Итак, все было готово для самого грандиозного в истории морского сражения — битвы за Лейте, жаль только, что его исход был предрешен заранее, как и судьба японских авианосцев. При этом сражение авианосцев должно было стать лишь второстепенным эпизодом, что было совершенно нетипично для Тихого океана. Начальник штаба Куриты адмирал Коянаги писал: «Наши офицеры придерживались мнения, что командующий Объединенным Флотом должен прилететь из Японии и взять на себя лично командование флотом в решающий момент войны. Многие офицеры открыто критиковали приказы высших штабов и выражали надежду, что они будут изменены. Но приказ есть приказ, и не в наших силах было его изменить. Нам оставалось лишь исполнять его без колебаний и рассуждений».
Адмирал Одзава без колебаний и рассуждений повел свою эскадру в бой и встретился с американцами вблизи мыса Энганьо. Между прочим, в переводе с испанского это слово означает обман, уловка, что очень подходит данной части плана «Сё-1», так как Одзаве предстояло не разгромить американцев, а обмануть их. Как это получилось, мы рассмотрим далее.
З-й флот (адмирал Хэлси)
Оперативное Соединение 38 (вице-адмирал Митчер)
Оперативная Группа 38.1 (вице-адмирал МакКейн)
Авианосцы «Уосп» (33 F6F-3, 3 F6F-3N, 2 F6F-3P, 14 F6F-5, 1 F6F-5N, 25 SB2C-3, 5 TBF-1C, 1 TBF-1D, 11 ТВМ-1С, 1 TBM-1D — 96 самолетов), «Хорнет» (11 F6F-3, 2 F6F-3N, 1 F6F-3P, 21 F6F-5, 2 F6F-5N, 3 F6F-5P, 25 SB2C-3,1 TBF-1C, 17 ТВМ-1С- 83 самолета), «Хэнкок» (37 F6F-5, 4 F6F-5N, 30 SB2C-3, 12 SB2C-3E, 18 ТВМ-1С — 101 самолет), «Монтерей» (21 F6F-5, 2 F6F-5P, 9 ТВМ-1С — 32 самолета), «Коупенс» (25 F6F-5, 1 F6F-5P, 9 TBF-1C — 35 самолетов), 6 тяжелых, 3 легких крейсера, 21 эсминец
Оперативная Группа 38.2 (контр-адмирал Боган)
Авианосцы «Интрепид» (36 F6F-5, 5 F6F-5N, 3 F6F-5P, 28 SB2C-3, 18 ТВМ-1С — 90 самолетов), «Банкер Хилл» (27 F6F-3, 14 F6F-5,4 F6F-3N, 4 F6F-5N, 17 SB2C-1C, 3 SBF-1, 1 SBW-1, 17 ТВМ-1С, 2 TBM-1D — 88 самолетов), «Кэбот» (3 F6F-3, 18 F6F-5, 1 TBF-1C, 8 ТВМ-1С — 30 самолетов), «Индепенденс» (3 F6F-3, 2 F6F-5, 14 F6F-5N, 8 TBM-1D — 27 самолетов), 2 линкора, 2 легких крейсера, 18 эсминцев
Оперативная Группа 38.3 (контр-адмирал Шерман)
Авианосцы «Эссекс» (22 F6F-3, 3 F6F-3N, 2 F6F-3P, 23 F6F-5, 1 F6F-5N, 25 SB2C-3, 15 TBF-1C, 5 ТВМ-1С — 96 самолетов), «Лексингтон» (14 F6F-3, 2 F6F-3N, 2 F6F-3P, 23 F6F-5, 1 F6F-5N, 30 SB2C-3, 18 ТВМ-1С — 90 самолетов), «Принстон» (18 F6F-3, 7 F6F-5, 9 ТВМ-1C — 34 самолета), «Лэнгли» (19 F6F-3, 6 F6F-5, 9 ТВМ-1С — 34 самолета), 4 линкора, 4 легких крейсера, 14 эсминцев
Оперативная Группа 38.4 (контр-адмирал Дэвисон)
Авианосцы «Франклин» (1 F6F-3, 1 F6F-3N, 30 F6F-5, 1 F6F-5N, 4 F6F-5P, 31 SB2C-3, 18 ТВМ-1С — 86 самолетов), «Энтерпрайз» (35 F6F-5, 4 F6F-3N, 34 SB2C-3, 19 ТВМ-1С — 92 самолета), «Сан Хасинто» (14 F6F-3, 5 F6F-5, 7 ТВМ- 1С — 26 самолетов), «Белло Вуд» (24 F6F-5, 1 F6F-5P, 9 ТВМ-1C — 34 самолета), 1 тяжелый, 1 легкий крейсера, 11 эсминцев
Когда адмирал Хэлси сформировал Линейные Силы (ОС 34) под командованием вице-адмирала Ли, в него вошли 6 линкоров, 2 тяжелых, 5 легких крейсеров, 7 эсминцев Бросок к проливу Сан-Бернардино предприняли 2 линкора, 3 легких крейсера, 8 эсминцев.
