Дек вспыхнул. Застукала его тут, в таком положении! Что она подумает?! Надо как-то уводить ее отсюда, оправдываться, придумать что-то, но Дек, погибающий от смущения, не мог сообразить, что следует сказать. А Ноа вдруг отвернулась от него и явно начала прислушиваться к разговору. Тогда и Дек замер, стараясь не дышать.
Некоторое время они так стояли, не шевелясь. Братья негромко переговаривались за стеной, говорил в основном Кьяр, Хьон задавал вопросы. Вдруг послышался шорох, словно кто-то переменил положение, и Дек запаниковал. Если они сейчас встанут, выйдут оттуда, заметят его… Что Кьяр будет о нем думать?! Дек ухватил Ноа за локоть и попятился назад.
Оказавшись на центральной улице, они, не сговариваясь, зашагали обратно к гостевому дому. Красный от смущения Дек не знал, что сказать, как объяснить свое поведение. Но его спутница заговорила сама:
– Вы разве знаете местный язык?
– Нет…
– Зачем тогда подслушивали?
Дек вспыхнул еще сильнее. Даже удивился немного, что его уши не начали освещать им дорогу.
– Я не думал, что они… ну, по-своему. И не хотел я подслушивать! Я искал Кьяра. А потом решил не мешать. Вообще уходить собрался, а тут вы… подслушивать начали.
Ноа тихонько рассмеялась.
– Но если вам интересно, о чем они говорили…
– Интересно, – тут же сознался Дек.
– Когда я пришла, они говорили о Чемпионате, – сообщила Ноа так спокойно, словно не видела в подслушивании ничего особенного. – Наверное, Хьон в чем-то упрекнул Кьяра, потому что тот оправдывался. Хотя нет, правильнее было бы сказать, объяснял. Ничего виноватого я не заметила в его голосе. Он говорил, что руководству команды это все равно, кто забросит. Лишь бы победа досталась команде. И что он просто соблюдал командные интересы.
– Врет! – процедил Дек сквозь зубы. – Врет, мальчишка! Он собирался уходить.
– Хьон ему тоже об этом напомнил. И вот тут Кьяр смутился. Помните, как виновато засопел? Сказал, что устал ждать. И что сам не понимает, как его уговорили терпеть еще целый год. Ему ужасно хочется побеждать. Он просто одержим кольцом. Это брат ему так сказал.
– Не надо было его уговаривать, – обреченно проговорил Дек. – Ничто его не удержит. Ничего у нас опять не получится.
– Может быть, и получится, – попыталась утешить его Ноа. – Кьяр еще говорил, что придется терпеть, раз обещал. Это уж точно последний раз. И что если будет видно, что капитан способен взять Чемпионат, он уступит. И тогда Хьон спросил, что он будет делать, если вдруг ему покажется, что капитан на это не способен…
– И что же? – жадно воскликнул Дек. – Что он ответил?
– Сказал, что и сам еще не знает.
Бомба
Войдя в кафе, Маррэ огляделся и сразу заметил своего анонимного корреспондента. Парень сидел в одиночестве за условленным столиком и заметно нервничал. К тому же на нем, согласно договоренности, оказалась зеленая рубашка, так что, хотя Маррэ никогда его прежде не видел, обознаться было невозможно.
– Добрый день, – нейтрально-вежливо сказал журналист, останавливаясь возле стола.
Парень поднял на него глаза, в которых отражались сомнение и тревога. Кажется, он, с тех пор, как написал то письмо, успел десять раз передумать и пожалеть о своем поступке. Еще мгновение он колебался, но все же решился.
– Вы из «Большого спорта»?
Маррэ кивнул и уселся напротив, повесив куртку на спинку стула. Почти не глядя, ткнул в кнопки электронного меню: перекусить не мешало. В командировке у журналиста плотный график. Он и на эту встречу сумел вырваться только под предлогом обеда.
– Я из МКСК, – сказал парень. – Младший программист. А имени я вам, пожалуй, не назову. На всякий случай. Я сейчас собираюсь совершить должностное преступление.
– Неужели настолько интересная информация, что стоит такого риска? – насторожился Маррэ.
