Его глаза то и дело бегали по округе, цеплялись за городских прохожих, за нескольких сумасшедших, за даму с белой собачкой, что прогуливалась по местному парку, мальчик разносящий газеты с ужасом шарахнулся от него и серьезно посмотрел ему вслед серым и холодным взором, впрочем, взор самого Евгения Данииловича был не лучше этого мальчика. Старик прошел через арку и вышел во внутренний двор дома на Старовецкой, пройдя мимо выросшей яблони он поднялся по разбитым ступеням и постучался в зеленого цвета дверь, а может это был и не стук вовсе, а нелепые прикосновения ладонью, издающие слабый хлопающий звук. Чем бы это не было дверь была открыта, а на пороге стоял тучный юрист Буркин, пройдя даже такое небольшое расстояние, а именно от стола, что стоял в трех метрах от двери, он уже изрядно задыхался и даже достал платок, дабы вытереть испарину на лысеющей голове. Жестом, прося войти Евгения Данииловича, Буркин медленно закрыл дверь. Старик сел напротив стола юриста, пока тучный мужчина медленно переваливался к своему мягкому креслицу. Наконец Буркин сел, отдышался и все ещё хрипящим голосом спросил:
-По какому поводу сегодня зашли"с к нам, Евгений Даниилович?
-Не знаю
-Как это не знаем"с, а кто знает"с, к нам вообще то по важным причинам заходят. К нам и в похоронное бюро.
-Ноги сами привели меня....Я не знаю даже.
-Ох, я представляю, по крайней мере думаю, что представляю"с, как вам тяжело. Дуэль намечена на завтрашнее утро как я понимаю?
-А откуда...
-Я знаю все, к тому же моя свояченица была на балу, ну и дали"с вы там шума. За что же вы так на мсье Старцева, отличный человек и кредитор неплохой. Его секундант уже приходил ко мне.
-Он...он
-Постойте"с, я знаю что вы ответите. Окаянный и злой, я понимаю, но боюсь не смогу нечем помочь, выбор оружия запрещен, как и обучение стрельбы из оного. Хотя я и не мог бы вам помочь с этим, стрелять"с я тоже не умею.
-Я все знаю...знаю как стрелять, держал в руках.
-Ваш то секундант, майор Кузнецов заходили"с к нам. Переговорили. Ну и страшно все это.
А затем словно выйдя из мыслей, что произносил вслух, Буркин обращаясь уже к Евгению Данииловичу, спросил:
-Тогда зачем прибыли?
-А вот этого не знаю, сказал же.
-Завещанице подготовить? Юлии Евгеньевне все оставите"с?
Евгений Даниилович испуганно посмотрел на юриста, тучный Буркин расцвел в самой нагловатой улыбке, в толстых и мерзких пальцах ,он вертел уже изрядно тупой карандаш, который то и дело норовил выпасть и закатиться на пол, а Буркин подбирал другой, что лежал на заваленном бумагами столе. Евгений Даниилович вскочил с кресла и быстрым шагом вышел на улицу, вполне привычная омерзительная северная погода дала о себе знать, на улице бушевал сильнейший ветер и начинал накрапывать дождь, впрочем возможно это была и смесь дождя, грязи и снега, формирующаяся где то наверху и высыпающаяся исключительно, казалось бы, на Евгения Данииловича, носящего на своей шее черную метку.
Следующие два часа уставший от ходьбы старик сидел в квартире, на кухне прибиралась Юлия Евгеньевна, то и дело поглядывая на своего отца, отец же смотрел в одну точку, серединную часть стены, над ней висели часы, противно тикающие и трезвонившие каждый третий час, а ниже стоял небольшой столик, на нем прислоненной к серой стенке стояла фотография Евгения Данииловича и жены Татьяны Львовны, жена была добавлена на фото в фотоателье, пришлось использовать её старую фотографию, на руках у последней была ещё маленькая, недавно родившаяся Юлия Евгеньевна. Улыбающаяся и ещё живая жена смотрела на старика с укором, словно бы винила его в своей смерти, старик с фотографии, что ещё не был стариком, наблюдал с прискорбием и грустью, младенец на руках жены странно ухмылялся словно знал чем все закончится, впрочем, откуда ему знать, ведь он просто младенец с выцветшей и старой фотографии.
Юлия наконец закончила прибираться и села напротив отца, с минуту она сверлила его типичным, пронизывающим взглядом дочери, а затем нарушив тишину комнаты, что была нарушаема лишь тиканьем часов, сказала:
-Отец, зачем ты вообще пошел на этот бал? Зачем начал разговаривать со Старцевым, ежели знаешь, какой он мерзавец?
-Позвали доченька...позвали, Старцева я там не видел сначала, а потом...потом как бельмо на глазу и на разуме, пошел.
-Почему не извинился и не ушел?
-Не имел права, он мерзавец...я сказал правду Юля, сказал все как есть.
Дочь ещё некоторое время смотрела на отца, а после, аккуратно поднявшись с места, ушла в свою комнату. Часы раздали очередной омерзительный звук, напоминающий нечто среднее между криком человека и птицы, на секунду Евгению Данииловичу показалось, что именно так он и будет кричать на завтрашней дуэли. Посмотрев на часы, старик с ужасом понял, что прошло всего два часа, время ползло как улитка, специально растягивая минуты ужасающего мандража Евгения Данииловича.