В 13.30 вторая ударная волна взлетела и направилась к цели, за которой продолжали следить «Либерейторы» с аэродромов на Шетландских островах. Это колоссально облегчало задачу летчиков, так как место русской эскадры было известно совершенно точно. Биссет даже позволил себе немного посмеяться над наивностью русских, которые, похоже, всерьез намеревались незамеченными проскочить в Атлантику. И это в 1944 году! Уж если четыре года назад переловили все немецкие рейдеры, не имея и половины сегодняшних сил…
Вторая волна состояла из 60 «Хеллкэтов», 32 «Авенджеров» и 15 «Хеллдайверов». Мур хотел вооружить часть истребителей бомбами, но здесь Биссет отказался наотрез. Если при четверном превосходстве союзники потеряли больше истребителей, то что может произойти, если превосходство будет всего тройное? Лучше уж гарантировать себе шестикратное превосходство и наверняка покончить с русской авиагруппой. Биссет не заблуждался относительно возможностей своих ударных самолетов, их было слишком мало, чтобы уничтожить русских, а осенний день в Норвегии слишком короток, чтобы успеть организовать третью атаку, о чем сразу предупредил командующего. Поэтому Мур отправил радиограмму в штаб Берегового Командования КВВС, требуя подготовить к вылету не менее трех эскадрилий базовых торпедоносцев, чтобы ночью нанести удар по поврежденным русским кораблям. Одновременно с вылетом второй волны Соединение I увеличило скорость и пошло на сближение с противником, при этом Мур твердо рассчитывал на ночной артиллерийский бой, он собирался использовать свои преимущества в системах управления огнем. Хотя русские и секретили все, что только можно, глава военно- морской миссии уверенно заявлял, что ничего подобного радару типа 282 они не создали, и даже если что-то имеется, это «что-то» работает на порядок хуже британских радаров и уступает даже FuMO 27, стоящему на «Тирпице».
А в это время адмирал Левченко решал тяжелую проблему. Эскадре предстояло выдержать второй налет вражеской авиации, но на сей раз он был совершенно уверен, что в нем будут участвовать ударные самолеты. Какой ордер выбрать? Какой корабль спасать? Он был уверен, что американцы прежде всего вцепятся именно в «Чапаева» и, скорее всего, авианосец обречен. Но сколько будет самолетов? Будет ли их достаточно, чтобы заняться всеми кораблями эскадры сразу? По оценкам летчиков, которые вели бой, им противостояли истребители не менее чем с трех авианосцев, значит, следует ожидать до семидесяти ударных самолетов. Может, вообще повернуть на обратный курс? И так уже совершенно ясно, что операция провалилась, американцы не выпустят эскадру в Атлантику, ни через Фарерскую брешь, ни через Датский пролив прорваться не получится. Однако Левченко прекрасно знал, чем кончается «невыполнение приказа в боевой обстановке», причем с адмиралов в таких случаях спрашивают гораздо жестче, чем с лейтенантов. Хотя куда уж там жестче. Хозяин желает увидеть, как его любимый крейсер-бандит будет потрошить конвои. Ладно, нам приказывают, мы исполняем. Так и не придумав ничего путного, адмирал махнул рукой, и эскадра продолжала следовать прежним курсом все в том же строю кильватера: «Советский Союз», «Кронштадт», «Чапаев».
Когда в 15.10 снова взвыли ревуны, Левченко испытал какое-то странное облегчение, словно лопнул застарелый нарыв, мучивший его последнюю неделю, и вместе с гноем стремительно уходила боль. Операторы радара постарались и засекли появившиеся самолеты на расстоянии около 80 миль, поэтому времени, чтобы приготовиться к отражению атаки, было более чем достаточно. «Чапаев» поднял оставшуюся девятку истребителей, хорошо хоть удалось быстро исправить все повреждения, Яки после боя оказались изрядно потрепаны. Но механики совершили чудо, хотя иногда даже чудеса бывают бесполезными.