- Такие твари шутить не умеют... - грустно ответил Михаил Русланович.
- Может согласиться? Для вида...
- Как знаешь...
Обмен этими репликами занял в реальном времени не более полутора секунд. Всё это время Кикоз пристально смотрел на Витю Матюшина, пытаясь прочесть на его лице хотя бы какой-нибудь отклик на свои слова. Но хумчанин сохранял полнейшую невозмутимость.
"Не хотел бы я сесть против него в покер." - подумал Кикоз и, вспомнив, что пацан с лёгкостью прочтёт эту мысль, сказал уже вслух:
- Ну, отвечай!
- Рыбак обещал мне учёбу в Штатах... - словно в задумчивости спроецировал Витя.
- Учёбу! - рассмеялся рыбаковец. - Её ещё заслужить надо.
- Хорошо. Какие ваши условия?
- Ты согласен работать добровольно? - вместо ответа спросил Кикоз.
- Прежде я должен узнать условия... - упрямо повторил хумчанин.
- А если они тебе не приглянутся, что, откажешься?
- Условия!
- Сто за клиента.
- Сто рублей?
- Сто тысяч долларов. Плюс пансион. Плюс особняк у моря. С надёжной охраной, конечно. Плюс, всё, что пожелаешь... В разумных пределах.
- А за базар ответишь? - вдруг перешёл Витя на блатной жаргон. - Обзовись!
- Сукой буду! - автоматически проговорил Кикоз. Через мгновение до него дошла и нелепость ситуации, и то, что какой-то мальчишка его так просто обвёл вокруг пальца, взял, что называется, на голый понт. Теперь рыбаковец должен был, если не хотел потерять авторитет, действительно выполнять все желания пацана. Но, с другой стороны, кто об этом узнает?
- Хочешь, узнает Рыбак. Прямо сейчас? - смеющимся голосом проговорил Витя.
- Да я!.. - грозно закричал рыбаковец.
- Я за язык тебя не тянул, дядя Ваня... Давай, открывай дверь и зажмурься на час.
- После клиента... - Кикоз уже совладал со своими эмоциями и говорил спокойно и холодно, - об этом можно будет подумать. Да и не могу я тебя сейчас отпустить. У тебя сопровождения нет. А без него - какая безопасность. Мало ли. Вдруг алкаш какой наедет... А перед Рыбаком я за тебя головой отвечаю.
- Ну, и кто же наш клиент?
- А ты сам не узнал уже?
Витя догадывался, но хотел, чтобы Кикоз сказал это в присутствии Призрака.
- Пономарь, - сказал рыбаковец слово, которое ждал Витя.
Первым делом Дарофеев и Изотов нашли хумчанина. Мальчик шел по коридорам особняка, увлекаемый за руку, уже знакомым друзьям, тощим господином. Проследив их путь до подвала, и убедившись, что Витя в безопасности, тонкие тела майора и целителя отправились на разведку.
Разобраться в том, что происходило оказалось непросто. Стрельба шла со всех сторон, и кто на кого нападал, оставалось непонятным, пока Игорь Сергеевич не заметил на спинах некоторых боевиков какие-то энергетические образования. Фээсбэшник, который уже давно сообразил что к чему, похвалил Пономаря за наблюдательность.
- А кто, это, на них наседает? - спросил Дарофеев.
- Приглядись, - посоветовал Сергей Владимирович. - Видишь, их излучение несколько не такое, как у обычных людей. Ты с таким встречался.
- Рыбаковцы?.. - Как бы не доверяя сам себе пробормотал Игорь Сергеевич.
- Они самые. Понимаешь, что это означает?
- Рыбак хочет убить Витю?.. - предположил целитель.
- Тогда бы мы с тобой увидели большой-пребольшой взрыв. Этот домик просто перестал бы существовать. Нет, пацан нужен этому бандиту живым. Иначе он не стал бы посылать штурмовую группу. Так что наш мальчик пока в безопасности...
- Но мы собираемся его освобождать?
- Конечно, - улыбнулся майор. - Только выясним кому и что от него надо, и освободим...
Игорь Сергеевич нельзя сказать, что успокоился.
Некоторое время они наблюдал за боевыми действиями. Вскоре стало ясно, что боевики, штурмующие здание, одержат победу. Сопротивление корневцев слабело, с каждой минутой их становилось всё меньше и они вынуждены были сдавать позиции. Дольше всех продержалась группа у ворот, но вскоре прогремел взрыв, будка, в которой находились последние защитники особняка, рассыпалась. Бой закончился.
