-И это говоришь мне ты? Военный? Сколько убил ты? Сколько?
-Я...я пока никого, но ведь...
-И убьешь, скоро, когда-нибудь точно свяжешь себя кровью...главное, чтобы убили не тебя. Из чего стреляем на дуэли? Что выбрал Старцев?
-М, в общем то...пистолеты. Шпагу и саблю нельзя, он умеет фехтовать...оставалось только это.
А затем, потупив взор, добавил:
-Его секундант немец Пауль говорит, что лица такого у него давно не видел. Он напуган, напуган вами. А я вижу, что вы не напуганы...
-Понятно.
Разговор был окончен, Евгений Даниилович встал у окна и рассматривал людей, что ходили по улице, кто-то бродил в парке, кто-то по улице. Прямо как тогда, ещё утром, в парке сидели парочки, сидели матери с детьми, последние бесились почти также. Все было привычно. Обыденно, неживо словно, создавая лишь общую картину, существования и бытийства. Каждый день одно и то же, ничего не происходит, они нечего не хотят менять, для них это и есть вся жизнь.
Евгений Даниилович отправился в уборную. В зеркале на него смотрел все тот же старик, но усталость в глазах словно бы исчезла, выражение лица было спокойным и понимающим. Вернувшись назад, он увидел, что Кузнецов рассматривает столик и фотографию что стоит на оном. Евгений прошел мимо, достал новое черное пальто, нацепил его и сказал майору Кузнецову:
-Давайте отправляться.
Кузнецов кивнул и вместе они вышли из квартиры. Улицу освещало яркое солнце, ветра практически не было, у дороги стоял экипаж, Кузнецов открыл дверь и пригласил внутрь Евгения Данииловича. Он быстро залез внутрь, Кузнецов сел напротив него и закрыл дверь, экипаж тронулся и они отправились в северный парк города.
Экипаж затормозил, Кузнецов открыл дверь, выбрался на улицу, Евгений Даниилович на секунду остановил взгляд на небольшой карточке, что была воткнута в потолок экипажа, на ней был нарисован странного вида солдат, в длинных ботинках на ногах, явно резиновой винтовкой солдат аркебузиров, а также в зеленой яркой феске. Пожав плечами Евгений Даниилович выбрался из экипажа на свежий воздух. На улице в парке было тихо и свежо. Вдали на небольшой равнине, где не росло ни одного дерева, стоял тучный юрист Буркин, врач Коммисаров, а также немец Вильгельм, дополнительный секундант и товарищ Буркина, последний то и дело посматривал на часы и поглядывал куда-то вдаль, мимо приехавших.
Евгений Даниилович подошел к общей толпе и спросил:
-Вы рановато товарищи.
-Мы как раз вовремя гражданин Мухин, а вот Старцев запаздывает"с. Где его только носит.
-Пусть выспится перед...перед этим всем.
-Вы ещё не передумали, насчет завещания?
Обратился к нему Буркин, Евгений Даниилович поднял брови и разведя руками сказал:
-А это уже не пригодится. Уже все готово и без завещания. Квартира итак была записана на Юлию Евгеньевну...а больше у меня ничего и не имеется. Кроме гордости, но её не передашь так легко.
Буркин затушевался и отвернулся к Коммисарову, спрашивая его казалось бы совершенно неважные вопросы о давлении и сердечных ритмах. Общая группа ждала секунданта Пауля Вебера и нахального Старцева. Прошел ещё один час, полдень все близился и близился, Евгений Даниилович бродил по поляне туда-сюда, рассматривая природу вокруг и с каждой секундой сомневаясь в своем решении стреляться со Старцевым. Немец Вильгельм с раздражением расхаживал рядом, смотрел на часы и чуть ли не подпрыгивал, чтобы разглядеть возможный экипаж вдали, через деревья. Майор Кузнецов и Коммисаров отошли чуть поодаль и сев на заваленное дерево общались. Буркин отпыхиваясь ходил кругами вокруг экипажа, то и дело поглядывая в сторону Евгения Данииловича. В лесу уже очнулись птицы и их крик начал доноситься куда громче, несколько стаек покидали лес и летели куда-то вдаль по синему безоблачному небу. Секундант Вильгельм в очередной раз посмотрел на часы и пробормотал:
-Опаздывает ваш соперник, so geth das nicht
-Обождем ещё, прибудет, не может же он...
Евгений Даниилович замолк, Вильгельм внимательно смотрел на него, а затем отвернувшись отправился к сидящим на дереве Коммисарову и Кузнецову. Евгений Даниилович с минуту мялся на месте, рассматривая дальнюю дорогу, но все же отправился следом. Кузнецов посмотрев на него медленно пробормотал:
-Может знак это, а Евгений Данилыч, что не нужно нечего делать. Сам бог как говорится помогает вам.
-Бога нет
-Отчего же...неужели видели, что нет его?
Обратился к нему юрист Буркин, наконец переставший ходить вокруг экипажа и отдышавшийся, его хитрые глаза смотрела на Евгения Данииловича и жаждали ответа.
-Не видел, но отчетливо это понимаю...Какой итог будет если Старцев не прибудет?
Вильгельм прокашлялся и ответил:
-Омерзительный для него...замечательный для вас, если только он не прибывает по объективной причине, может быть он уже был ранен где-то, а возможно его лихорадит и он даже подняться с постели не может.
-А если этого не происходит с ним?
-Значит, он уклонился от встречи с вами, а это поступок трусливый, поступок третьего сорта. Такое делать нельзя, в особенности, если все организовывали люди, по его просьбам, по просьбам оскорбленного.
-Понятно, Старцев прибудет...прибудет, не может он избежать такого...сколько ещё ждать?
-Уж извините, но далее чем 15 минут ждать его не намерен, он итак просрочил вообще все, говоря, что прибудет на два часа раньше. А что мы видим...
-Что его вообще нет, понятно герр-Вильгельм, подождем ещё.
Следующие полчаса все сидели в тишине, то и дело погружаясь в созерцания лесного пейзажа вокруг. Первым их покинул юрист Буркин, сославшись на непреодолимое желание наконец убраться с солнца, с жары и лесных мест обитания комаров. Экипаж отвез его в город и уже успел воротиться. Коммисаров лежал на разложенной простыне и рассматривал облака в небе, Кузнецов бродил по лесу близ поляны, осматривая деревья и птиц, что засели в глубине их тенистых листьев. Вильгельм поначалу тоже наблюдал за природой, казалось он даже забыл о своих часах, сжатых в руке, переставая их проверять каждую секунду, но всему спокойному и ясному приходит конец, в очередной раз он опустил голову и взгляд его зацепился за часы, вздохнув и убрав их в карман сюртука, он встал и громогласно, так чтобы его слышали все и лежащие на траве и ходящие в лесистом массиве, сказал: