– «ПОБЕДА! ОНО У МЕНЯ».
Ответ пришел моментально.
– «Прекрасно. Поздравляю! Тогда, как и договаривались. Делите дуэлянтов пополам и одним даете преимущество в две секунды».
– «НАПИШУ, КАК ЗАКОНЧУ».
Федор откинулся на стул. Прекрасный день не мог закончиться воплощением чужого плана, пора разыграть собственную партию. Набрав частного детектива, он без лишних предисловий, спросил:
– Где он будет сегодня вечером?
– Ресторан «Чарльстон». Столик заказан на девятнадцать ноль-ноль, – ответил хриплый голос.
– Вы должны избавиться от его спутницы, чтобы не путалась под ногами.
– Срочный вызов домой подойдет?
– Вполне.
– Двойной тариф.
– Хорошо.
Печурин отключил телефон и откинулся на спинку кресла. Закрыл глаза. В темноте опущенных век всплыл до боли знакомый образ. Скулы свело. По ушам резанул сдавленный крик. Прошло больше десяти лет, а легче не стало. Какой дурак сказал, что время лечит? Оно делает нас старше, дряхлее и слабее. Время самый страшный, жестокий убийца. Беспощадный садист капля за каплей выдавливающий из нас силы, энергию и желания.
Ее образ четкий и правдоподобный оставался таким ярким и натуральным, что под закрытыми глазами выступили слезы.
– Скоро справедливость восторжествует, – пробормотал Федор, – и ты обретешь вечный покой. И я тоже.
Воспоминания не оставляли. Он прижал ладони к лицу. Глупая шутка обернулась трагедией. Кто мог подумать, что пистолет заряжен? Тогда только приняли закон и дуэльного оружия почти не было, а идея уже беспощадным буром ввинтилась в неокрепшие умы.
– А женщины тоже будут стреляться? – спросила его любимая.
Федор не видел себя, но хорошо слышал собственный голос, будто оставшийся в записи. Зато мог разглядеть Маргариту с длинными шелковистыми волосами, рассыпавшимися по плечам. Она вытянула вперед правую руку с поднятым большим и оттопыренным указательным пальцем.
– Конечно, нет, – запищал ее брат.
– Обязательно будут, – возразил Печурин.
Маргарита рассмеялась, а маленький Алексей нахмурился.
– Так неправильно, – возмутился он. – Война для мужчин!
Тщедушное тело в серой рубашке тряслось от негодования. Сестра и тут его обскакала. Почему ей можно все, а ему ничего? Разница всего в семь лет. Так не справедливо.
Федор попытался дотронуться до его плеча, но Алексей увернулся, отбежал к дивану и запрыгнул на подушки.
– Для настоящих мужчин? Для тебя что ли? – хохотала Маргарита.
Его лицо покраснело, а глаза сверкали неподдельной злостью. Подтянувшись, Алексей снял висевшие на ковре револьверы. Едва удерживая тяжелые пистолеты, он спрыгнул на пол.
– Давай! – заорал брат. – Посмотрим кто кого. Ты всего лишь девка!
Маргарита нахмурилась.
– Извинись, козявка, – вмешался Федор.
– Ага! – закричал Алексей. – Только шнурки поглажу. Отвали!
Юркнув под руку Печурину, он сунул сестре один из револьверов.
– Сейчас я тебя пристрелю, малявка, – сощурившись, сказала Маргарита.
– Пристрелила одна такая.
Они встали друг напротив друга с самыми свирепыми лицами. Федор, недолго думая, обхватил Алексея сзади и поднял. Тот брыкался и сопротивлялся…
От писка компьютера Печурин подпрыгнул на кресле. Живые воспоминания померкли. Экран перегородило всплывающее меню «Свежие новости»: Страшный взрыв в центре города. Почти полностью разрушено здание Государственного волонтерского Бюро секундантов. Десятки пострадавших.
Федора передернуло. Остатки прошлого моментально растворились в шквале новой информации. Ткнув в скайп, он быстро напечатал:
– «ВЗРЫВ»!
– «Поторопитесь, отсчет пошел», – сразу ответил Освободитель.
– «КАК ВЫ МОГЛИ»?
– «Теперь никто не знает, что список у вас. Ваша подпись стерта. В базе отметки не было. Поспешите. Мы не потерпим неповиновения».
– «НО ЛЮДИ»?
– «Мы спасём гораздо больше людей, когда отменят эти проклятые дуэли. Граждане превращаются в моральных уродов. Беспринципных сволочей. Прикрываясь честью подонки насмехаются над благородными людьми. Дуэли же выкашивают цвет нации. Вспомните прошлое. Пушкин, Лермонтов…»
– «КРИСТИНА»?
– «Когда делаешь яичницу, может пострадать даже курица )))».
Печурин отдернул пальцы от клавиатуры. Сжал виски.
– Это не главное, – пробормотал он. – Уже ничего не изменишь. Главное, чтобы восторжествовала справедливость.
– «Сервер открыт?»