Когда же друзья вновь оказались около Вити, обнаружилось, что тот находится без сознания.
- Что с ним? - встревожился Игорь Сергеевич.
- Не знаю, - отозвался Изотов. - Тебе виднее. Ты - целитель.
- Да какой я целитель, - возмутился Пономарь, - так, одно название. Убивать я могу. Точно знаю. А на счёт остального...
- Игорь! - с наигранной суровостью погрозил пальцем фээсбэшник, - не прибедняйся!
Ничем не выдавая себя, Дарофеев и Сергей Владимирович следили за Витей. Они видели и Кикоза и, последовав за ним, путешествие на машине. Они были и свидетелями разговора рыбаковского эмиссара и хумчанина.
Мальчик, наверняка, должен был почувствовать их присутствие, и друзья не ошиблись. Все разговоры Витя транслировал не только своим физическим собеседникам, Кикозу и Призраку, но и, вообще, так, что его мог слышать любой, находящийся в подвале, куда его привёз Кикоз.
И, когда Кикоз произнёс имя первого, кого предстояло устранить юному пленённому парапсихологу, Изотову стоило большого труда удержать Игоря Сергеевича от немедленных действий. Сергей Владимирович буквально за шкирку вытащил Пономаря из подвала и, оказавшись вне пределов слышимости Вити, начал выговаривать целителю:
- Ты что, хочешь убить там всех?
Дарофеев ещё слабо сопротивлялся, пытаясь ускользнуть из астральных объятий майора:
- Нет, не всех, только этого подонка!
- А ты уверен? Я же видел тебя в гневе! Ты не станешь разбирать, где свои, а где чужие!
- Я убью только Кикоза! - упрямо повторил целитель. Но вырываться прекратил.
- Убьёшь, убьёшь... - заверил его Изотов. - Только попозже. Смотри!
Фээсбэшник указал Игорю Сергеевичу на квартиру, находившуюся на первом этаже, как раз точно над подвалом. В ней расположились несколько парней, внешний вид которых красноречиво говорил о том, что эти господа не обременены избыточным интеллектом. Дарофееву теперь хватило одного взгляда, чтобы определить, кто это такие.
- Рыбаковцы? - изумлённо протянул целитель.
- Они самые, - кивнул Сергей Владимирович. - Здесь у них пункт наблюдения. Видишь, один сидит у мониторов?
Действительно, одни из боевиков-наркоманов сидел, положив обе ноги на стол, у нескольких, расположенных в ряд, телевизоров. Правда, то, что происходило на экранах мало занимало парня, ибо на уровне колен он держал раскрытую книгу, и по всему было видно, что чтение - гораздо более увлекательный процесс, нежели созерцание за тех, кто находится в подвале.
- Ты думаешь, они помешают? - Пономарь переместился так, чтобы взглянуть на обложку томика, который завладел всем вниманием наркобоевика. Это оказался очередной бестселлер господина Доценко, под названием "Вторая любовь Бешеного".
- Ты не смотри, что эти пацаны под кайфом, - серьёзно проговорил Изотов. Несмотря на наркотики, или нет, благодаря им, они серьёзные противники.
- Эти-то... - хмыкнул Дарофеев. - Да я их одной левой!
- А если хотя бы один из них сумеет поднять шухер?
На это Игорь Сергеевич послал майору эмоцию неудовольствия и немедленно получил ответ в виде комплекса ощущений, в котором были и осторожность, и зрительный образ медленно подкрадывающегося тифа, и звуки автоматных очередей. Целитель окунулся во всё это, и, вскоре, вынужденно признал правоту фээсбэшника:
- Да, в стратегии я, выходит, не силён... Что ты предлагаешь?
План Сергея Владимировича, казалось, учитывал все. Выслушав, Дарофеев не нашел ни одного пункта, к которому можно было бы прицепиться. Еще раз пристально осмотрев место, где вскоре им придется действовать в плотных телах, друзья возвратились в квартиру на Университете.
Игнорируя любопытствующую Яичницу, Изотов с Пономарём быстро собрались, и, заперев за собой дверь так, что ее невозможно было открыть изнутри квартиры, вышли под продолжающийся снегопад. "Волга" майора, оказалось, уже покоится под сугробом. Но фээсбэшник, к удивлению Пономаря не стал производить раскопки, решительно проследовав мимо средства передвижения.
- А мы разве не поедем?.. - Игорь Сергеевич, замешкавшись около "Волги" нагнал Изотова лишь через несколько широких шагов.