Чувствовать себя мухой в стеклянной банке, на которую всё время кто-то смотрит, было не очень-то приятно. Но у Вити пока не было выбора. Да и пошёл он на это добровольно, стремясь узнать, почему это добрейший дядя Коля вдруг так переменился. И что он планирует по отношению к Пономарю.
Всё это, конечно, можно было узнать и на расстоянии, но Витя, в силу своих физических недостатков так редко выходил из дома Дарофеева, что с радостью пошёл на временную смену окружающей обстановки. Кроме того, опасности лично для себя он не чувствовал, зная, что Корень всеми силами будет опекать свой ключ к могуществу.
Весь вопрос был в том, согласится ли он пойти с мафиози до конца. В этом как раз у Вити уверенности не было. И именно здесь таилась опасность.
Другое дело, его наставник и учитель - Дарофеев. Но за его жизнь Витя был спокоен. Ведь Игорь Сергеевич не раз спасал Репневу жизнь, и тот просто не мог быть таким неблагодарным, чтобы хоть как-то сознательно повредить человеку, которому стольким обязан.
Это подтверждалось и мыслями мафиози. Хумчанин без труда прочёл в его мозгу, что Пономарь в полнейшей безопасности находится в одной платной клинике широкого профиля, где, кроме него, проходят лечение пострадавшие в разборках боевики, руководители групп, цивильная публика. Чтобы Игорь Сергеевич случайно не помешал использованию способностей Вити, его постоянно держат в бессознательном состоянии. Но оно, по заверениям врачей, никак не сказывается на общем здоровье.
В это верилось с трудом, но Николай Андреевич врачам доверял безоговорочно, и сомнений у него не возникало. Зато они возникли у мальчика.
Несмотря на постоянный телепатический контроль, бывшему ГУЛу удалось обмануть своего соглядатая. Это оказалось достаточно просто. Мальчику пришлось лишь сделать так, чтобы некая последовательность мыслей несколько минут непрерывно крутилась в голове телепата, словно закольцованная магнитная лента. Этого зацикливания Призрака Вите хватило, чтобы узнать, посмотрев с помощью своего ясновидения на дядю Игоря, что с Дарофеевым всё не так радужно, как представлял себе Корень.
Пономарь находился в состоянии хронического отравления, интоксикации, каким-то сильнодействующим средством. И он действительно почти постоянно находился без сознания. Это не могло не сказаться на организме целителя.
Теперь, когда Витя научился обманывать бдящего телепата, ему не составило труда, в тайне от Призрака, сделать две вещи. Слегка воздействовать на Игоря Сергеевича, с тем, чтобы тот смог выйти из своего бессознательного состояния и подготовиться к собственному побегу.
Полностью скрыть эту информацию от соглядатая не удавалось, но Витя надеялся, что тот воспринял его мысли как обычные прожекты, которые хумчанин строил в избытке.
- А вот это - наше последнее приобретение. - гордо сказал Драйвер и показал на компьютер, внешне мало отличающийся от своих собратьев, рядами стоящих в этой подвальной комнате.
- И чем он так хорош? - не удержался от вопроса Николай Андреевич. Корень достаточно редко посещал это место, предпочитая связываться со своим компьютерщиком по модему. Но сегодня с утра Драйвер связался с Репневым и настойчиво попросил его заехать. И теперь мафиози стоял в своём Центре искусственного интеллекта и разглядывал однотипные коробки системных блоков.
Раньше и этот подвал, в районе Курского вокзала, и люди в нём работавшие, составляли мозговой костяк группировки Сивого. Но того вскоре после ареста замочил рыбаковский киллер, и Кропаль, тоже ныне покойный, подсуетился, и прибрал это помещение, вместе со всем и всеми, кто в нём находился, к своим рукам.
После гибели Кропаля от рук ГУЛовского убийцы, Центр по наследству перешёл к новому главе, Корню. Николай Андреевич, как и его предшественники, прекрасно понимал ценность такого приобретения и во всю использовал немалые компьютерные мощности. Здесь постоянно шли расчёты эффективности различных родов коммерческой деятельности, здесь хранились сведения почти на всех жителей России, отсюда взламывались защиты компьютерных банков информации различных крупных компаний, полиций разных стран, вскрывались архивы секретных служб, начиная с ФСБ и кончая Моссадом. В этом компьютерном раю можно было получить исчерпывающую информацию на любого человека, не важно, где он живёт, в Москве, или на острове Пасхи.