Программист кивнул и снова замешкался. Наверное, написал письмо под влиянием момента, а потом задумался и испугался. Что ж, у него было полно времени, чтобы передумать. Сам виноват: просил, чтобы его встреча с журналистом не вызвала подозрений. Пришлось ждать, когда издательству понадобится отправить кого-то в Тёнебахтен, освещать крупное соревнование по грависпорту. Маррэ, заинтригованный обещанной секретной информацией, вызвался съездить.
– Вот, – программист выложил на стол небольшую карту памяти. – Это файл. Фрагмент записи программы-шпиона.
– Расследование? – Журналист мигом понял, откуда дует ветер, его глаза заблестели от любопытства. – В отношении кого?
– Ниммитона.
Маррэ откинулся на спинку стула, чувствуя нечто среднее между удовлетворением и предвкушением. Парень прав: это очень, очень, очень интересная информация. Добыть сведения о проводимых МКСК расследованиях газетчикам не удается никогда. Все становится известно лишь после того, как будет вынесен обвинительный приговор. А уж разузнать о подобном расследовании в отношении чемпиона Мира!..
– Почему? – только и спросил Маррэ.
– Не хочу, чтобы он ушел от ответственности, – буркнул программист. – Он ведь уйдет. Только огласка вынудит их вести дело честно.
Надо же, какие распри внутри Комитета! Кто бы мог подумать?! Но Маррэ это было только на пользу. Когда-то он задумывался о том, на что готов ради сенсации. Теперь сенсация сама шла в руки.
– Только… – парень замялся. – А можно как-то сделать так, что мы как будто не встречались?
– Запросто! – заверил Маррэ. – Вы ведь посылали этот файл команде? Оттуда мы его и добудем!
– Хорошо, – буркнул программист, не вдаваясь в подробности. – Тогда мы никогда не виделись. Если кто-то спросит, я вас не знаю. Я пошел. Обедайте спокойно.
Он подхватил свою куртку и стремительно вышел из зала. А Маррэ остался на месте. Во-первых, хорошенько пообедать. А во-вторых, поразмыслить, как он получил эту маленькую штучку, которую анонимный собеседник оставил на столе.
***
Главный редактор «Большого спорта» пребывал в сомнениях. Он теребил в пальцах карту памяти, его ноздри раздувались, чуя сенсацию. Скандал. Шумиха. Миллионы просмотров. Эксклюзивная информация. Он всегда требовал от своих подчиненных выискивать нечто этакое. Чтоб первыми. Чтоб ни у кого больше. Карта содержала в себе именно это, и все же кое-что смущало редактора.
– Как же мы ему обеспечим анонимность? Материал не может выйти без ссылки на источник! А если они опровергнут? Еще и в клевете обвинят…
– Я все продумал. Я даже уже сделал. – Маррэ взмахивал руками, от возбуждения широко растопыривая пальцы. – У меня есть знакомый хакер.
– Который взломал сервер МКСК? – редактор скептически прищурился. – Очень сомнительно. Учитывая, какие специалисты делают для них защиту…
– Нет, разумеется, взломать Комитет ему не под силу, – охотно согласился журналист. – А вот сайт команды – запросто.
– Команды? – редактор заинтересованно подался вперед, едва не сполз со стула, упираясь локтями в стол. – Да ты сядь, хватит маячить! Объясни толком, зачем хакеру взламывать сайт команды.
– Мало ли. – Маррэ, наконец, отодвинул стул и тоже присел на самый его краешек. Теперь заговорщики оказались очень близко друг к другу, словно боялись, что их подслушают. – Хакеры – народ дурной. Взбалмошный. Им для взлома и повода не нужно. А тут Ниммитон выигрывает Чемпионат Мира, и почему бы не проверить, вдруг что-нибудь интересное найдется на серверах команды.
– Хорошо. Допустим. Он влез без всякой задней мысли, обнаружил… А что он обнаружил, кстати?
– Письмо от МКСК. Файл с записью. Этого более чем достаточно.
– Компьютерный взлом – это преступление. От нас потребуют сдать этого хакера. А что мы им скажем?
– Но это же хакер! Разумеется, мы с ним никогда не встречались. Он сбросил нам информацию просто потому, что ему так захотелось. А мы его знать не знаем. У меня уже есть от него письмо с этим самым файлом, а если правоохранителям так хочется его найти, пусть сами ищут следы. При чем тут мы?