью. Сбои программ-шпионов случаются, иногда барахлит и оборудование грава, поэтому все ошибки расследуются тайно, за закрытыми дверями, без огласки, дабы не портить репутацию спортсменов. Часто удается доказать именно ошибку, а не нарушение. Но «МТА» точно докажет! У Международной Телевизионной Ассоциации полно денег, они смогут нанять лучших в мире программистов, в конце концов, они могут попытаться замять дело не вполне законным путем. Почему бы и нет? Ниммитон выиграл дважды, он способен выиграть еще, от него так просто не откажутся. И никто никогда не узнает о нечестной игре.
В самом деле. Тёрот присел на краешек седла, задумчиво ковыряя ногтем уголок своего компьютера. Тут ведь все признаки автопилота. А «МТА» действительно может замять дело. Разумеется, Тёрот не считал себя посвященным во все тайны Комитета, но это только усиливало его подозрительность. А ведь Дек Дёрт, за которого всей душой болел младший программист, имел нынче все шансы на победу! И если бы не Ниммитон… Нет, невозможно, чтобы он ушел от ответственности!
Идея, зародившаяся в голове Тёрота, показалась ему весьма неплохой. Оставалось только придумать, как ее осуществить. Быстрее, пока не иссякла решимость, он открыл на мониторе первое, что пришло в голову, – главную страницу журнала «Большой спорт». Нашел список корреспондентов, но тут задумался. Как бы решить, с кем можно пообщаться? А вдруг среди них тоже есть болельщики? Нарвешься на фаната Ниммитона, и ничего не выйдет!
В растерянности Тёрот принялся искать и просматривать материалы, посвященные прошедшему Чемпионату. Нет, никак не разобрать, как относятся корреспонденты к спортсменам, о которых пишут. Все такие нейтрально-вежливые… О, а вот об этом как он мог забыть?! Та заметка, так коварно раскрывшая тайну чемпиона, ведь она вызвала тогда множество разговоров. Человек, который подсмотрел за Ниммитоном, разглядел повязку на его руке, который во всеуслышание заявил о своих подозрениях, что чемпион травмирован, такой человек точно не может быть его поклонником!
Тёрот нашел фамилию корреспондента, воровато оглянулся по сторонам, убедился, что один в ангаре, и принялся сочинять личное сообщение.
Установочный сбор «Галактики»
За первым общим сбором, на котором команда разделилась на группы и распределила гонки, последовал второй, в котором приняли участие только те, кто был отобран для Чемпионата. Работа над этой игрой – кульминацией сезона – обычно начиналась еще до нового года.
Состав «Галактики» почти не изменился. Дек, разумеется, становился капитаном, а главным его помощником оставался Кьяр. Третий номер снова получал Даддер Сабрэ, но вот Хойчо, узнав, что ситуация с двумя лидерами сохранится и в следующем году, в ужасе сбежал из команды. Его место занял помощник из «Аонто-систем» Кирпси Кирата, который счел, что работа с Га Бором достаточно закалила его нервы, и теперь противостояние Дека и Кьяра покажется ему сущим пустяком. Тактическим менеджером опять становился Герк Бокт, проверенный и привычный для команды руководитель. Все они сидели теперь за круглым столом в своем штабе. Здесь же присутствовал и Сант Нонн, тренер команды, работающий в ней всего третий год и потому не успевший достаточно развернуться. Он-то и взял слово.
– Прежде всего мы должны точно определить, что помешало нам выиграть прошедший Чемпионат.
Дек отвел глаза, а Кьяр как смотрел в стену, так и продолжал в нее смотреть.
– На первый взгляд кажется, что это произошло из-за самодеятельности Кьяра. Но это только на первый взгляд. Почему Кьяр полез вперед? – Этот вопрос остался риторическим. Тренер, зная по опыту, что Такьярне ничего толком не скажет, объяснил все сам. – Потому что ему показалось, что Дек не справится. И я сейчас должен сказать одну важную вещь. Он был совершенно прав!
Все слушатели уставились на тренера с одинаковым недоумением, а Дек еще и сердито. С какой бы это стати?! Рановато они его списывают!
– Надо немного рассказать о классической школе, – невозмутимо продолжал Сант. – Мой предшественник был ярым приверженцем классической школы, да и Дек следует тем же традициям. Несомненно, классика – это очень красиво. Это стильно. Но у этого направления есть один серьезный недостаток: оно предъявляет очень высокие требования к физической подготовке. Ездить в классическом стиле сможет не каждый. Неудивительно, что однажды маленькие и тощие ребята сказали, что тоже хотят гоняться, и начали придумывать другие способы.