Артиллерийский бой с японцами вела ОГ 30.3 (контр- адмирал ДюБоуз) — 2 тяжелых, 2 легких крейсера, 10 эсминцев
Первое мобильное соединение (вице-адмирал Одзава) Авианосцы «Дзуйкаку», «Дзуйхо», «Титосэ», «Тиёда» (всего 80 А6М5, 4 B5N, 25 B6N, 7 D3Y), 2 линкора-авианосца, 3 легких крейсера, 4 эсминца, 4 эскортных миноносца Уже из сухого сопоставления сил можно сделать несколько интересных выводов. Прежде всего обратите внимание на состав американских авиагрупп. Количество истребителей в них возросло самое меньшее до 50 процентов. На каждом авианосце обязательно имеется звено ночных истребителей, но при этом «Энтерпрайз» получил нормальную группу вместо ночной, как было в предыдущем сражении. Ночным авианосцем остался только маленький «Индепенденс». Кстати, тот же старенький «Энтерпрайз» благополучно принял на борт более 90 современных более крупных и тяжелых самолетов. Также бросается в глаза обязательное присутствие фоторазведчиков F6F-3P на каждом авианосце. Хотя, имея такой запас прочности, американцы могли позволить себе все, что угодно.
Не менее интересные выводы можно сделать и из состава крошечного японского соединения. Суммарное количество самолетов на всех японских авианосцах составляет лишь около 70 процентов штатной численности и едва-едва превышает по количеству машин авиагруппу одного корабля типа «Эссекс». Далее, из 80 истребителей 28, как специально подчеркивают японцы, были истребителями-бомбардировщиками, в то время как любой из американских «Хеллкэтов» без всяких переделок и модернизаций мог поднимать бомбы в количестве не меньшем, чем японские бомбардировщики. Самые серьезные вопросы вызывают «гермафродиты», как их любят называть американские историки, «Исэ» и «Хьюга». Ну, переделали корабли, кстати, не в полноценные авианосцы, как почему-то принято писать, а в плавбазы гидроавиации, непонятно зачем вооруженные 356-мм орудиями. В результате линкоры потеряли, а нормальных авианосцев так и не получили, и, если уж на то пошло, в документах не зафиксированы случаи применения этих монстров во второй своей ипостаси. То есть японцы убили массу времени, сил и средств только для того, чтобы испортить старенькие, но относительно неплохие линкоры, а намертво привязав их к авианосцам, снизили скорость соединения с 30 до 25 узлов. Еще одно свидетельство полной нищеты Императорского флота — появление в составе авианосного соединения эскортных миноносцев типа «Маки». Сами по себе корабли, наверное, не такие уж плохие, но совершенно неподходящие для быстроходного авианосного соединения, которое и без того уже перестало быть быстроходным.