Выбрать главу

На пороге их встретил городовой, отдал честь и поспешил проводить внутрь. По пути им встретилось еще больше полицейских, и Элен даже подумала, что Виктор Андреевич мог оцепить все помещение, дабы преступник не смог уйти. При мысли о том, что убийца находится среди них, ее пробила дрожь.

Похожее ощущение она уже однажды испытывала, находясь в одном кабинете Романа Аркадьевича вместе с убийцей Марфы и Аннет.

– Вы уже знаете, кто виновен?

– Есть подозрения, – весело отозвался Виктор Андреевич, вызвав немалое изумление у их сопровождающего. – Думаю, нашего преступника сегодня ждет прекрасное представление.

Таинственность в его голосе удивила ее еще сильнее, но свои расспросы благоразумно оставила при себе.

Большой зал игорного дома оказался полон народу. Несколько офицеров, недовольно поглядывая на полицейских, сидели за столами, а в дальнем конце Элен заметила Романа Аркадьевича, Алексея Львовича и Натали, вполголоса о чем-то переговаривавшихся. При виде вновь прибывших все разговоры стихли. Остановившись в центре комнаты, Виктор Андреевич усадил Элен рядом с Натальей и глубоко вздохнул.

– Несколько дней назад на дуэли был убит всем известный поручик Рубин. Все здесь присутствующие прекрасно знали этого человека. Кто-то знал его, как неплохого солдата, но, уверен, гораздо лучше все вы были наслышаны о его скверном характере. Некоторые даже сполна его прочувствовали на себе, – среди собравшихся прошелся шепоток. – Предлагаю побеседовать начистоту. Нам известно, что поручик Рубин и сам любил… смухлевать во время игры. Всякий раз в своем жульничестве он обвинял своего противника по игре, а его долг и запрошенные в качестве возмещения ущерба деньги записывал. Эти книги в руках полиции, поэтому прошу, не отрицайте, что шантаж имел место быть.

– Какой теперь смысл что-либо отрицать? – пробурчал себе под нос светловолосый мужчина, в котором Виктор узнал поручика Юрова. – Мы скрывали только, чтобы не опозорить свое имя. Ваше высокоблагородие, вы должны понимать, когда на кону стоит честь не только офицерского мундира, но и ваша собственная, вы пойдете на все, чтобы восстановить свое имя.

– Согласен, однако я бы не стал идти на поводу у шантажиста, – резко ответил Виктор Андреевич. – Мне интересно другое. Насколько нам известно, убитый не просто прибегал к шантажу, но еще и заставлял содействовать в обмане других. Если бы один и тот же человек раз за разом поддерживал новые обвинения, это вызвало бы излишние подозрения. У таких людей было куда больше причин желать ему смерти.

– Вы ведь уже выяснили личность убийцы, – сказал еще один мужчина, расслабленно откинувшись в кресле.

– Верно. Поручик Шевцов, это ведь вы первым согласились с нечестной игрой поручика Раевского в день его ссоры с убитым?

Взгляды всех присутствующих обратились к поручику, мгновенно напрягшемуся в своем кресле. Крепко сжав подлокотники, мужчина выпрямился в кресле и с неприязнью вгляделся в лицо следователя.

– Что вы хотите этим сказать?

– Лишь подытожить то, что уже было сказано ранее, – вступил в разговор полковник Строцкий. – Мы тщательно изучили ваши передвижения в день дуэли. Рано утром вы отлучились и вернулись только после полудня. Неподалеку от места убийства были найдены следы подков, а в конюшне гарнизона рассказали, что по возвращении ваш конь выглядел взмыленным, как если бы вы уезжали на несколько десятков миль.

– Верховые поездки стали запрещены законом?

– Разумеется, нет. При условии, что они не ведут к совершению преступления.

Кивнув стоявшему в дверях городовому, Виктор Андреевич смерил поручика пристальным взглядом, прищурился на мгновение, словно увидел нечто такое, что полностью подтвердило его догадки. Сама Элен могла лишь растерянно смотреть на разворачивающееся действо и поражаться дальновидности Виктора Андреевича и Романа Аркадьевича.

Вернувшийся городовой внезапно посторонился, и в комнату в полном обмундировании вошел поручик Раевский. При виде него Натали не сдержала судорожного вздоха, на что поручика ласково улыбнулся и подошел к следователю, тут же приняв беспристрастный и суровый вид.

– Меня удивило в тот день ваше полное единодушие с Рубиным. Что могло бы заставить двух недолюбливающих друг друга офицеров прийти к такому взаимопониманию?

– Возможно, последнее условие шантажиста? – выступил с предложением Роман Аркадьевич. Виктор кивнул.

– Вот только поступок поручика Раевского спутал убитому все карты. Вызова на дуэль никто не ожидал, хотя это было, пожалуй, единственно верное решение. Однако поручик Шевцов увидел в этом возможность раз и навсегда избавиться от шантажиста и очистить свою репутацию. Кто знает, возможно, однажды Рубин вновь напомнил бы о себе. Думаю, именно так возникли первые мысли об убийстве. Я все верно излагаю, господин поручик?