Заведовал всем этим хозяйством человек по прозвищу Драйвер. Даже Николай Андреевич не знал его настоящего имени. Но Драйвер был выдающимся специалистом как в области программирования, так и по компьютерному "железу" и этого Корню было достаточно. Кроме того, компьютерщик никогда не задавал лишних вопросов, полностью выполняя все задания босса, и это делало его ценным вдвойне.
Репнев не скупился на оплату работы Драйвера, даже ввел его в совет девяти, "Девятку", и был уверен, что перекупить его не сможет никто. Да и само существование этого Центра держалось в таком строжайшем секрете, что даже главари конкурирующих преступных группировок могли лишь догадываться о его наличии, не то чтобы знать кто и над чем там работает.
- Это нейрокомпьютер третьего поколения. - объяснил Драйвер. - Частота два гигагерца, оперативка - четыре гигабайта, шесть процессоров, дюжина пятидесятигиговых винчестеров, и всё это в блоке обычной машины.
Николай Андреевич понимал, о чём идёт речь, но подобное перечисление наводило на него скуку:
- Хорошо, хорошо... Вижу, крутая техника. - Репнев шумно выдохнул через нос. - Говори, зачем тебе понадобилось моё присутствие?
Драйвер понимал нетерпение мафиози, но компьютерщику требовалось продемонстрировать, что средства, которые тратятся на содержание этого Центра, идут не впустую, и поэтому он продолжил:
- Таких машин в мире всего три. Две - в Штатах, у разработчика. Одна - у нас.
- Да к чему ты мне всё это говоришь? - начал раздражаться Николай Андреевич.
- Одной такой машины достаточно, чтобы рассчитать полёт к Марсу и обратно за несколько суток. - невозмутимо произнёс Драйвер. - Это несколько сложнее, чем вычислить поведение конкретного человека.
На этот раз Репнев не стал выказывать нетерпение, чувствуя, что вскоре станет ясно и то, зачем он сюда приехал.
- Я, как пример, взял нашего общего знакомого, Пономаря...
-И?..
- Вот результат - Драйвер прикоснулся к клавиатуре. С монитора нейро-компьютера исчезли гоняющиеся друг за другом люди с автоматами, продукт деятельности скринсейвера, и возникло другое изображение. Оно моментально приковало внимание мафиози.
На экране, лицом к Репневу, стоял Дарофеев. Его изображение было чётким, чуть ли не фотографическим. А перед Пономарём на полулежал человек. Николаю Андреевичу не понадобилось много времени, чтобы обнаружить, что это именно он сам. Убитый. В этом не было никаких сомнений.
- Что это? - резко спросил он у Драйвера.
- Вероятностное, на восемьдесят четыре процента "за", развитие событий. Смотрите...
Пальцы нажали несколько кнопок. Изображение сменилось. Теперь взору мафиози предстал кадр, изображающий сцену на несколько минут раньше. Картинка ожила, персонажи задвигались.
- Ты пытался лишить меня всего, - раздался вдруг синтезированный, но очень похожий на настоящий, голос Игоря Сергеевича. Сам он в, тот момент, не обращая внимания на пистолет в руках Репнева, расслабленно стоял у стены. Действие происходило, скорее всего, в каком-то парке. В кадр попал старый разлапистый дуб, красная кирпичная кладка стены была выщерблена временем, кое-где виднелись пятна ярко-зелёного мха.
- Но пойми, в этот, последний момент твоей жизни. Я не мщу, - продолжал Пономарь. - Я видел, что ты можешь натворить, и поэтому хочу лишить тебя этой возможности. Только и всего...
На экране Корень понял, что сейчас всё кончится и выпустил в стоящего несколько пуль. Но Дарофеев, казалось, не заметил выстрелов. Он ухмыльнулся и внезапно Николай Андреевич увидел, как он там упал сперва на колени, издав страшный, режущий уши, крик, а потом и вовсе распластался на траве, не подавая признаков жизни. Это и было то, первое изображение, которым Драйвер поразил мафиози.
- Что это? - ошеломлённо пробормотал Корень.
- Прогноз событий. В качестве исходных данных было принято положение на текущий момент, - голос компьютерщика был сух и беспристрастен.