Впервые за весь день Темперанс улыбнулась. Ей понравился Ричер, и она приняла его предложение.
Так было достигнуто согласие по четвертому вопросу.
Они обсудили свои возможности и пришли к выводу, что начинать следует с редактора Йоу.
Пять вопросов.
Бреннан заказала такси через «Убер», и они вышли в вестибюль.
Бреннан и Ричер миновали стеклянные двери и оказались в галерее. Воздух был холодным и влажным – сказывалась близость Потомака. Тучи стали еще темнее и толще, но все еще не могли ни на что решиться.
Внимание Джека и Темперанс привлекли громкие голоса и рев автомобильных гудков.
Слева были установлены переносные барьеры, которые шли от Вудли-роуд. Персонал отеля проверял машины, после чего их пропускали на широкую мощеную площадку, предназначенную для приема и проводов гостей.
Бреннан и Ричер посмотрели направо.
И там такая же система безопасности.
Мгновенное удивление, потом понимание.
За барьерами журналисты устроили настоящий цирк – там перепутались камеры, микрофоны и провода; репортеры возмущались из-за того, что им не разрешают пройти в отель. Очевидно, акулы почуяли запах крови – какой-то политик попался на том, что трахался со своим стажером или старлеткой, не принадлежащей к звездам первой величины, чтобы попасть в «Ритц», – и теперь их водитель не может до них добраться, поэтому Бреннан и Ричер решили дальше идти пешком.
– Это она! – закричал кто-то, когда они приблизились к барьеру. – Это Бреннан!
Новость моментально разлетелась среди репортеров. Камеры водружались на плечи. Зажигался свет. Микрофоны приводились в боевое состояние.
– Доктор Бреннан. Тед Сандерс, Си-эн-эн.
– Вы хотите сделать заявление?
– Вы его убили?
– Вы покрывали фальшивое самоубийство? Или просто совершили ошибку?
– Вас скоро арестуют?
Бреннан замерла на месте, и по ее лицу Ричер догадался, что она начала бы стрелять, будь у нее пистолет. Джек схватил ее за руку и потащил обратно. Она ощетинилась, но не стала сопротивляться. Им вслед летели вопросы.
– Мы подождем тридцать минут и выйдем через кухню, – сказал Ричер, когда они оказались в вестибюле.
– Ублюдки! – прорычала Темперанс.
– Да, – Ричер кивнул.
– Все это чушь, – сказала она.
– Да, – не стал спорить Джек.
– Я ожидала, что пресса будет звонить, но это… – Она махнула рукой в сторону двери. – Безумие какое-то.
– Йоу был журналистом, – напомнил ей Ричер.
– У них чувствительность вшей.
– Но вши не мстят за своих.
– Да, должно быть, – согласилась Бреннан.
Но они ошиблись.
Четверг, 23 февраля, 13.45 по СВТ
В течение десятилетий здание «Вашингтон пост» высилось, словно гигантский серый муравейник, на углу Пятнадцатой и Эль. Теперь его новый адрес был: 1301, Кей-стрит. Или Франклин-сквер, дом 1. Газета и почта до сих пор утрясают это разночтение.
Редактора Йоу звали Альберт Торстен. В справочнике говорилось, что его офис находится на седьмом этаже над вестибюлем с невероятно большим экраном. Бреннан и Ричер поднялись на бесшумном лифте и прошли по коридору длиной с границу между США и Канадой, огибавшему отдел новостей.
Через пять ярдов сквозь огромное застекленное пространство они увидели Торстена, который сидел за письменным столом под стать остальным деталям здания. Дверь была распахнута. Бреннан и Ричер вошли и провели стандартную рекогносцировку.
Кабинет был ни большим, ни маленьким, ни скучным, ни ярким. Изобилие бумаг, распечаток, папок и книг, несмотря на стену-аквариум, превращало его в тесную, вызывающую клаустрофобию комнату. За головой Торстена висело изображение склада – деревянный пирс, чайки и лодка. Картина отлично сочеталась со всем остальным.
Торстен выглядел лет на пятьдесят и на грани сердечного приступа. Серые волосы, мешки под глазами, отвисший живот. Он скептически приподнял брови, увидев Бреннан, – очевидно, Луонг упомянула только ассистента адвоката. Возможно, дело было в размерах Ричера. Или его половой принадлежности.
– Леди часа, – угадал Торстен.
Или уже знал это из последних фотоматериалов. Затем его вопросительный взгляд переместился к Ричеру.
– Я ассистент адвоката.
– Да, конечно.
Торстен указал на два стула, стоявших напротив стола. Они выглядели как письменные столы, вот только были стульями.
Ричер сел. Бреннан села. Следующие слова Торстен обратил к Бреннан:
– По слухам, вы прикончили одного из моих репортеров.