1- е Авианосное Соединение (адмирал Нагумо)
Авианосцы «Акаги» (18 А6М2, 18 D3A1, 18 B5N2), «Кага» (18 А6М2, 18 D3A1, 27 B5N2), «Сорю» (18 А6М2, 16 D3A1, 18 B5N2,1 D4Y1-C), «Хирю» (18 А6М2, 18 D3A1, 18 B5N2), 2 линкора, 2 тяжелых и 1 легкий крейсера, 11 эсминцев На авианосцах также находился 21 истребитель для базирования на Мидуэе после его захвата.
Соединение Вторжения (адмирал Кондо)
Авианосец «Дзуйхо» (12 А5М4, 12 B5N1), 2 линкора, 4 тяжелых и 1 легкий крейсера, 7 эсминцев
Соединение Непосредственной Поддержки (адмирал Курита)
4 тяжелых крейсера, 2 эсминца
Транспортная Группа (адмирал Танака)
1 легкий крейсер, 10 эсминцев, 16 транспортов
Группа авиатранспортов (адмирал Фудзита)
2 авиатранспорта, 1 эсминец
Группа тральщиков (капитан 1 ранга Миямото)
4 тральщика, 3 охотника за ПЛ
Соединение Охранения (адмирал Такасу)
4 линкора, 2 легких крейсера, 12 эсминцев
Алеутское Соединение (адмирал Хосогая)
1 тяжелый крейсер, 2 эсминца
2- е Авианосное Соединение (адмирал Какута)
Авианосцы «Дзуньё» (22 А6М2, 21 D3A1), «Рюдзё» (16 А6М2, 21 B5N2), 2 тяжелых крейсера, 3 эсминца
Соединение захвата Атту (контр-адмирал Омори)
1 легкий крейсер, 4 эсминца
Соединение захвата Киски (капитан 1-го ранга Оно)
2 легких крейсера, 3 эсминца
Группа тральщиков (капитан 1-го ранга Мицука)
3 тральщика
Не помните, где и когда была произнесена эта фраза? Жаль. Именно так перед сражением при Аустерлице ответил полковник Вейротер на недоуменный вопрос Кутузова, что произойдет, если Наполеон атакует Праценские высоты. С тех пор она стала эпиграфом к любому военному плану, составленному на основе лишь собственных желаний и мнений. К чему это привело русско-австрийскую армию, мы помним, для японцев при Мидуэе результат оказался точно таким же.
Для японцев решающий день 4 июня 1942 года начался в 02.30, когда были подняты авиамеханики — им предстояло готовить самолеты к вылету. Пилоты пока еще спали, так как взлет первой волны был намечен на 04.30. С этим у адмирала Нагумо все обстояло нормально, 108 самолетов ударной группы взлетели, как намечено, в 04.45 построились и под командованием капитан-лейтенанта Томонаги взяли курс на Мидуэй. Одновременно с ними взлетели И истребителей воздушного патруля. Авианосцы в это время находились в 210 милях от Мидуэя и после взлета самолетов пошли к острову со скоростью 24 узла.
Но параллельно с ними должны были стартовать разведывательные самолеты, и вот здесь дело не заладилось с самого начала. Об этом рассказывается в самой известной книге, посвященной битве у Мидуэя, воспоминаниях Мицуо Футиды, командира авиагруппы авианосца «Акаги». Кстати, русский перевод названия совершенно не точен, «Сражение у атолла Мидуэй» ни в малой степени не отражает драматичности, ориентированной на массового американского читателя. Кстати, здесь нет оснований подозревать переводчиков с японского, так как книга изначально писалась для американского рынка. Так вот, «Midway, battle that doomed Japan» переводится как «Мидуэй, сражение, которое решило судьбу Японии». Однако при всех своих литературных достоинствах книга грешит массой неточностей, которые, к сожалению, потом охотно повторяют другие авторы. И первая из них относится как раз к проведению разведки соединением Нагумо.
Футида горько сожалеет о том, что была предусмотрена только однофазная разведка, тогда как, по его мнению, ее следовало проводить в две фазы и поднять вторую группу самолетов-разведчиков в тот момент, когда первая достигнет крайней точки своего маршрута. А вот здесь лукавит отставной капитан 1-го ранга Императорского японского флота. Книга писалась в 1953 году, когда подобный метод ведения авиаразведки уже стал стандартным, но ведь сражение происходило в 1942 году! И тогда подобный метод не практиковал ни один флот в мире, поэтому никак Футида не мог его обсуждать со своими товарищами-пилотами. Нельзя упрекать Пифагора за то, что он не пользовался интегралами.
Гораздо хуже было то, что и нормальную однофазную разведку японцы организовать не сумели. Если 2 палубных разведчика с авианосцев стартовали, как положено, то с гидросамолетами получилась серьезная заминка. Крейсера «Тонэ» и «Тикума» должны были поднять по 2 гидросамолета, но если «Тикума» справился с этим более или менее нормально — в 04.38 самолеты были в воздухе, самолет № 5 стартовал с катапульты «Тонэ» только в 04.42, а № 4 — только в 05.00. При этом причины задержки так и остались не выясненными. Одни говорят о неисправности в моторе самолета, другие — о поломке катапульты, третьи вообще утверждают, что пилоты просто не получили приказа стартовать! Сегодня многие утверждают, что именно эта задержка стала роковой. Так ли это, мы постараемся разобраться чуть позднее. Просто укажем, что, если бы Нагумо придал этому какое-то значение, он легко мог поднять один из авианосных самолетов. Однако адмирал не ожидал встречи с противником и рассматривал организацию разведки как скучную формальность. Противник обязан был появиться позднее.